"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)
Её хватило на месяц изучения. После она просто плакала в подушку. И через некоторое время, с понурой головой, пришла на поклон отцу.
— Мне нечего тебе сказать, папа, — тихо сказала она ему тогда.
— И это ещё не всё. Смотри и слушай, — прищурился правитель.
А после, сухим тоном начал излагать окружающие империю и федерацию расы. Их промышленную мощь, особенности устройства общества и идеологии. Величественные миры насекомых, невозможные промышленные мощности миров искусственных интеллектов, несовместимые с нормальной жизнью идеологические доктрины. Десятки опасностей, способных превратить то, что она любит и знает, в пыль.
— Космос суров, принцесса. Выживают и процветают только те, кто готов идти на жертвы. Мы — процветаем.
— Но ведь как-то галактика жила и до нас…
— Плохо жила. И многое про что я тебе рассказываю, появилось не так давно. Общий технологический уровень рас, населяющих галактику, растёт. Постоянно появляются новые вызовы, которые не решить простым флотом, не втягивая всю империю в бесконечную войну на истощение.
Вздохнув, он постучал пальцами по столу, глядя на притихшую дочь, и добавил:
— Поверь своему императору, Ая. То государство, которое бы возникло на нашем месте, если бы мы опирались только на мощь флота и армий, было бы ужасающим. Даже для меня.
— Но папа, так же нельзя, наверняка должны быть другие пути…
— Для нас их нет, — тяжело уронил Император, помедлил, и с настоящим огорчением продолжил: — Знаешь, дочь, с одной стороны я рад, что ты подняла эту тему в таком возрасте. Твой старший брат до сих пор так и не не дозрел до подобных вещей.
— Он дурак, — фыркнула принцесса.
— Но за ним есть сила и он может делать то, что нужно государству. А за тобой есть только светлая голова, — вздохнул правитель. — Ладно, ступай, мне нужно работать.
Тот разговор Аяна запомнила. В том числе и о том, что без силы она ничего не стоит, и действительно налегла на тренировки. Но слабое тело подводило. Как бы она ни старалась, выходило, что она больше вредит себе, пытаясь прыгнуть выше головы.
И однажды всё-таки доведя себя до госпитализации, она вынуждена была, выплакав все слезы о несправедливости мира, вернуться к архивам и книгам. Раз не получилось найти, где разумные живут лучше, может быть, найдётся что-то о силе? И след она нашла, как ни странно, в источниках федерации — они чуть меньше были подвержены цензуре.
Империя была вынуждена переправить несколько флотов, уменьшив своё присутствие в ряде регионов. Это горячо обсуждали в сети и, сопоставив даты, она нашла упоминания о том конфликте в истории империи. Изложено было, как и всё действительно интересное, сухо и мало. Воевали. Потребовались дополнительные силы. Враг был уничтожен.
Несколько строчек в учебнике среди череды подобных строк. Проблема была в том, сколько обычных сил было снято со своих мест. Как правило, подобной мобилизацией никто не занимался, всегда всё решали симбионты.
И так бы она и пропустила этот момент мимо себя, если бы раз в несколько лет она не навещала мемориал деда. Умершему как раз в те времена. Подняла закрытую статистику и ужаснулась. Счёт смертей аристократов шёл на многие десятки. И она зарылась в архивы глубже.
Считать потери кораблей, людей и, что хуже всего, планет. В основном, они все были выжжены, но многие физически прекратили своё существование как единые планетарные тела. Имелись и сообщения о нескольких массовых эпидемиях на ряде планет. С двух карантин не снят до сих пор.
Довольно быстро она нашла название мира. И несколько историй очевидцев, которые упоминали планету под совсем другим названием. Тут ей пришлось лезть уже в архивы СИБ, и, благодаря допуску императорской семьи, она узнала много интересного.
Из того, что она узнала, выходило, что они отнюдь не самые сильные одаренные в галактике. Вишенкой на пирожном фигурировал некий совершенно конкретный договор о ненападении и невмешательстве. С вроде как бы полностью уничтоженным врагом.
Она тогда на некоторое время вообще выпала из реальности, просматривая всё, что было по этой теме. А когда она нашла намёки на уничтоженные симбионты, её решимость побывать там самой приобрела твёрдость алмаза.
Да и в семье всё стало не очень. Брат потихоньку начал терять берега, унижая её везде, где только мог, — и хорошо, что на людях она практически не появлялась. Отец смотрел на всё это с сожалением, но не препятствовал. А мать всегда больше любила своего первенца, узнавая в нём себя.
Судьбой бесполезной принцессы мало кто интересовался. Она ыла востребована только когда нужно было поприсутствовать на официальных мероприятиях. Но всё же, в итоге, она в очередной раз пришла к отцу. И осторожно спросила:
— Отец, что ты скажешь о Терре?
Император скрипнул зубами и со сдерживаемым бешенством сказал:
— Надеюсь, пусть не я, но мой сын или внук, но мы уничтожим этих… — он не нашёл слов, а может, отцензурировал те, что всё-таки отыскал, и продолжил: — уничтожим их окончательно. Они убили твоего деда, Аяна. Запомни это.
— А почему вы не сделали этого сразу? Не отправили корабли и не взорвали им солнце?
— Отправили. Дважды. Они не вернулись. Как не вернулись те, которые были отправлены уничтожить планету. Зато обычный флот давил количеством и прекрасно работал. Пусть потери были огромными, но каждая выпущенная ракета, каждый выстрел убивали их.
— Почему мы не довели дело до конца?
— Они пришли к нам. И именно тогда убили твоего деда, — всё же признался император.
— Не поняла, папа, а почему тогда началась война?
— Да глупо она началась. Исследовательская группа позволила себе лишнего, наивно полагая, что в космосе-то её не достанут. Но перед тем эти умники додумались вызвать одного из наших. Прибыл он уже на обломки корабля, ну а дальше, не разобравшись в обстановке, решил прояснить вопрос с варварами. В итоге труп наследника дома и разгоревшаяся бойня.
— И что там сейчас? Мы же не победили, верно?
— Мы не проиграли. Их планета лежала в руинах, и мы могли довести дело до конца!
— Но не довели же?
— Дочь, тогда бы мы с тобой не разговаривали, если бы довели. Ты не понимаешь, какие там были монстры. Их немного, но однажды мы столкнулись с правителем одного их государства. Я видел, как он уничтожил сначала несколько симбионтов, а потом перемолол два флота сверху. И только когда мы сожгли его народ, мы смогли его убить.
— Значит, мы не самые сильные? — усмехнулась принцесса.
— Самые. За нами стоят сотни миллиардов людей, а за ними только одна планета. Мы победим, если будет нужно. Сейчас мы уже не совершим тех ошибок.
— У нас есть какие-то отношения? К ним можно попасть? — осторожно спросила Аяна.
— Что? — нахмурился мужчина. — Выбрось это из головы, дочь. Тебя там просто убьют, перед этим выпотрошив все секреты империи.
— Но это же интересно, папа! К тому же ты постоянно переживаешь, что нас слишком мало на галактику! — воскликнула девушка, прижав кулачки к груди.
— Моему отцу, твоему деду, вырвали глотку. И я ничего не мог сделать, пока он истекал кровью у меня на глазах, — с яростью процедил император. — Так что нет! Никаких переговоров. Однажды мы их уничтожим.
— Или они нас. Если не появится ещё какая-нибудь сила из глубин космоса! — дерзко воскликнула принцесса.
— Забудь про эту планету, иначе ничего хорошего тебя не ждёт, — опасно прищурился Отец.
— А меня и тут ничего хорошего не ждёт, отец! — громко прокричала Аяна и, поблескивая стоящими в глазах слезами, бросилась вон.
После этого они не встречались много лет. Тогда ей казалось, что она сама смогла выскользнуть из дворца и угнать разведывательный кораблик. Но позже, уже осмысляя произошедшие события, принцесса начала понимать, что везде с нею было разрешение отца. По-другому быть не могло. Всё же папа всегда любил свою дочь и её будущее при дворе представлял прекрасно.
В систему Терры она вошла в максимальном режиме невидимости корабля. Рассчитывая постараться максимально близко к планете и уже там подумать о возможности инфильтрации, в зависимости от технического уровня аборигенов. Системы маскировки корабля, хоть и довольно устаревшие, позволяли очень многое.