"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

[Падальщики,] – мой дух-страж недовольно фыркнул. — [Обычно их добычей становятся призраки или молодые духи. Предок же это рыба, которая сама, кого хочешь, сожрёт.]
Глубже…
Ещё глубже…
Холод астрала стал ощущаться столь же чётко, как реальный. Возникший вакуум ощущений заполнили сигналы от чувства пространства, святой силы и жизни.
Искорки энергии веры тянули Основателя куда-то вниз. Они ощущались как дорожка и золотой пыльцы
  
Глубже…
Переход из астрала Унии в междумирье ощутился как прорыв сквозь тонкую плёнку. Марево маскировки Основателя в тот же миг исчезло без следа. Мы зашли слишком далеко, чтобы и дальше прятать внешность.
Я увидел Основателя! Точнее, ощутил чувством пространства. Мужик лет сорока пяти с волевым лицом и подбородком, как у деда Язвы. Гены Довлатовых в Докторе Сне определённо есть.
В тот же миг я ощутил, что мы тут не одни. Наш поток маны с золотой пыльцой встретился с соседним. Там нас попыталась взять на абордаж пара архимагов с жабьими мордами.
[Наследник, напомню! Любые техники ниже ранга полубога [10] здесь не работают. «Доспех духа» тоже,] — в голосе духа-стража почудилось напряжение. — [Забудь про все плетения! Полагайся только на физическую силу.]
Мой кулак без особых сложностей размозжил голову одному, а Основатель порвал пополам другого. Брезгливо стряхнув кровь с рук, он помахал мне, указывая направление. Мне же за счёт чувства святой силы и так было понятно, куда нужно дальше двигаться.
На следующем перекрёстке едва не случилась ещё одна стычка. Я учуял засаду задолго до того, как нас заметили. Четверо архимагов [8]! У всех родство с астралом. Трое уже задействовали свой аспект, превратившись в чудовищ. Последний походил на осьминога. Именно он раскинул щупальца, собираясь поймать и задержать нас в золотом потоке.
Утащив предка с дорожки в сторону, я чутьём пространства продолжал удерживать на краю сознания нужное нам направление. Обошёл засаду и вернулся на прежний путь.
Впереди ещё две золотистые дорожки слились воедино, образуя более сильный поток. Ручеёк энергии становился всё сильнее.
Развилка, за ней другая… Затем снова пришлось обходить засаду. Нас ждали! Кто-то совершенно точно знал, что Основатель попытается сегодня проникнуть в Узловой Мир. Сначала жабоголовые, потом адепты-гарпии, затем эльфы. Разок увидел их сражение друг с другом. Очевидно, охоту на Доктора объявили несколько враждующих между собой фракций.
После примерно двадцати развилок засады прекратились. Противник потерял наш след.
…
То, что мы уже близко, я понял по тысячам золотых потоков, текущих в одну сторону. Все они двигались параллельно нашему маршруту.
*Плюм*
Снова ощущение прорыва тонкой плёнки и знакомый холод дна астрала. Мы поднимались всё выше и выше… Разум начал сходить с ума от калейдоскопа странных видений. Чудились русалки и дельфины, плывущие рядом с нами.
[Фильтруй ощущения!] — заорал дух-страж. — [Поставь чувство Жизни на первый план. Затем святую силу и только потом пространство. Всё, что ты видишь, нереально.]
Прикрыв глаза, переключаюсь на чувство Жизни. Ловлю Основателя за руку и сразу отвешиваю ему подзатыльник. Заодно накладываю «Консервацию» на разум — это поможет удержать сознание в стабильном, а не изменённом состоянии.
Предок резко дёрнулся, недовольно засопел и, наконец, кивнул, принимая оказанную помощь. Отлично — значит, пришёл в себя.
*Блык*
Мы вынырнули из астрала в реальный мир Узла Сновидений. Поток льющегося в сознание бреда сразу вырос на порядок. Хрустальная земля, кофейный воздух, чья-то чешуя, касающаяся кожи…
Пришлось прикрыть глаза и заблокировать зрение, слух, осязание, вкус и обоняние — всё нереально. Сигналы от этих органов чувств ложны.
Положив руки на шею Основателя, повторяю процедуру. Теперь он может чувствовать только ману и астрал. Мы не можем говорить… Не можем видеть или чуять друг друга.
Показанный пальцами жест «Ок» от Доктора я распознал чувством пространства. Как и взмах руки «Нам туда», показанный следом мне.
…
Мы в мире, где коллективные сновидения формируют саму реальность. Где дышать и не дышать — одно и то же. Где грань между жизнью и смертью перестаёт хоть как-то ощущаться. Предок оступается на каждом шаге, я ловлю его снова и снова…
[Вестибулярный аппарат сбоит,] — подсказывает дух-страж. — [Возможно, он видит один из тех снов, где его штормит. Гравитацию он тоже чувствовать перестал.]
[Мы справимся,] — помогаю Основателю подняться. — [Довлатовы не сдаются.]
Чувство святой силы отказало из-за энергии веры, насквозь пронизывающей Узловой Мир сновидений. Её тут слишком много. Всё равно что смотреть на свет и ни черта не видеть.
Чувство жизни высвечивает подобие рельефа скалы, по которой мы идём. Скудная трава, мох, даже медленно живущий и умирающий булыжник — я ощущаю мир так, как ощущает его сама Жизнь или Смерть.
Шаг, другой… Основатель отключился. Приходится тащить его на себе. Чую, но не вижу где-то впереди странную узкую вертикальную скалу. Она, словно игла, пронзает землю и небеса. Её окружает плотное скопление энергии веры. Уверен, туда Доктор и шёл до того, как потерялся в сновидениях.
Камень под ногами начинает пружинить…
[Врубай аспект, наследник!] — дурниной заорал дух-страж. — [Сейчас-сейчас-сейчас! Ты слишком близко подобрался к одному из эпицентров сновидений. Снижай ещё сильнее поток ощущений, идущих от тела к мозгу. Эта штука впереди Исток [9]. Не знаю как, но в этом Узловом мире их минимум тринадцать, а не один, как должно быть в нормальном мире. Это как глаз бури… Точка наивысшего напряжения, окружённая плотным потоком маны, святой силы и астральных сновидений.]
Задействовав аспект, я сам стал Смертью. И без того скудное мироощущение стало чёрно-белым. Основатель, еле волоча ноги, продолжал висеть на моём плече.
[Прорвёмся… Идти меньше километра.]
Внезапно сзади почудились едва уловимые очаги Жизни. Четыре метки — одна сильная и три послабее. Вышли там же, где мы недавно… А нет! Не просто вышли, а движутся точно в нашу сторону. Идут по прямой, будто у них компас.
Секунд десять ушло на то, чтобы чувство пространства смогло их опознать. Три человек и один эльф. Связаны друг с другом верёвкой. Ушастый мёртв! Это зомби или, скорее, некроморф, держащий в руках устройство, похожее на компас.
Вытащив револьвер из Личного Хранилища, я выстрелил в зомби.
Бам!
Голова мертвеца взорвалась облаком кровавых брызг… Лишившись черепа, некроморф продолжил шагать вперёд, держа перед собой компас. Верёвка натянулась, и троица людей последовала за ним.
Бам-бам-бам!
Ещё три выстрела разорвали нежить на куски. Только это заставило некроморфа и его пассажиров остановиться. Шедшая за ним троица попыталась куда-то отойти… Один — налево, другой — направо, третий пошёл назад. Верёвка снова натянулась, не давая им разбрестись.
[Провалились в сновидения,] — понял я, нисколько не удивившись.
Судя по интенсивности потока маны, двое из них — архимаги [8], а тот в хвосте — ишвар [9].
Бам-бам-бам!
Три выстрела — три трупа. Не знаю, кто это, но они явно шли к нам не с добрыми намерениями. От компаса в руках некроморфа разило смертью. Скорее всего, им как-то удалось раздобыть образец крови Основателя. Видимо, хотели использовать Доктора, как маяк для прохода к одному из Истоков в Узловом Мире сновидений.
[Где одна группа, там и вторая. Надо торопиться!]
  
В том месте, где раньше чудилась резиновая земля, теперь ощущался твёрдый камень. Перехватив Основателя поудобнее, я продолжил путь к Истоку [9].
Встречный поток маны едва не сбивал с ног. Полы балахона Смерти трепыхались. Показались ноги скелета, костлявые ручищи… Револьвер, зажатый в ладони.
Мириады сновидений в виде духов проносились вокруг, не в силах зацепиться за моё сознание. Чудилось, будто я вижу смену времён года около Истока, проходящую за секунды.