"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
В той войне демоны Хеймдаля и ледяные великаны Йотунхейма выступали единым фронтом с армиями Мидгарда. Это сейчас, в мирные века, внутри Асгарда царят склоки. Стоит появиться врагу, как все жители десятого этажа Стены объединятся.
Потому старый Один ни капли не боялся стоящего перед ним полубога.
— Ты. Нарвался. Хронос! Ты нарушил правила, заявленные судьёй на испытании Первопроходцев.
— Ы-ы-ы! — Хронос в гневе указал на лежащего на полу целителя. — У-у-а-а-а!
— Ничего не понимаю, — Один улыбнулся в бороду. — Говори нормально.
На этих словах лежавший на полу Довлатов вытащил из своей груди отрубленную руку Хроноса. Потом стал быстро-быстро накладывать одно лечебное плетение за другим. Скорость движений была таковой, что казалось, будто руки целителя размазываются в воздухе.
Не прошло и двадцати секунд, как Довлатов поднялся с пола. Он огляделся, увидел Одина с Хроносом.
— Здрасьте, — целитель принялся снова работать с раной на своей груди. Та зарастала прямо на глазах. — Фух! Вроде разобрался. Скажите что-нибудь?
Довлатов смотрел на старого Одина.
— Поздравляю, — хранитель Асгарда наклонил голову набок. — Выжить в схватке с полубогом… Тем более таким, как Хронос, уже большое достижение. Но поздравляю я вас, Первопроходец, с покорением десятого этажа Стены. Ваш «Огненный Торнадо» внёс достаточно большой вклад в битву с ледяными великанами, чтобы я вынес такой вердикт.
Довлатов нахмурился, смотря на Одина. Видимо, только в этот момент понял, с кем разговаривает.
— Эм-м, — целитель перевёл взгляд на Хроноса. — Ты всё же выжил, гад! Рука не дотянулась, чтобы тебе голову с плеч снести.
— У-У-У-У!
Хозяин Времени в гневе швырнул в целителя какую-то технику. Та прошла насквозь, не причинив никакого вреда адепту.
— Взаимно, — помрачнев, Довлатов кивнул взбешённому хозяину Олимпа. — Не думал, что с эссенцией времени всё будет настолько сложно. Для управления разными хронопотоками внутри тела нужны связывающие их элементы. Не имей я чувства пространства, не разобрался бы… А избыточное «Ускорение», появляющееся при хранении внутри себя эссенции времени, регулируется техникой Инь-Янь. Мне один умный конь рассказывал про основы Цигуна. Там есть похожие техники. Надо изменить полярность заряда эссенции времени…
— У-У-У!
Хронос вспыхнул факелом тёмно-серой ауры. Затем в гневе швырнул в целителя плетение, усиленное божественностью. Оно тоже прошло насквозь, не причинив вреда.
Ещё одно плетение! Затем другое, третье. Хозяин Времени впал в неистовство, вопя что-то нечленораздельное.
— Да-да… Умный конь, — Довлатов сладко зевнул. — Скорость хода времени определяется разницей потенциалов. Если внутри меня потенциал в десять единиц, а снаружи в две, то я буду в пять раз быстрее других адептов. Если стравить наружу лишний потенциал маны или сбросить эссенцию времени, то можно выровнять между собой внешний и внутренний хронопоток.
Довлатов с неким удивлением смотрел на Хроноса. Хозяин Времени продолжал неистовствовать, выплёскивая на пространство лобби свою ярость.
— Вы всё ещё под «Ускорением»? — целитель с коварной ухмылкой глянул на врага. — Вот оно что! Из-за того, что вы полубог [10], в вас постоянно прорва эссенции. Ваш Исток вырабатывает её постоянно. Ещё и всегда с положительным зарядом… Ха… Ха… Ха… Хозяин Времени не может управлять своим временем.
Старый Один с недоумением глянул на хозяина Олимпа.
— Это правда?
Хронос затих, смотря на Довлатова, как… Как на врага всего живого! На нечто такое, что не должно существовать. Притушить, сжечь, обратить в прах.
— У-у-у-у! А-а-а-а… Ы-ы-ы-ы! — Хронос орал на Довлатова, размахивая единственной рукой. — А-а-а… И-и-и…
Целитель с откровенным удивлением смотрел на своего врага.
— Вот оно что. Ваш дар времени это ваше же проклятье. Чем сильнее вы становитесь, тем ужаснее становится ваша жизнь.
— А-А-А-А! Ы-А-А-А.
Хронос неистовствовал. Швырял техники, рвал на себе одежду, изрыгал проклятия в виде мычаний. Таким взбешённым Хозяина Времени ещё никто никогда не видел. Выглядело так, будто Довлатов потоптался по его больной мозоли.
О чём-то задумавшись, Целитель нахмурился. Казалось, до трепыханий Хроноса ему нет никакого дела.
— Должен же быть какой-то способ снять «Ускорение»… Взять другой Исток [9] времени с отрицательным зарядом? Хотя нет, не выйдет. Из него тоже будет исходить эссенция времени. Да и не выдержит ваше тело два Истока… Я такое уже видел.
Слова Довлатова взбесили Хроноса ещё сильнее. Из глаз исчезли последние проблески сознания. Он махал руками, швырял техники, возможно, даже угрожал… Вот только никто не мог понять его мычаний.
Старый Один на своём веку повидал много странных Первопроходцев. Довлатов не издевался. Он и впрямь рассуждал, как решить проблему Хроноса. Целители, что с них взять… Из-за причудливых законов Кодекса они даже во врагах сначала видят пациентов… И только потом их жестоко убивают.
Довлатов с раздражением глянул на беснующегося полубога. Вздохнул, поднял с пола руку Хроноса и явно намеревался покинуть Стену.
Видя это, Один прошептал одними лишь губами.
[Пятнадцать минут.]
Не ответив, Довлатов покинул лобби десятого этажа. Хранитель Асгарда поступил так же, оставив Хроноса бесноваться дальше.
…
Через четверть часа Один и Довлатов встретились на том же самом месте. Хронос уже убрался восвояси.
— Не стану спрашивать… — начал было хранитель Асгарда.
— У нас война с Олимпом, — Довлатов снова зевнул. — У коалиции Земли, если быть точнее.
— Понятно, — на лице хранителя Асгарда появилась добрая улыбка. — Тогда мой совет точно придётся к месту. Первопроходец Довлатов, рекомендую вам прямо сейчас отправиться на покорение одиннадцатого этажа Стены. Люцифер намекнул, что у вас есть права эмиссара. Значит, пока вы НЕ выйдете из Стены, можете покорять этаж за этажом.
Имеются, конечно, ограничения на пребывания в лобби — не больше одного часа до и после выполнения задания. То есть отдыхать между этажами не выйдет. То же касается и неудач. Если череда побед прервётся, Довлатову придётся вернуться в родной мир и ждать следующего призыва в Стену.
— Зачем мне это? — целитель пожал плечами. — Мне с трофеем в виде руки Хроноса надо разобраться. Мои наставницы с радостью её изучат.
— Время не на вашей стороне, — улыбаясь, Один указал пальцем вверх. — Там тоже есть адепты, любящие деньги. Слуги Олимпа непременно дадут кому-то взятку. Затем вас сведут с убийцами на каком-нибудь задании. Уверен! В следующем месяце на одиннадцатом этаже всё именно так и будет. Тамошний правитель очень любит деньги! Поверьте, я знаю, о чём говорю. Если же вы пройдёте быстро несколько этажей «Путём Древних», то ваш след могут потерять. Главное, не светить свой ранг силы и метки Первопроходца… Такой набор, как у вас, встречается крайне редко… И только на верхних этажах Стены.
Старый Один намекал юнцу на то, что «Путь Древних» гарантирует Первопроходцу анонимность.
Награды будут ниже, никаких дополнительных меток не получить, да и подтверждения на имеющиеся практически нереально заработать. Всё же ЭТОТ способ восхождения по Стене контролируется лично Древними. А они весьма скупы на награды для Первопроходцев.
Права эмиссара давали Довлатову поистине уникальный шанс оторваться от погони. А она точно будет! Таким взбешённым Хроноса мир ещё не видел.
— Дали взятку, значит⁈ Понятно, — глядя на Одина, целитель усмехнулся. — А что не так с одиннадцатым этажом? Откуда такая уверенность, что меня там ждут проблемы.
Хранитель Асгарда улыбнулся, не зная с чего начать. Одиннадцатый этаж Стены — это Подгорное Царство. Там тридцать один мир гномов объединён в стабильный кластер. Коротышки собачатся друг с другом, воюют с тварями на Глубинных Тропах, торгуют со всеми этажами. У них монотеизм — все гномы верят в Камень [12]. Отдельными царствами правят короли гномов. Есть даже целые империи, но никаких республик. Проблема в их боге-защитнике… Точнее, богине-защитнице.