"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Вы сейчас снова скажете нет, — с видом гуру киваю полубогу [10]. — Скажете, что «я подумаю». Говорю же! Я вас понимаю. Деньги для поддержания экономики Стальных Небес сами себя не заработают. А на вас ответственность за паству, за контракты с другими этажами.
— И? — бровь Падшего удивлённо изогнулась. — Что именно вы предлагаете?
— Сделку, — отвечаю с важным видом. — С вашей совестью, а не с вами, Люцифер. Три дня я поработаю высшим целителем для Стальных Небес. Важные заключённые, любовница, внебрачные дети или найденный котёнок. Мне всё равно, кого лечить. А вы, возмо-о-о-ожно, всё же выпьете с моими друзьями. Как видите, я оставляю вам лазейку для отказа.
  
Уголки губ Люцифера поднялись ещё на миллиметр.
— Неделю! — произносит он.
— Четыре дня.
— Пять дней, — хозяин Стальных Небес уже откровенно улыбается.
— Договорились, — улыбаясь, протягиваю руку Падшему. Когда тот отвечает на рукопожатие, я добавляю. — Предложи вы десять дней, я бы всё равно согласился.
Люцифер довольно хмыкнул.
— Настаивай вы на трёх, Довлатов, я бы тоже согласился. Так что победа в этом раунде за мной… Я уважаю лишь тех, кто не сдаётся. В этом мы с вами и впрямь похожи.
Так и началась моя реальная целительская практика в мире Стальных Небес.
…
Люцифер оказался совсем не таким, каким его представляли в книгах на Земле. Не злым, не эгоистом, не воплощением всего плохого. Чем-то он походил на Йог-Сотота.
[Падшего бросили, и никто его не нашёл… Тогда он сам себя нашёл. Потом помог другим найти себя в этом всеми богами забытом мире. Так и стал полубогом.]
За следующие четыре дня я увидел настоящий мир Сатору-Сато. Не этаж-тюрьму, правду про которую в Стене мало кто знает. А новый дом для тех, кому уже нет пути назад.
Здесь города-купола связаны друг с другом подземными тоннелями. А экономика держится на «импорте заключённых» и экспорте руды с эффектом негатора маны.
С первым пунктом всё довольно очевидно. Скажем, той же Здравнице держать у себя преступника-архонта [6] — откровенно глупая затея. Пока есть мана и функционирует физическая трансформа, он всегда может дать дёру. Ошейник со взрывчаткой или яд — всё это довольно грубые методы. Есть ведь Люцифер и его Стальные Небеса. Содержать там преступника в разы, а то и в десятки раз дешевле. Тут ведь вечный дефицит маны из-за руды, поглощающей ману. Причём речь как об одарённых, так и не-одарённых заключённых, коих в сто раз больше.
Царство Зверолюдей, Здравница и даже дикие цивилизации Ямато-но-Орочи — все платят Люциферу за то, чтобы тот брал на себя их мороку с заключёнными.
Собственно, второй пункт — «экспорт» — основывается на первом. Мир Сатору-Сато один из немногих, где происходит такой редкий феномен, как природная алхимия. Часть каменной породы время от времени проходит через «оруденение», и там появляется месторождение руды с эффектом негатора маны.
Наручники из такого материала быстро выкачают ману из любого адепта. Клетки, цепи, ошейники для диких зверей — спрос есть на всех этажах без исключений. В той же Здравнице из пациента частенько сначала выкачивают ману. Иначе регенерация мешает проведению операции. А добывают эту руду как раз-таки заключённые у Люцифера.
Из необычного я для себя отметил расположение районов в городах. Есть карантинные зоны, куда сначала отправляют всех новичков без исключений. Покинуть их можно только в том случае, если штатный целитель скажет, что «новичок полностью здоров». А местный шериф подтвердит, что ты безопасен для окружающих.
Прошедшего первую проверку заключённого переводят в нейтральную зону, где проходит уже внутренний отбор. Одних прибывших потом допускают до мирной зоны. Другим предлагают пойти в боевые патрули или в ремесленные кварталы. Даже сейчас за пределами городов-куполов монстров довольно много. Артели рабочих тоже надо кому-то охранять.
По понятным причинам в мире-тюрьме Стена практически НЕ призывает адептов. Покинуть Стальные Небеса можно, только выплатив долг перед родным миром или отбыв срок заключения. Также отсюда могут свободно уходить совершеннолетние дети, являющиеся потомками преступников.
…
Четыре дня я лечил тех пациентов, которые сами бы никогда не смогли попасть ко мне на приём. Трудоголики! Мать их, армия трудоголиков, работающих на Люцифера.
ХОЧУ… ХОЧУ СЕБЕ ТАКУЮ ЖЕ!
Народ работал по двадцать часов в сутки в приёмной Чёрной Церкви, обрабатывая запросы из молитвы паствы. Хронисты пахали до упаду, кропотливо внося данные в личные дела заключённых. Скрюченные спины, красные глаза, кровь из носа от переутомления, кофеиновый передоз. Меня допустили до святая святых — до домена Люцифера.
Что делает умный полубог [10], когда к нему попадает целитель высшей категории? Правильно — рекламу… Самому себе.
«Господин заботится о нас! Мы должны работать ещё больше и ещё лучше».
«Только господин Люцифер мог нам, простым работникам, предоставить лечение у лучшего целителя… Плак-плак».
Мотивация у работяг подскочила сразу на тысячу процентов… За-р-раза! Смотрю на покер-фейс Падшего. А тот едва заметно улыбается… От самодовольства того и гляди, что рога на голове вырастут.
[Может, ребятам гормональный фон подправить? Устрою тут Содом и Гоморру чужими руками? Хотя нет. Это же Люцифер. Сразу спалит, откуда ноги растут… Попросит снова такое повторить.]
Четыре дня пролетели незаметно. Сначала через мои руки прошли все сотрудники домена Падшего. Потом кадровый резерв… Потом кандидаты на приём. В общем, Люцифер максимально грамотно использовал попавший в его руки козырь в моём лице. Его личная армия работников теперь будет работать ещё усерднее.
…
*Блык*
Меня перекинуло в лобби уже восьмого этажа.
— Кхе, — на душе тяжко. — Вроде контакт Люцифера получил… Могу теперь ему личные сообщения отправлять. Заодно и урок, как других заставлять работать на тысячу процентов. Но ощущение, что в этой сделке меня где-то нахлобучили.
Чёрт возьми! Мне есть чему учиться. Прав был Каладрис. Такого эффективного управляющего, как Падший, ещё поискать надо.
Едва я очутился в лобби Стены, как пришли три сообщения.
[Восьмой этаж Стены: выполнено задание «медосмотр и лечение командного состава». Начислено 75 000 коинов.]
Тут всё понятно. Люцифер произвёл расчёт.
[Первопроходец! Получен личный знак отличия от хранителя восьмого этажа Стены.]
Это уже намёк на то, что Падший меня заметил и даёт это понять другим хранителям.
[Первопроходец! У вашей метки «целитель высшей категории» появилось первое официальное подтверждение. Верификация: хранитель восьмого этажа Люцифер «Падший».]
[Примечание: Довлатова на работу не брать! Берёт дорого. Ещё и всех сотрудников может переманить. Слишком хорош в своём деле].
Вот ведь… Люцифер! И тут умудрился подколоть. Ну да чёрт с ним. Припомню ему всё это при встрече. Надо будет Будду попросить намешать ему коктейль покрепче.
Пока лечил сотрудников домена Люцифера, меня просветили про бога Рандома [10]. Во-первых, это великий дух, а не человек или иной обладатель двух рук и двух ног. Во-вторых, у него двойное родство — астрал… и нейтрал. Никто не знает, как именно это вообще возможно. Одно должно входить в другое, но тут особый случай. Духи в этом вопросе сами по себе загадки.
Суть в том, что Рандом [10] умеет концентрировать ману там, где захочет, а не только управлять астралом. Если же к этому добавить сгущение астрала, открывается возможность спровоцировать появление аномалии или природного портала.
  
Случайность — это вотчина, которой заведует хранитель девятого этажа Стены. Случайное возникновение опасного монстра из природного портала… Ещё более случайное нахождение ценных ресурсов в той же пещере. Случайный ураган, падение метеорита, появление других Первопроходцев… Невообразимая человеческому уму череда событий составляет ту линию судьбы, которую плетёт Рандом. Можно сорваться со скалы и упасть в пропасть, найдя на дне сокровище.