"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Подчёркнуто не обращая внимания на её слова, продемонстрировал, как правильно работать руками, ногами, ладонями. Она смешно, как большая лягушка барахталась в воде, пытаясь повторить.
Зачем её учу? Брать на буксир, притом, что неизвестно, какое расстояние нужно преодолеть, не могу. Доплывёт сама или сгинет в пучине.
Пятнадцать минут я поправлял, советовал, а после, когда у неё стало что-то получаться, медленно поплыл, изредка поглядывая в её сторону. Спокойно, размеренно, стараясь не думать о будущем, и не вспоминать о прошлом, где я по такому морю бегал аки посуху. Выдох, гребок, вдох. Не думать, плыть.
  
Сотня метров, две. Фиона сильно отстала. Остановился отдохнуть, подождал, когда и она восстановит силы, плывём дальше. Мне не сложно, потихоньку нарабатываю технику, тренированное тело, восстановленное бывшей богиней, прекрасно справляется. Ей же очень тяжело. Плавать лишь учится, тратит много лишних сил. Вынуждена часто отдыхать.
Не знаю, сколько мы проплыли. Может, километр, может, два. На горизонте появилась очень далёкая точка суши, но плечи ломило уже и у меня, и я понял простую вещь: мы не дотянем. Даже в одиночку не смогу. Плечи отваливаются, желудок сводит от голода. Сил после боя и последующего удаления скверны нет у нас обоих.
Подплыв ближе к пытавшейся отдышаться и не уйти под воду лесной ведьме, угрюмо бросил:
— Не доплывём.
И опустошённо раскинулся в воде, смотря в потихоньку темнеющее небо. Закат уже близок, скоро станет холоднее.
Вдалеке из воды ударил фонтан, и раздался трубный рёв. Местные киты. Хорошо, не акулы. Хотя, смерть от зубов будет быстрее, чем замёрзнуть и утонуть.
Фиона же встрепенулась и, протянув подрагивающую ладонь, вцепилась мне в плечо.
— Держи меня! — коротко приказала она и расслабилась, прикрыв глаза.
Спорить не стал, придерживая её голову над водой. Дрогнул только, почувствовав незнакомое ощущение, видимо, она вторгается мне в ауру, забирая всю накопленную ману. Но препятствовать не стал.
Пару минут ничего не происходило, а потом в десятке метров от нас мелькнуло огромное тело, и спустя секунду снизу по ноге тёркой прошлась жёсткая кожа. Нас протащило пару метров, пока я не вцепился в плавник, второй рукой крепко обхватив Фиону. Она не реагировала, полностью отдавшись контролю огромного создания.
Кит поплыл в сторону суши. Быстро, раздирая мне кожу обросшей шкурой. Но это последнее, на что стоит обращать внимание. Ведь земля впереди — приближается.
Било в лицо встречной волной, я старался закрывать спиной волшебницу, чтобы она хотя бы могла без проблем дышать.
— Давай, держись, — тихо шептал я, посматривая на медленно приближающуюся точку суши.
Зверь не медленный. Однако спасение оказалось намного дальше, чем представлялось. Женщина на моих руках бледнела, подрагивала, но держала зверя. Как я понимаю, это что-то из техник ментального симбиоза, практик шаманов и тех, кто управляет зверями.
Высший пилотаж — вот так подхватить совершенно чужого зверя, потратив самую капельку маны — то, что доступно современным магам — и держать его не менее получаса. Хотя, кто знает, сколько силы отпущено ей? Богиня магии, даже пусть бывшая, это не просто волшебница.
На небе поднялись луны, море затянул ночной сумрак, а зверь тащил нас дальше. Всё чаще и чаще, норовя уйти под воду. Я вцепился задубевшими от холода руками в плавник и посиневшую «эльфийку», всматриваясь вперёд.
Это оказался остров нескольких километров в поперечнике. Камни побережья были всё ближе и ближе.
Три километра. Два. Полтора. Километр. Меньше. Тут тело подо мной дрогнуло, женщина всхлипнула, обмякнув в руках, и потеряла сознание.
Зверь тут же ушёл на глубину, засасывая нас за собой. Зажав Фионе нос и рот, чтобы она не нахлебалась воды, погрузился за ним, чтобы спустя десяток секунд всплыть и неловко, одной рукой и ногами, погрести в сторону берега.
Эти несколько сотен метров выпили из меня все силы. Ледяная вода, и я пытаюсь плыть, не утопив Фиону и не утонув сам.
Согрелся. Поначалу. Но силы уходили очень быстро, и последние метры я уже плохо понимал, что происходит вокруг. Просто дёргал слабеющими ногами, пока не ударился головой об камень.
Это привело меня в чувство, и, оскальзываясь на камнях, рассадив до крови колено, я выбрался на пляж, упав на гальку. Тело трясло от холода. Сил не было, но, окинув взглядом обнажённую Фиону, платье которой не выдержало заплыва, свою мокрую тонкую рубашку и штаны…
Нужен огонь. Иначе мы тут и останемся. Отдышался, сплюнул, поднялся и пошёл подыскивать место для стоянки, подбирая выброшенное прибоем на пляж дерево и уголь.
Дойдя до скал, увидел более-менее прикрытый от ветра участок и, свалив добычу, отправился за Фионой. Подхватив её на руки, пошатываясь, дотащил до будущего лагеря и ещё несколько минут собирал топливо. Бросив всё что горит в кучу, раскрошив пару веток на щепки кинжалом.
Руки тряслись. Я попытался развести огонь трением, но ничего не получилось. Пальцы не слушаются. Минуту сидел и тупо смотрел на дерево перед собой. Бросил взгляд на бессознательную богиню магии.
Магии?
Вскинувшись от этой мысли, взял небольшую дощечку и кинжалом вырезал на ней руну огня. Накидал сверху мелкого сора и, держа в руках, направил почти незначительный огонёк энергии, что бился где-то в глубине сознания, в символ.
Над деревяшкой поднялся почти незаметный дымок, и я изо всех сил начал раздувать уголёк. Дым усилился. Ещё немного. Накинуть мелких щепок, и вот взвился маленький огонёк. Бережно опустив его в приготовленную кучу, накидал сверху мелочи, смотря, как он крепнет. После чего подкинул ещё больше дров и угля.
Снял мокрую рубашку и накинул на Фиону, сам привалившись спиной к скале. Огонь разгорался, обдавая нас волнами тепла. С чувством выполненного долга, наконец, позволил себе отключится.
Впрочем, через несколько часов, когда огонь прогорел, всё равно очнулся от холода. Пришлось опять ходить по пляжу, собирать больше дров, поддерживая костёр Также притащил несколько больших брёвен, выложив подобие стены, чтобы не так дуло сбоку. И уже на этот раз уснул до утра.
Проснулся опять от пробирающего до костей озноба. Собрал ещё дров, раздувая угли костра. Нашёл на берегу несколько крабов, прибил и положил возле огня вариться в собственном панцире. Лесная ведьма до сих пор не очнулась, но, судя по ровному дыханию, просто спит.
Сижу, смотрю в огонь. Думаю. Фиона спасла жизнь нам обоим, хотя без меня это бы не вышло. Вроде квиты. Но при этом она опасна. Даже если не убьёт, медленно обработает ментальной магией. Осторожно, исподволь, тратя совсем немного сил. Боязно.
Бросив взгляд на сопящую женщину, поморщился. Будь что будет. Не хочу я её убивать. Непонятно, где мы, сколько нам тут придётся провести времени, и, может так статься, что без неё с этого острова и не выбраться. Робинзонить в одиночестве, медленно съезжая с катушек? Нет, спасибо, как-нибудь в другой раз.
Кивнув своим мыслям, подвинул ближе покрасневший панцирь краба, распространяющий вокруг себя одуряющий аромат и, оторвав клешню, высосал нежнейшее мясо. Вкусно. Сам не заметил, как всё кончилось.
Потянулся ко второму, но меня опередили женские руки, поднятой веточкой подвинувшие панцирь к ней. Окинув меня сумрачным взглядом, лесная ведьма, выхватив у меня из руки кинжал, изволила кушать, чинно выкорябывая мясо клинком.
Закончив, села напротив, раздражённо посматривая на меня.
— Недоброе утро, — вяло отмахнулся я. — Что дальше? Продолжим драться?
— Ты не убил меня, когда мог? Почему?
  
— Ты тоже могла. Но не убила, — пожал я плечами. — Более того, спасла.
— Хочу вытащить у тебя из памяти всё, что может быть полезно, — фыркнув, она пошевелила палочкой в костре, подтаскивая ближе к пламени кусок угля.
— Оно того не стоит. Я не на ядерного физика учился, чтобы быть полезным.
— Ядерного физика? — повторила она мою фразу на русском с акцентом, подняв бровь.