"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Потратив кучу времени на бой, мы разобрались со сторонниками Ранрока, поспешно двигаясь дальше. И если бы это был конец… Однако нам крупно не везло, туннели кишили троллями и всевозможной нечистью, отчаянно преграждая путь к своему предводителю.
Чувство безнадежности стало захватывать разум, отравляющими ниточками пробираясь к самому сердцу. Впереди показались новые враги, количеством превышающие вдвое больше предыдущих. Мы с Фигом разочарованно переглянулись, и я сжала древко, готовясь к непростой битве. Казалось, живыми мы уже отсюда не выберемся.
Армия с ревом двинулась нам на встречу, но в этот момент послышались схлопывающиеся звуки. Прямо над нашими головами на разных участках подземелья стали материализовываться преподаватели школы. Они, не теряя времени, ринулись в атаку, беспощадно отбрасывая врагов в стороны.
— Гоблины каким-то образом смогли преодолеть защитный барьер Хогвартса! — возмущенно предупредил профессор Ронен, нападая на кучного тролля, что побежал прямо на нас.
— Гоните их сюда, мы быстро с ними расправимся! — скомандовала Мадива Онай, привлекая к себе внимание сторонников Ранрока.
К моему шоку, я заметила за спинами учителей парочку знакомых лиц. Силуэты были ниже профессоров, но это вовсе не означало, что они уступили бы в силе своим наставникам. Из тени показались светлые макушки Эверлин и Оминиса. А позади них выглянули Имельда, Амит и Поппи с Натсай.
— А вы как тут? — удивленно вырвалось у меня. — Я же просила вас укрыться в убежище вместе с остальными!
Я надеялась, что ребята спрячутся, но это было бы на них совсем непохоже. Тем временем шквалы из заклинаний пролетали над нашими головами, напоминая об активно идущем бое.
— Мама не смогла уговорить меня остаться в стороне, — виновато глядя на профессора прорицания, пожала плечами Онай-младшая.
— Не всю же славу тебе, Стоун, — хитро подмигнула Рейес, ловко вооружаясь волшебной палочкой.
Мы с Таккаром встретились благодарными взглядами и кивнули друг другу, разговоры здесь были излишни. Он всегда понимал меня с полуслова.
— Будьте осторожны! — с мольбой попросила я двух лучших друзей, бережно держащихся за руки.
— За нас не беспокойся, — отмахнулся Мракс, направляя огонек в самую гущу событий и оценивая обстановку.
— Лучше сама держи ухо востро, подруга, — с ухмылкой подмигнула Монморанси, принимаясь за работу. — Встретимся позже!
Совершенно безвольно я стала искать глазами фигуру Себастьяна, но его нигде не было. Может, это и к лучшему? Едва ли бы он пропустил столь грандиозное событие, но парень сейчас не в лучшем расположении духа. Надеюсь, он не обидится, что вся движуха прошла без его участия. Успокоится, придет в себя, тогда и все обсудим.
Ви поймала мой напряженный взгляд и коротко кивнула, будто понимая, о чем я думаю. Несколько успокоившись, мы с Фигом поспешили дальше.
Ребята отбивали и блокировали вражеские атаки, расчищая нам путь, пока профессора боролись с противниками покрупнее. Я была им очень благодарна за сэкономленное время. Сейчас важна каждая секунда.
Успешно миновав поле боя не без помощи союзников, мы очутились перед огромной дверью, которую охраняли гигантские стражи омута памяти. Почуяв приближение чужих, они будто ожили и двинулись на нас, взмахнув увесистыми мечами.
— Палочку! Скорее! — опомнился Фиг, кивая в сторону моей сумки.
Я кивнула, завороженная размерами исполинов, и извлекла из нее созданное Олливандером светящееся древко. Неуверенно подошла к стражам, поднимая палочку вверх. Та заискрилась белым светом, освещая собой пространство вокруг. Гигантские существа тут же остановились, крутанули мечи в руках и опустили их вниз, выражая тем самым свою лояльность обладателю столь мощного артефакта.
Острые концы оружия исполинов коснулись стеклянного пола, и дверь, что они охраняли, засветилась, отворяясь. Я с восхищением заглянула внутрь, где в воздухе кружился активный сгусток древней магии. То, ради чего мы все здесь собрались.
Благодарно кивнув хранителям, мы проследовали дальше на манящий зов этого чуда. Оглядываясь по сторонам, я все время ловила себя на мысли, как такое огромное хранилище все это время могло находиться у нас под носом?
— Как хорошо, что мы добрались сюда раньше Ранрока, — облегченный голос Фига вырвал меня из размышлений.
— Не могу поверить, что мы на месте… Хранилище было столетиями спрятано под этим замком! — зачарованно бубнила я.
— Подумать только, сколько боли сюда вложено, — продолжал Элеазар, пораженным взглядом изучая сгусток энергии. — За это умерли Мириам, Джордж, ваш друг Лодгок и несчетное количество других.
На последнем имени сердце предательски ёкнуло. Действительно, ради сомнительной цели погибло столько народу… И вот теперь мы здесь, чтобы завершить историю хорошим финалом. Правда?
— Мириам считала, что эту забытую магию можно использовать ради большего блага. Но она не осознавала о сопряженных с этим рисках. Она не видела того, что вам показали хранители. И того, что показала вам Исидора. Теперь вы — хранитель сокрытой силы. Что вы намерены с ней делать?
Этот вопрос ввел меня в ступор. Вот мы и добрались до желанной цели сквозь тернистый путь, теряя хороших людей. Чего стоила вся эта борьба? И что можно вообще с этим сделать? Я не знала. Я не понимала, как управляться с хранилищем и уж тем более со столь мощной магией.
— А есть варианты? — поинтересовалась я, надеясь на подсказку.
— Всего два, — серьезно пояснил профессор. — Вы можете оставить силу внутри или открыть ее, как того желает Ранрок.
— И что будет, если открыть?
— Полагаю, ничего хорошего, даже если она будет в ваших бескорыстных руках. Такая мощь развращает даже самое чистое сердце, подобно темной магии. Однако решение зависит от вас. Весь этот путь целиком и полностью прошли вы сами. Что вы ожидали в конце пути?
Я невольно задумалась.
Спокойствия. Никакой войны. Жизнь без таких, как Ранрок и Руквуд.
Вместе с тем, в голову полезли навязчивые мысли об Анне. Я ведь обещала спасти сестру Себастьяна и так глупо упущу последнюю возможность? С другой стороны, она предпочла исчезнуть из жизни брата. Стоит ли перечить решению близняшки отказаться от опасных методов, которые и так сполна натворили делов? Может, мне удастся найти другой способ? Вот только что-то подсказывало, что иной альтернативы не будет, иначе ее бы уже давно нашли.
Сложный… Слишком сложный выбор. Да и чем я помогу, взяв силу себе? Она не сделает меня могущественной в области исцеления, я всего лишь приму чужую, накопленную годами боль в себя. Если это не разорвет меня, то сделает другой. И кто знает, во что это выльется в последствии. Есть вероятность поддаться искушению, как случилось с Себастьяном…. Нельзя так рисковать.
— Я хочу оставить силу внутри.
Наставник гордо улыбнулся. Он послушно выждал, дал мне время подумать и принять решение не впопыхах. Облегченно кивнул, оглядываясь на дрейфующий в воздухе сгусток магии.
— Я тут подумал… Я весь год пытался сохранить наше приключение в тайне ото всех, включая профессора Уизли. Но теперь сомневаюсь, не следовало ли раньше все рассказать ей и другим. Больше им доверять… Хранители хотели, чтобы эта тайна оставалась сокрытой вечно. Готовы ли вы ее хранить?
— Я сохраню это в тайне, — анализируя возможные риски, уверенно отозвалась я.
— Полагаю, именно этого хотела бы Мириам. Следует доверять другим… Если и есть кто-то, кому эта задача по силам, то это вы.
Я была благодарна старому волшебнику за поддержку. Никто на свете не смог поверить в меня так, как верил он. С ним началось мое путешествие в мир магии, с ним и…
— Волшебники так высокомерны… — послышался грубый голос позади нас.
Мы с Фигом синхронно развернулись на звук и увидели Ранрока, вальяжно шествующего к репозиторию. Он выглядел слишком самоуверенно для того, кто опоздал. Это заставляло меня нервничать. Что-то не так…