"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
Зевс, Аид и Посейдон… Они не хотели! Да чего уж там. Они боялись выводить Хроноса из спячки. Но если это не сделать, ПОТОМ всем станет только хуже.
Последние пять тысяч лет Хронос проводил в Бассейне Времени, изредка выходя в люди. Из-за особенностей типа своего родства «Территория» Хроноса всегда активна. Оттого день кутежа у Зевса на балах — это почти два месяца по личным ощущениям Хозяина Времени. Этот эффект вызывал у Хроноса ускоренное духовное старение. Спасал лишь Бассейн. Находясь в нём, Хронос буквально терялся во времени.
Схватка на поле боя?
Переговоры?
Наблюдение за обнажённой дамой в кровати?
Для основателя Олимпа всё и всегда тянулось в пятьдесят раз дольше, чем для простых смертных.
Бассейн Хроноса бурлил от переполнявшей его эссенции. Разные хронопотоки смешивались. Ход времени то ускорялся, то замедлялся в тысячи раз. Слуга-ишвар [9], подойдя к бортику, скинул на дно простой камешек. Тот обратился прахом, не успев коснуться жидкости в бассейне. Но этого и не требовалось. Хронос уже почуял присутствие слуги.
Из бассейна нарочито медленно выбрался тощий старик с впавшими глазами, острыми скулами и лысой головой. Слуга торопливо накинул халат на плечи господина.
Худенькие руки-ветки протиснулись в рукава. Мало кто из ныне живущих знал, что Хронос имеет аж четвёртый уровень Закалки и способен раздробить алмаз, сжав тот в ладони.
— Ты, как всегда, полезен, Альфред, — Хронос с хрустом размял шею. — Сделать тебя немым было одним из лучших моих решений. Язык лишь мешал твоему служению.
Слуга-ишвар лишь едва заметно повёл бровью. Эта мимолётная реакция заняла всего секунду для слуги… И почти минуту для Хозяина Времени.
— Вот оно как, — Хронос усмехнулся, внимательно глядя на лицо слуги. — Твоя реакция обычна. Значит, ничего критически важного не случилось.
Никак больше не реагируя, слуга провёл господина в зал, где их уже ждали Зевс, Аид и Посейдон.
— Великий! — Громовержец первым вскочил с места и поклонился Хозяину Времени. — Мы…
— Мы не желали тебя будить! — перебил его Посейдон, также склонившись в поклоне.
Один лишь Аид остался сидеть на месте, поприветствовав правителя кивком.
— Чую, — улыбаясь, Хронос прикрыл глаза и, казалось, к чему-то прислушался. — Да-а-а-а, точно. Давление Судьбы [12]! Надвигается что-то важное. Аид! Раз уж только у тебя есть яйца, поведай мне… Чего ради вы прервали мою спячку. Ещё чуть-чуть! Век, другой, и я стал бы единым целым с самой вечностью. Понимаете? Вечностью [11]! Перехватил контроль на тем, что вам, сосунки, и не снилось.
Зло сверкнув глазами, Хозяин Времени шибанул присутствующих Жаждой Крови. От неё даже у матёрых ишвар [9] сердца едва не остановились. Посейдон и Зевс покачнулись, не успев толком разогнуться.
— Всеотец, — Аид с прищуром глянул на Хозяина Времени, — Земля пропала. Ловушку времени вместе со всем содержимым куда-то перенесли.
— А-а, заговор? — Хронос хищно оскалился. — Дай угадаю. Шавки лают, союзники рвут договора, доходы Олимпа падают. Хотя нет… Никто не взял на себя ответственность за похищение МОЕЙ собственности. Так ведь?
На этот раз Аид предельно вежливо кивнул.
— Вы правы, всеотец. Прошло уже почти три недели, а мы так и не выяснили, кто и куда перенёс ловушку времени. Её ведь по праву считали вашим величайшим творением.
— Мою ловушку? — Хозяин Времени удивлённо вскинул бровь. — Сынок ты мой недалёкий… Мне принадлежат жители Земли и все их наработки. «Демоническое усиление» до сих пор никто в Унии не может повторить. Ловушка времени получилась случайно. Мне на неё плевать.
Хозяин Времени хорошо помнил тот бой. Аталанта Силла применила технику «Планетарный щит» в момент атаки Хроноса. А он залил всю область эссенцией времени. Получилась своего рода территория-консерва.
Старик в халате покачал головой.
— … Сомневаюсь, что хоть кто-то в мире сможет повторить такое.
Хронос нахмурился, пытаясь уловить ускользающую мысль.
— Учитывая размеры ловушки времени, задействованы минимум шесть ишвар [9] или три полубога [10]. Раз перенесли, значит, имеют под рукой тех, кто может нейтрализовать мою эссенцию внутри…
В этот краткий миг Хозяин Вечности ощутил холодок, пробежавший по спине.
— А вот это уже опасно! — старик нахмурился.
Пустота, антимагия, святая сила, божественность — это основные виды эссенций, способных противостоять эссенции времени. Огнём или чем иным будет не столь эффективно. Хронос тоже это сразу понял. Против Олимпа и него в частности действует минимум один из Высших, имеющий крайне редкое родство со стихией.
Старик мельком глянул на Посейдона и Зевса, но те не поняли намёка. А вот Аид и в этот раз не сплоховал.
— Ничего, — властитель царства мёртвых развёл руками. — Я уже проверил всех Высших, появившихся в Унии за последние сто лет. Перебрал тех из них, кто мог бы решиться пойти против Олимпа. Пусто! Ходили слухи, что Габриэль вернулся из Фронтира, но так это или нет, нашим шпионам пока не удалось узнать.
Хронос раздражённо махнул рукой.
— Мысли шире, Аид. Раз это не новички баламутят, значит, старые враги Олимпа снова себя проявили.
Зевс вдруг вскрикнул.
— Всеотец! Я обратился к духам из Гильдии Информаторов. Атлантида в стагнации. О ней мало что известно. Гиганты не покидают пределов Тартара. Их полководцы копят силы. Другие фракции Унии также не проявляют хоть какого-то намёка на подготовку к войне с нами. Это уже духи рассказали!
Хозяин Времени вдруг снова ощутил дуновение ветерка Судьбы [12]. Те, кто живут долго, порой обретают такое вот сверхъестественное чутьё на грядущие перемены.
— Кто-то новый, — Хронос хищно оскалился. — Некто, о ком мы ещё не знаем. И он зачем-то решил вытащить ловушку времени. Следующий ход предугадать несложно. Пройдутся по нашим старым врагам, затем по ненадёжным вассалам и наконец начнут искать союзников на стороне… Нет-нет! Они уже это сделали. Иначе не предприняли бы первый шаг. Посейдон!
— Да, всеотец! — владыка морей весь подобрался.
Старик махнул рукой.
— Хотя нет, — Хронос обвёл взглядом правителей Олимпа. — Вы все прямо сейчас отправляетесь на прорыв в полубоги [10]. Даю вам на это согласие. У вас уже давно есть по десять миллиардов верующих. Раньше нас сдерживала политика и имидж Олимпа. Теперь же ставки слишком высоки. Надо действовать наверняка. Врагу известны наши силы, и он явно что-то приготовил для генерального сражения. Как прорвётесь в полубоги, пройдётесь по нашим вассалам и союзникам…
Внезапно Хозяин Времени ощутил даже не ветерок, а волну леденящего душу холода. И взгляд… Такой знакомый и холодный.
— Очнулась! — с лихорадочным блеском в глазах Хронос резко развернулся. — Аталанта Силла… Она очнулась!
Пространство-время… Время и пространство. Два сильнейших адепта взаимосвязанных стихий почувствовали друг друга.
* * *То же время, мир Монтеро
Аталанта Силла — сильнейшая одарённая Земли. Как и у Хроноса, её «Территория» всегда была активна. В концепции «Всё, везде и сразу», разработанной мастером измерений Руаном Колохари, описывающей теорию пространства-времени, Хозяин времени — это «Всё и сразу». А госпожа Силла — это «Всё и везде».
Удерживая центральный узел Планетарного Щита, Аталанта чувствовала всё, что происходит под ним на материках Земли.
Силла видела Токио и цветущие сады сакуры.
Ощущала Нью-Йорк и его подземку…
Осязала облака, замершие над Российской Империей…
Всё и везде — как и говорил Колохари. «Территория» Силлы всеобъемлюща и в то же время до безобразия незаметна. Ведь Аталанта и есть само пространство.
Силла уловила сразу момент, когда в ловушке времени наметились кардинальные изменения. Дуротан и Каладрис задействовали на максимум свои Истоки, нейтрализуя эссенцию Хроноса.
Спустя несколько часов Аталанта уловила ментальный сигнал. Кто-то настойчиво пытался связаться с ней, находясь за пределами «Планетарного щита».