Путь (СИ)
— Было бы неплохо, если бы весь путь был таким ровным, — бормотал себе под нос Борис, идущий впереди всех по очередной построенной мною переправе. В этом месте река пересекала ущелье перпендикулярно.
— У «Инженера» на постройку такого количества мостов никакой маны не хватит, — усмехнулся Разводной, державшийся в середине походного строя. Один из гранатамётов «Картошка» нам пришлось снять с его экзокостюма. Это было необходимо, чтобы Фёдор мог переносить «Милаху».
— Максим, найди меня! — слышал я каждый раз, когда бросал взгляд на Марию.
Когда большая часть пути через ущелье осталась позади, мы оказались в месте, похожем на кратер вулкана. Вот только вместо лавы здесь была самая натуральная пропасть, дна которой через тёмную дымку невозможно было увидеть.
— Наконец-то ночной режим можно отключить, — с довольными нотками в голосе проговорила Ольга, потягиваясь и глядя на светлое небо с редкими облаками,.
Здесь и впрямь было светло. И даже рассеялся туман. Вот только солнце своим видом нас не порадовало, так как по времени внешнего мира оно поднялось еще невысоко. И потмоу за горами его видно не было.
— Могу отправить коптер вниз на разведку, — предложил «Крылан-6».
— Отправь, — одобрил я идею Амира.
Сам же я держался как можно дальше от края пропасти. Не знаю почему, но именно здесь меня снова настиг казалось бы позабытый страх высоты.
— Хочу поделиться своим наблюдением, — заговорила «Ева», которая в отличии от меня, наоборот, шла прямо у края дороги. И та девушку совсем не пугала. — Вы заметили, что нам не встретилось ни одного врага с того самого момента, как наткнулись на реку?
— Так немудрено энто, дочка, — ответил Анжелике Ван Ваныч. — Заражованные страсть, как боятся реку. Пушистик не даст соврать. Он же тоже дитя системы, которую принёс с собой астероид.
— А что с рекой не так? — удивилась «Ева». — Она же течёт прямо от источника.
— Тунта я ответить не могу, — тяжело вздохнул знахарь. — Я ж могу объяснить только то, что связано с астероидовой системой. А то, что создала Тейя мне неподвластно.
— Может, это лишнее напоминание, что мы идём освобождать врага ещё более опасного, чем астероид? — вспомнил «Каскадёр» про наши подозрения насчёт Тейи.
После этих слов Анжелика наградила своего мужчину недобрым взглядом и с недовльным видом отошла от него подальше. Девушка не желала даже допускать, что Тейя может представлять угрозу для нас. Правда так она позволяла себе реагировать только на Петра. Когда кто-то другой вспоминал про рассказа астероида про незнакомку, она старалась абстрагироваться и в диалог не вступала.
— Кстати, Ван Ваныч, может расскажешь, что там в пещере под деревней такое было? — вспомнил «Душегуб», что знахарь так и не рассказал про кристаллы и гейзеры.
— А уж думывал, что никада не спросите, — усмехнулся знахарь, который в пути через ущелье шёл бодрым шагом и не строил из себя старого немощного деда. За что ему спасибо. Ведь сейчас нам лучше нигде не задерживаться. — В общем там дело такое. В тех большие кристаллах, что спрятаны в пещере, имеется огромный заряд оранжавого элемента. То бишь маны. Я бы даже сказал, что там бесконевочный запас.
Мы остановились, так как тропа оборвалась. Мне пришлось строить мост до ближайшего участка, где можно было продолжить путь. Причём новая дорога уводила нас ближе к центру кратера, что мне очень не нравилось. Ведь мы оказывались на открытом пространстве и были очень лакомой жертвой для заражённых.
— Но опять же… к чему нам столько маны? — задал «Каскадёр» уточняющий вопрос Ван Ванычу. — Её как-то можно использовать?
— А то! — хохотнул старик. — Можно и нужно! Дело в том, что это, как выяснилось, не совсем мана. То есть да, мана, но с дополнительным свойством. Она могёт соединятствовать с другими цветными элементами и с чёрной основой.
— Что делать? — не разобрала Ольга произнесённого знахарем слова.
— Ван Ваныч хочет сказать, что мана из гейзером способна вступать в реакцию с другими элементами, — ответил за старика Разводной.
— И что это нам даст? — уточнил я.
— Надо изучать тот момент, — сказал Фёдор. — Но по тому, что я смог понять, с помощью нового оранжевого элемента каким-то образом можно усилить другие. Как именно? — предвидел он новый вопрос. — Профессор Бессмертнов, думаю, разберётся. Я ему отправил все необходимые образцы с отрядом Васильева.
Тем временем мы достигли центра кратера. Никой дороги над пропостью здесь не было, поэтому мне приходилось постоянно перекидывать мосты от одного торчащего из бездны пика к другому.
— Хорошая новость, — заявил «Крылан-6». — Дрон обнаружил дно. Вот только до него полтора километра.
— Нехилая высота, — хмыкнул «Мех».
— Народ! Вай-фай… то есть сеть появилась, — вдруг выкрикнул Разводной. — Есть сообщение от базы. Странное какое-то.
— Почему странное? — нахмурился я.
— Оно зациклено.
— Врубай, — скомандовал я.
— Первый отряд, приём! «Инженер», как слышишь? — зазвучал в наших наушниках голос «Пороха». — Не ходите через ущелье! Повторяю — не идите через ущелье! Возможна засада. Подтвердить получение приказа.
— База, база! «Инженер» на связи, — сразу же попытался я ответить Порохову. — Как слышишь?
— Слышу отлично! — отозвался «Порох». — Вы где? Получили моё ообщение?
— Получили, но слишком поздно, — я чувствовал как сердце моё леденеет. — Что за засада? Откуда она могла взяться?
— Американцы, Макс! — Порохов буквально кричал. — Разведчики, отправленные к «Вертепу», видели, как целый взвод отправился в вашу сторону. Может, я и ошибаюсь, но будьте начеку.
— Не ошибаешься, — произнёс дрогнувшим голосом «Крылан-6». — Фиксирую движение прямо по курсу, на той стороне кратера. Судя по всему, это те самый америкосы. Большая группа.
— Подтверждаю, — «Душегуб» уже целился во врагов из своего «Шмеля». — Надо срочно валить отсюда, командир. У целая толпа снайперов.
«Вот только этого не хватало», — мысленно произнёс я, думая над тем, как спрятать целый отряд, находящийся в центре кратера над пропастью.
Глава 28
Через пространство
— Они у меня, как на ладони, — положив палец на спусковой крючок винтовки «Сумрак», обратился американский снайпер к своему командиру. Он и еще несколько снайперов находились на вершине кратера чуть в стороне от основного отряда американцев. Русское оружие, которое они использовали, было добыто на складе захваченного объекта «Вертеп». — Могу отработать, сэр. Если отдадите прик…
В следующий миг майор Уилсон потерял ментальную связь со снайпером. Чтобы понять, что случилось, он воспользовался зрением его напарника.
Увиденное поразило Уилсона — мёртвое тело бойца лежало на краю обрыва и медленно сползало вниз. На том месте, где ранее у него была голова, осталось лишь кровавое месиво.
— Марка убили! — проорал напарник мёртвого снайпера. — Командир, у них тоже снайпер работ…
Но и он не смог договорить, так как следующая пуля, пробив насквозь угол обрыва, за которым тот прятался, угодила солдату точно в затылок.
Майор Уилсон скривился от боли и припал на одно колено. В то время, как только что умерший боец отправился на тот свет, даже не поняв, что его убили, майор ощутил весь спектр ощущений от превращённой в кашу головы.
— Сукины дети, — сквозь зубы прорычал Уилсон, поднимаясь на ноги. А затем по ментальной связи он обратился ко всем своим бойцам. — Всем огонь! Уничтожить противника. Пленных не брать!
* * *В моей голове промелькнула мысль: «Вот, как чувствовал, что не надо идти через ущелье».
Но размышлять о правильности принятых решений времени не было. Более того, времени сейчас едва хватало даже для того, чтобы понять, как вытащить отряд из ловушки, в которую я его и завёл.
Основная сложность нашего положения заключалась в том, что мы находились почти в самом центре горного кратера. К тому же под нами была полуторакилометровая пропасть, чьё дно скрывала черная дымка. А прямо из этой дымки пиками торчали редкие скалистые островки, которые я ранее использовал, чтобы возводить мосты.