"Фантастика 2025-134". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Да что за… — Дариус повернулся к нам. — Вы это видели? Я как Власть убрал, так кристалл сразу восстановился.
— Вот оно что, — смотрю на скалу, чья вершина теряется за облаками. — Это испытание можно пройти, только если можешь долго поддерживать давление Властью. Подождите тут.
Поставив ногу на поверхность скалы, я закрепил себя «Плюсом» — базовой техникой, доступной всем учителям [3]. Затем поставил вторую ногу, сделал шаг наверх… Выставив руки назад, задействовал активное плетение «Воздушный поток» для реактивной тяги.
  
Рядом со стрелкой задания замелькали цифры.
Сто метров…
Пятьсот…
Километр…
Воздух засвистел! Благо поверхность скалы оказалась абсолютно ровной, и я пронёсся сквозь облака, не встречая никаких преград.
На высоте в шесть тысяч метров пришлось усилить эффект «Плюса» и замереть на одном месте. Как и говорилось в тексте задания, под поверхностью скалы виднелось что-то похожее на чёрный металлический куб с множеством отростков на углах. Приложив немного Власти, я вытащил Ключ из стены и вместе с ним спрыгнул вниз. Снова прошил насквозь облака и только у самой поверхности земли задействовал технику «Управление весом», снижая массу тела в десять раз.
Бум!
Ноги всё равно впечатались в грунт.
— Как-то так, — протягиваю Сейгри странного вида куб. — В описании сказано, что участники команды должны взяться за углы этой штуковины и активировать Ключ, дабы пройти в следующий этап Гонки.
Беря в руки куб, ангел с трудом выдавил из себя улыбку.
— Довлатов, прошло меньше пятнадцати минут от старта.
— Знаю, — киваю с серьёзным видом. — Мы уже потеряли один дополнительный балл. Следующий этап надо пройти ещё быстрее.
Сейгри не ответил, продолжая натужно улыбаться. Дариус, Бланка и даже наш орк-подрывник Эдамер молчали, не в силах выдавить из себя радость. Продемонстрированная мной разница в наших силах, давила на них похлеще всякого пресса.
Мне же было важно увидеть эмоции на лице ангела… Сейгри колебался! Он не торопясь принял Ключ, стал крутить его в руках.
[Так и думал,] — понял я, наблюдая за метаниями капитана. — [Для прорыва на ранг старшего магистра [5] ему нужны личные победы. Битвы, соревнования, события, в которых приходится выкладываться на все сто процентов. Я же на момент начала Больших Гонок оказался слишком сильным компаньоном. Ангелы же привыкли сиять в лучах личной славы.]
*Блык*
…
В следующую секунду мы очутились посреди пустыни. В небе стояли сразу два солнца, шпаря немилосердно. Дыхание сразу сбилось. Раскалённый воздух обжёг лёгкие на вдохе.
Едва мои ноги коснулись песка, как я ощутил резкий отток маны.
[Энтропия!] — вертя головой, переключаясь на зрение одарённого. — [Где-то под Землёй находится Источник восьмой категории со стихией Пустоты.]
Приглядевшись к стрелке в интерфейсе, прочитал задание.
[Большая Гонка: третий этап из десяти — «Марафон».
— В течение 72 часов доберитесь до финальной точки маршрута. Для прохождения этапа минимум половина участников должна достигнуть конца маршрута.
— Дистанция для команд шестого ранга: 1 500 километров.
— Чем раньше вы достигнете финальной точки, тем больше баллов получите. Один час до крайнего срока даёт один балл. Сохранённое время используется участниками для отдыха перед пятым этапом.]
В прошлой жизни, проходя Корректор Древних, я уже сталкивался с аномалией Пустоты.
— Сейчас время играет против нас, — объявил я соратникам. — Через полчаса в ваших телах не останется маны. С наступлением темноты появятся местные монстры. Поверьте на слово! Эта пустыня лишь кажется безжизненной.
Сейгри нахмурился, глядя вдаль.
— Я могу долететь. Полторы тысячи километров для магистра [4] не так уж много.
— Согласен, — киваю с важным видом. — Я тоже могу летать. Только ты не учёл, что здесь действует энтропия. Тебя хватит максимум на сотню километров. Во-вторых, есть и остальные члены команды. Для прохождения «Марафона» финиша должны достичь минимум трое из нас. Я сейчас подготовлю всё необходимое, а вы пока поберегите ману.
Как и в прошлой жизни, я применил плетение «Мягкий камень». В радиусе трёх метров от моих ног песок превратился в подобие пластилина. Дальше дело техники. Скатать трёхметровую колбаску и расплющить, превращая в подобие каноэ. Помять края, сделать сидушки. В прошлый раз мне пришлось помучаться, дабы успеть всё сделать до полного истощения маны. В этот раз у меня есть свой Источник. Никакая энтропия мне больше не страшна.
Не прошло и пяти минут, как у «Отчаянных Соседей» появилась лодка. Накладываю на неё «Скольжение», подключаю вместо мотора «Постоянный Вектор» и в путь!
…
Одиннадцатичасовой путь со скачками по песчаным барханам закончился у барьера, уходящего к самым облакам. За мутной пеленой клубилась белая дымка, не давая ничего разглядеть с той стороны.
Как и в прошлый раз, Сейгри с откровенным сожалением смотрел на барьер. За ним ведь наверняка находится четвёртый этап Больших Гонок. Однако и в этот раз ангел не высказал вслух недовольства. Лишь молча шагнул сквозь барьер.
*Блюм*
Вопреки моим ожиданиям, мы оказались не в тумане, а посреди лесной поляны. На её краю высился старый двухэтажный домик из красного кирпича с вывеской «Лавка Равновесия».
Глядя на табличку, рыжебородый стал задумчиво расчёсывать бороду.
— Хех, так вот оно чё! А я-то думаю, на кой ляд нужны эти бонусные баллы.
— Я слышал про это место, — Сейгри огляделся. — Мой дед Тойджо Сильмарион также участвовал в Гонке. Он рассказывал, что доступ к лавке открывается при выполнении скрытых условий. В нашем случае это, скорее всего, уже набранные сто с лишним баллов… Или досрочное прохождение третьего этапа Гонки.
От лавки тянуло знакомым ощущением чужого взгляда. Не дожидаясь реакции остальных, я первым направился к магазину. Едва зашёл внутрь, как над дверью брякнул колокольчик, и вслед за ним по телу прошлось сканирующее плетение. Секундой позже по пространству внутри помещения прошла волна ряби. Ассортимент на полках изменился.
— Добро пожаловать, — тихо пропищала фарфоровая кукла-блондинка, сидящая около кассы. — Брать или не брать товары? Какой путь равновесия выберете вы, адепты?
— Ты продавец? — спросил я, подойдя к кукле.
— Хи-хи! Не-а, — на меня уставились неживые глазки. — Я кукла, дылда! Моё дело рассказывать, что к чему. Вы сами себе продавцы и покупатели, хи-хи. На баночках есть надписи с указанием цены.
— Эй, кукла! — Дариус вертел в руках бутыль из-под шампанского. — А шо значит «укреплённый центральный узел маны»?
— Хи-хи! — кукла стрельнула глазками. — Это твоё сердце, бородавка! Если купишь его, твой центральный узел в духовном теле укрепится.
Пройдясь вдоль полок, Бланка нашла подарочную коробку. Девушка попыталась её открыть, но та не поддавалась.
— А это что?
— Подарок. Разве не очевидно? — кукла снова хихикнула. — А-а-а! Вот оно что… Ты умеешь только принимать подарки, но не знаешь, каково это дарить их кому-то другому. Хи-хи! Теперь понятно. Глянь соседнюю полку. Там есть варианты на десять, двадцать и даже пятьдесят баллов.
Фарфоровый вид болтушки с острым языком меня нисколько не удивил.
— Ты Равновесие [12].
— Не-а, хи-хи.
— Знаю, — киваю своим мыслям. — Ты кусочек Равновесия [12]. Одно из обличий, часть её куда более грандиозной личности, которую ни один адепт не способен распознать. Я уже встречал подобных тебе. Один сын Камня, а другая дочь Эволюции.
— О-о-о! — кукла захлопала в ладоши. — Да ты всезнайка! Д-а-а, дылда… Есть в тебе что-то такое, на что Божества могли обратить внимание. Чё те надо?
  
Кукла появилась в магазине явно неслучайно. Равновесие [12] уже заметило раскол, наметившийся в нашей команде. Если не проявить инициативы, Божество возьмёт дело в свои руки. И тогда ряд «случайностей» закончимся тем, что Весы [12] приведут «Отчаянных Соседей» к внутреннему равновесию. Гибель, самоотвод, дисквалификация — Божества мыслят так, как адепт себе и представить не способен.