Между светом и тенью (СИ)

Домики здесь стояли почти в хаотичном порядке, огражденные низенькими заборчиками. И по всем правилам приличия их уже должен был встретить староста, ответственный за эту часть стаи. Но тот то ли не понял, что к ним явились с проверкой, то ли из принципа не собирался выходить к белому волку. И спросить тоже было некого. Все словно попрятались. Единственным спасением оказался молодой паренек за заборчиком, который поливал огород. Нейрин обратился, тут же сдергивая накидку с Харрея, на чьей спине она была закреплена.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался омега, привлекая к себе внимание. — Не подскажете, где мне найти старосту?
Юноша поднял голову, оглядывая незваного гостя. Несколько секунд он просто молчал, немного хмурясь, а потом кивнул в левую от себя сторону.
— Через два дома. Стучитесь в окошко, иначе не услышит.
— Спасибо, — Нейрин благодарно улыбнулся и двинулся в указанном направлении.
Как и было велено, постучал он в окно, но стук словно бы не услышали. Омега уже собирался было постучать еще раз, но за дверью послышались шаги и скрип половиц. Дверь отворилась, являя гостям седого хозяина хатки едва ли не одного роста с Нейрином, а то и ниже. Альфа в возрасте опирался на старую, слегка погнувшуюся, трость, а спина его была чуть скручена.
— Вы кто? А, чую. Супруг нашего главы, да? — старик щурился и заметно принюхивался. — А где же сам глава?
— Доброго дня. Его сегодня не будет, вместо него проверку проведу я, — омега постарался говорить громче, еще ранее отметив, что староста еще и глуховат.
— Тц, — альфа цыкнул, скептически обведя молодого парня взглядом. — Что ж, у главы наверняка много других важных дел, помимо заботы о членах своей стаи. Идемте, молодой господин.
Несмотря на ворчливый тон, староста не забыл выказать уважение младшему супругу. Двигался он, к слову, быстрее, чем могло бы показаться изначально. И был очень словоохотлив. Не сразу. Но потом принялся рассказывать о том, как устроены дома в этой местности, как в них живут волки, где и какая семья проживает. Почти все здесь были полноценными семьями с маленькими щенятами или уже молодыми волчатами.
— А проблемы какие-то есть? Жалуются на что-то? — Нейрин с любопытством слушал и все подмечал, поглядывая то в одну сторону, то в другую вслед за рукой старика, который представился Алариком.
— Проблемы-то? Есть. Вон дом видишь с покосившейся крышей? Ее доделать должны были. Да только хозяин хатки погиб в недавней стычке. Да что я рассказываю, сами знаете. Вы туда не лезьте. Лизар еще не отошел. Это супруг его был. Трех волчат на нем оставил. Помогаем, чем можем.
— Сколько волчатам? — омега поежился, заметив, как опустело выглядел дворик за забором.
— Старшему шестнадцать, среднему десять и младшему шесть. Мелкие еще совсем. Старший вот помогает. В чужих огородах работает, а ему там и поесть, и попить. Все соберет и домой несет. Это он еще до смерти отца. А сегодня еще до рассвета принялся копаться в земле. Боюсь я за него. Свалится бедняга. Он же омега, а работает, как альфа. Так еще и за младшими приглядывает.
— Я обговорю этот вопрос с супругом. Поможем всем, чем сможем. Пока окажем помощь с продовольствием.
— Да помогите уж. А то ведь Иртан был лучшим охотником этой территории. Самой Небесной Волчицей был благословлен. Это потеря не только для семьи, но и для нас всех, — Аларик действительно выглядел подавленным, омеге даже показалось, что он увидел блеск в глазах и влагу в уголку глаза старика.
— Это большая трагедия… — Нейрин вдруг на секунду замер, а затем вновь посмотрел на своего собеседника. — А почему Иртан был в дозоре? Почему он следил за той границей, если проживает не в той части стаи?
— Они махнулись с одним волком. Тот сказал, что заменит его в следующий раз. Какие-то там проблемы были у парня. А Иртан душа добрая, согласился… И вот что сталось…
 
— Что за волк с ним махнулся?
— Так один из совета. Он и там, и тут. Все успевает. Даже удивляюсь ему. Ему очень повезло, что в ту ночь он не вышел. Буквально убежал от косы костлявой старушки…
— Как его зовут?.. — Нейрин не успел договорить, как со стороны раздался крик, привлекший внимание собеседников.
Альфа и омега переглянулись, а затем двинулись в сторону шума. Младший супруг оказался там быстрее, чем староста. Мгновение ему потребовалось, чтобы понять в чем дело. Перед старым толстым деревом стоял тот самый омега, который ранее указал направление к старосте. Парень взирал куда-то вверх, где в осыпавшейся кроне деревьев был маленький мальчик. Волчонок держался руками и ногами за не самую прочную ветку, которая нависала над, судя по всему, глубокой ямой.
— Мик, держись, я сейчас позову на помощь! — голос старшего паренька дрожал.
— Улим, пожалуйста, сними меня отсюда! Мне страшно, — ребенок плакал, испуганно цепляясь за единственное свое спасение, но никак не могу выбраться.
— Сейчас! — омега резко развернулся и собирался бежать, но вовремя затормозил, предотвратив столкновение с младшим супругом. — Пропустите!
— Куда ты побежал? Он сейчас сорвется, — Нейрин резко обогнул парня, двинувшись к стволу дерева. Его делегация подоспела следом.
— Альфа! — Улим обрадовался, заметив мужчину-охранника среди прочих. — Пожалуйста, снимите моего брата.
— Не выйдет. Я видел его габариты. Дерево слишком старое. Под весом альфы ветка просто сломается, — омега остановился напротив дерева и принялся примеряться к нему, к его выступам и к рисунку коры.
— А что Вы предлагаете? Кто Вы вообще такой? Я не умею лазать по деревьям, я упаду вместе с братом! Нам нужен альфа, а не белобрысое отродье!
— Улим! — подошедший староста заслышал некультурное выражение и тут же захотел присмирить наглого юношу, но заметил волчонка на дереве. — О, Небесная, как он там оказался?..
Нейрин сделал вид, будто не услышал оскорбления в свою сторону. Ну или как минимум принял его не в свой адрес. С этим он разберется потом, сейчас нужно было спасать слабеющего волчонка. Наступив на один из выступов в коре, Нейрин поднялся, а затем мигом подтянулся за одну из веток. В детстве он любил лазать по деревьям, прятаться в кроне от назойливых нянек, папы и своих братьев. И хоть с того времени прошло уже несколько лет, навык он так и не растерял. Потому на нужной высоте оказался очень быстро. Отсюда он мог достать малыша. Главное, чтобы тот доверился и отпустил ветку.
— Эй, тебя Мик зовут? Меня Нейрин. И я сейчас сниму тебя отсюда, — омега постарался говорить как можно мягче, чтобы не пугать ребенка.
— Вы далеко, как Вы снимите меня? Где Улим? Почему я не слышу его? — слезливо поинтересовался малыш, чьи руки заметно дрожали от напряжения.
— Я тут, Мик! — омега, отошедший от шока, тут же переместился к дереву, подбадривая своим голосом брата.
— Все хорошо, Мик. Слушай меня и делай, что я скажу. Скоро мы оба окажемся на земле, — Нейрин сделал пару шагов по ветке к малышу. — Хорошо?
— Х-хорошо…
— Так, я знаю, это будет сложно, но постарайся подлезть ближе ко мне. Сначала ногами, затем руками. Осторожно.
— Я не смогу, я устал, — голос малыша вновь задрожал от подступивших рыданий.
— Мик, тише. Мы оба должны постараться. Ты ведь как-то сюда забрался. Помоги мне теперь спуститься с тобой отсюда. Не бойся. Давай. Сначала ногами, потом руками. Можешь медленно, по чуть-чуть.
Малыш всхлипнул еще пару раз, но все-таки принялся двигаться. Сначала неловко передвинул одну ногу, затем вторую, а следом дрожащие руки. На секунду показалось, что он их почти отпустил. Омега был готов уже броситься вперед, чтобы поймать мальчишку, но все обошлось. Он сдвинулся ровно настолько, насколько требовалось.