"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
— Прежде чем винить Эверлин, посмотрел бы сначала на себя! — прыснула Эва, отворачиваясь в сторону подруги. — Прости нас, мы этого не знали. И спасибо, что рассказала. Теперь я понимаю, что раньше раскрывать такое было опасно для тебя.
— Я же уже объяснял, что меня обманули! Знай я, что это банда Руквуда, ни за что бы на это не подписался. — парировал Себастьян, виновато поднимая руки вверх.
— Ты что, работал на этого бандита? — вклинился в разговор пораженный змееуст. — Совсем сдурел!
Веснушчатый нахмурился, подавляя накатившую злость внутри.
— Они мне представлялись другим именем. Заверили, что помогут сестре, если объединимся против гоблинов. Просили приглядывать за Эвой…
— И ты позволил запудрить себе мозги? — сокрушался блондин. — Болван!
— Но в конечном счёте я узнал, что это был специальный отряд, созданный для того, чтобы обманным путем манипулировать мной, — брюнет виновато поджал губы, переводя взгляд на слизеринку.
Стоун недовольно фыркнула и потеряла к Сэллоу всякий интерес.
— А откуда у тебя этот медальон? — слизеринка кивнула на причудливый кулончик на шее подруги.
Блондинка покрутила в руках дорогую сердцу вещицу и тепло улыбнулась.
— Это сделал Харлоу, когда я увлеклась черной магией. Мать беспокоилась, что я пойду по стопам Виктора, и попросила Теофила сделать мне вещь, в которой я хранила бы капли крови своей семьи и зелье от темной магии. Они создали мощный артефакт по книгам и записям Чарльза. А когда меня накрыло в первый раз, велели никогда не снимать кулон. С тех пор и ношу. Он помогает мне держаться баланса.
— Ты точно его дочь? — с сомнением переспросил Себастьян. — Волосы у тебя уж больно светлые. А в роду Руквудов преимущественно черноволосые волшебники. Да и мама у тебя брюнетка.
— А, это, — Ви потупила взгляд и забавно хихикнула. — Это я намудрила с зельем, когда мне было семь. Алиса запрещала мне играть в комнате, где они с бабкой варили снадобья, и запрещала что-то смешивать без ее разрешения. Ну а я не послушала, смешала красное и зеленое зелье, наклонилась над котлом, чтоб посмотреть реакцию и бум! Я лежу на полу, а волосы белоснежно белые. От природы я тоже брюнетка. Но теперь на всю жизнь цвет волос не изменить. Я смирилась, да и считаю, что так мне идет больше.
Девушка довольно махнула копной волос и улыбнулась друзьям. Оминис, сидевший все это время на диване и следящий за происходящим палочкой, не вмешивался. Он понимал, как важно друзьям поговорить и узнать какие-то моменты жизней, о которых раньше не говорилось. Он внимательно слушал рассказы своей невесты и мысленно восхищался ее стойкости и силе духа.
— Одно непонято — что теперь будет с пепламбами и Руквудом? — Оминис озадачил друзей вопросом.
Ребята неловко переглянулись между собой.
— А что с ними? — уточнила Ви.
— Он же станет мстить за… да за все.
— Виктор мертв. Я самолично перерезала ему горло, — спокойно сказала блондинка, будто они говорили о погоде, а не об убийстве человека. Мракс напрягся и нахмурился. Он никак не ожидал, что его Эверлин способна на такое.
— Тогда что с пепламбами теперь будет?
— Харлоу возьмет правление. Больше не будет бессмысленных разбоев, нападений и прочего. Многие подчинялись Руквуда из-за страха за свои жизни и за жизни своих семей. Но теперь этого мудака больше нет, все вздохнут спокойно. Остального я не знаю.
Другая парочка молчала, погрузившись в раздумья. Каждый из четвёрки размышлял о своём. О том, что теперь будет дальше и куда в конечном счёте приведут грядущие события. Новые помолвки, Анна, Ранрок… Сколько ещё предстоит сделать, чтобы заслужить, наконец, долгожданное спокойствие? Каждый из ребят за этот год столкнулся со своими демонами, проблемами и страхами. Смогут ли они разобраться с остальным? Или для них уже давно все потеряно? Превратности судьбы…
Оминис устало выдохнул, выражая всеобщее настроение. Взмахнул палочкой, и из деревянного шкафа у стены к ребятам полетели четыре бутылочки сливочного пива.
— Предлагаю забыть на сегодня обо всех проблемах и как следует отдохнуть, — пояснил он под удивленные взгляды друзей.
Когда напитки достигли своих целей, Себастьян молча встал и подошел к тумбочке, на которой покоился старенький граммофон. Убрав с него пыль с помощью заклинания, парень вынул из нижнего ящика одну из пластинок. Поставил ее на проигрыватель, и крипта заполнилась ненавязчивой расслабляющей музыкой. Она достигала слуха каждого из присутствующих и разливала в их душах умиротворенное тепло. Друзья уселись на диванчике и под приятную мелодию болтали на отвлеченные темы, попивая вкуснейшее пиво. Это был их последний спокойный отдых в близком кругу перед главной битвой. Затишье перед бурей.
37. Или может?
После битвы с Руквудом и его приспешниками мы все были крайне измождены. Но теперь, благодаря разговору, который нужно было совершить давным-давно, мы стали лучше понимать мотивы нашей подруги Ви.
Я же была все еще в смешанных чувствах из-за поведения Себастьяна. Не знала, как относиться к этому правильно, хоть он и объяснил все на поле боя. Маленький червячок сомнения бередил ранку после «предательства». Мы с Сэллоу так и не обсудили все вдвоем в спокойной обстановке, не было времени. Небольшой отдых в крипте был необходим нам, и выяснения отношений тогда были совершенно не к месту.
Слизеринец отгородился от всех, понимая, что не смеет просить больше помощи у тех, кто не поддерживает его взгляды. Можно только представлять, каким одиноким парень себя чувствовал, оставшись наедине с собой на очень долгое время. Я же не могла понять, в каких отношениях мы теперь находимся. Вроде не рвали друг с другом, но и не сближались. Да и сейчас было совершенно не до этого, учитывая последние события. Ранрок держит курс на Хогвартс, грядет война. Мне следовало дистанцироваться от всех и решить эту проблему самостоятельно.
Однажды вечером Анна сообщила, что Себастьян направился в пещеру, где ранее нашел реликвию. Близняшка дала понять, что брат настроен действовать решительно. Разумеется, после размолвки с друзьями он не мог доверить свою тайну больше никому, кроме единственной родной души в этом мире. Меня охватило пронизывающее волнение, холодком пробирающееся к сердцу. Дело было плохо. Очень плохо!
Прочитав весточку от Сэллоу, я немедленно собралась и поспешила за парнем. Было понятно, что он не намерен больше ждать, решил рассчитывать исключительно на себя. Понимал, что друзья против Темных искусств, а времени на спасение сестры остается все меньше.
Прибыв в уже знакомую пещеру, меня невольно пробрал холодок. Атмосфера чего-то поистине жуткого сгущалась вокруг невидимой дымкой. Не позволяла дышать полной грудью, перекрывая кислород. Я поежилась, плотнее кутаясь в дорожный плащ. Внутри зародилось зловещее ощущение затишья перед бурей.
Я звала его, искала по опасным закоулкам подземелья. Но юноша не откликался. Было подозрительно тихо. К моему удивлению, на этот раз даже нечисть не загораживала путь. Кости, разбросанные по дороге, помогали мне следовать дальше, потому что иной альтернативы пробраться в пещеру глубже больше не существовало. Все переправы были разрушены и это пугало все сильнее. Его подготовка… Он не хотел, чтобы кто-то случайно помешал.
Наконец, впереди замаячил знакомый силуэт. Высокую фигуру в темном плаще окружила по меньшей мере дюжина инферналов, но они не нападали на Сэллоу. Тот с важным видом разглядывал реликвию, даже внимания не обращая на опасность прямо перед носом. Жуткие существа хрипели, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Будто в ожидании приказа…
— Себастьян… — негромко позвала его я, медленно приближаясь.
Он вздрогнул и резко повернулся на звук. Похоже, я застала юношу врасплох.
— Это невероятно, правда? — слизеринец быстро потерял ко мне интерес, поглощенный любованием темного артефакта.
Шипение инфери напрягало, но, к счастью, меня они тоже не трогали. Пока… И это наблюдение начало наводить на ужасные догадки.