"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

– Вот и разговорилась, вопросами засыпала. – Аштар почесал шевелюру. – О таких вещах сложно говорить – и дело совсем не в стеснении. Их буквально легче показывать, потому что все равно не поверишь.
Я скривилась, представив, что подобное вообще могло бы между нами произойти. Нет-нет, ни при каких условиях.
– Но неужели хотя бы вкратце нельзя объяснить? – переспросила я. – Я обнаженного мужчину видела! В смысле, Элвина, когда он из дракона обратился. Но, конечно, не разглядывала.
  
Аштар подумал немного, потом дернул завязку на своих штанах, испачканных пылью после занятия. Без зазрения совести стянул с себя, обнажая мужской орган.
Я немного отступила и посмотрела прямо ниже его живота. Общение с демонами все-таки сказывалось – если сейчас мне было интересно, то воспитание пропало где-то на улице за ненадобностью. Ушло на прогулку, как говорится. То самое естество оказалось весьма неприятным на вид, но хотя бы устройство понятно.
– А он не такой уж и большой, – произнесла я с небольшим облегчением. – А я-то себе уж придумала, что орган должен быть похож на орудие пытки. Такой-то маленький размер не кажется устрашающим.
– Сейчас по роже схлопочешь! – непонятно на что разозлился Аштар. – Просто холодно здесь и голодно! И это не тот размер, который идет в дело!
Я многозначительно похмыкала и немного наклонилась, хотя и не помышляла тронуть или сильнее приблизиться. Нет, все-таки отвратительная штуковина, она могла бы быть создана природой хоть чуть-чуть красивее.
– Как это? – я задала новый вопрос.
– А черт его знает как, – Аштар пожал плечами. – Магия увеличения, или что-то в этом духе. Сам удивляюсь.
– Поразительно, – одобрила и я. – А тебе самому не бывает больно, когда… ну, во время утех?
Я резко от него отпрянула, когда почувствовала Элвина где-то поблизости. Ни на кого другого мой радар запахов и эмоций не включался, но его я чувствовала с расстояния. Вот только он меня чувствовал острее – и потому его фигура, которую я рассмотрела в самом центре зала, могла там находиться уже несколько секунд.
Понимая, в каком положении меня застали, оценив всю двусмысленность сцены, я вскрикнула. Но Элвин, двигаясь к нам, громко смеялся:
– Не хотел вас прерывать. Но, кажется, сам не догадаюсь, что такое необычное вы здесь делаете.
– Ничего такого, милорд! – завопила я. – Вы не подумайте! О боги, как же это должно выглядеть в ваших глазах?
– Пока никак, – Элвин с тем же смехом остановился сбоку. – Аштар, ты не натянешь штаны?
– А кого я тут смущаю? – демон нехотя потянулся за завязками. – Я чаще бываю без штанов, чем в них. Полезное для здоровье проветривание. Тоже попробуй, тебе серьезности надо поубавить.
Меня спокойствие Аштара обнадежило, его просто застукали в естественной среде обитания – за что тут оправдываться? Вот только Элвин перевел смеющийся взгляд на меня и потребовал объяснений:
– Меня сейчас разорвет от любопытства, княжна. Он даже не возбужден, то есть сам Аштар и не помышлял ни о чем предосудительном, а с ним, наверное, такое редко происходит. Потому я не могу обвинить тебя в измене моему лучшему другу. Но ситуация оттого не перестает быть весьма спорной. Интересно, если я сообщу императору, чем занимается невеста шелле, благородная дама, в свободное время, то он вашу помолвку отменит? А Майер как воспримет?
Я хлопала глазами:
– Это шантаж? Вы мне угрожаете?!
– Разумеется, нет. Оставлю этот козырь на крайний случай. Итак?
На выручку мне пришел демон:
– Элвин, не нагоняй красок, ничего подобного – сам же видел. Мы даже не прятались. Просто вскочило что-то, о чем Марите пока лучше не знать. Вот я и попросил Айсу по-дружески глянуть, не заразно ли.
– А она у нас теперь лекарь? – Элвин иронично вздернул бровь.
– Айса много книг читает! Должна же хоть чему-то научиться! – парировал Аштар.
Но драк-шелле не сводил с меня желтых глаз, едва унимая хохот:
– Вот теперь верю, очень достоверно звучит, никаких сомнений. А меня не осмотришь, княжна? По-дружески. Живот что-то чешется и на бедрах скребет. Не пропустили бы мы с тобой какую-нибудь серьезную хворь!
Демон загоготал, да и Элвин больше не сдерживался. Я прижала холодные руки к горящим щекам и понеслась от обоих идиотов, которые смеялись и над ситуацией, и над моей реакцией. Стыдоба-то какая! Богиня, провали меня сквозь землю, я заслужила! Но перед выходом выпрямилась и пошагала медленнее. Вообще-то, Хинанда или Нейра на моем месте не сбегали бы, а ухохатывались рядом с молодыми людьми. Притом одна из них стократно титулованнее меня, но ее бы никакое воспитания от настоящего веселья не остановило. Мне еще учиться и учиться, как владеть собой и собственными нервами.
  
Глава 14
 
Элвин и Аштар произошедшим смешным случаем ни с кем делиться не стали, да я этого ни от одного из них не ожидала. Заняты все были совсем другими и более интересными делами, чем надрывать животы над моей стеснительностью: второй триместр по традиции заканчивался весенним общеуниверситетским праздником, за которым следовали экзамены и каникулы.
Весенний бал проходил по той же программе, что и зимний, за тем лишь исключением, что Марита и Аштар теперь могли прийти вместе, держа друг друга за руки и ни от кого не скрываясь. Вечер начался с прекраснейшей для меня вещи – во время почти такой же речи директора, как в прошлый раз, подруга подошла ко мне и с виноватым видом повторила почти точь-в-точь те объяснения ее выпада, которые я уже слышала от ее жениха. Я даже не дослушала – просто порывисто обняла ее, показывая, что ее извинение принято. Она обняла в ответ – надеюсь, подтверждая, что и я за все предыдущие грехи прощена.
Я поверила Марите – потому что очень хотела ей поверить, потому что нас с ней связывают узы, что теснее обыкновенной дружбы. Из ужасных испытаний люди выбираются или кровной родней, или заклятыми врагами. Я готова была отдать что угодно за первый вариант, а второй даже не рассматривала. Я ей поверила… но для себя оставила зарубку больше никогда не делиться самым сокровенным или тем, что можно было бы против меня обернуть. Так, на всякий случай. Ведь всегда найдется, о чем поговорить закадычным подружкам, кроме тайн и секретных сведений? Например, об этом:
– Марита, ты напрасно надела то же платье, что и в прошлый раз, хотя оно тебе и идет! Но мой гардероб не заканчивается на этой вещи.
– Просто мне было неловко обращаться к тебе с просьбами, – она покраснела. – Не после того, как я едва не спровоцировала твою гибель.
Вот, оказывается, как чудесна жизнь, если в ней наводится полный порядок!
Было у этого бала и еще одно отличие – мой круг знакомых существенно расширился. Нейра в сером платье-хламиде добродушно прищурилась мне издали, я прищурилась в ответ. Понятно: через несколько бокалов начнем друг друга оскорблять.
Элвин с Хинандой снова опоздали, и в выборе цвета костюмов они были предсказуемы. Черная шелковая рубашка шла Элвину ничуть не меньше предыдущего черного пиджака. Но теперь я на них не смотрела – не оценивала со стороны и не восхищалась самой великолепной в зале парой, не восторгалась тем, что они снова танцуют вальс под менуэт, а полонез под мелодию кадрили, никто им не указ.
Майер поймал мой рассеянный взгляд:
– Не пойму, куда ты смотришь, возлюбленная невеста. На стойку с винами или на стойку с дурманящими настойками?
– То есть сегодня мы их перемешивать не будем? Не порть о себе впечатление, возлюбленный жених!
Коротко говоря, партнера для жизни и веселой вечеринки я подобрала правильно.
  
Мы пили, много танцевали и мало разговаривали – идеальное сочетание. Марита кружилась в центре с Аштаром. Я улавливала шепотки о шраме на ее лице, но мне послышалась в них легкая жалость: дескать, такая красивая девушка и где же она умудрилась так пораниться? Я не подумала бы придираться к этим сплетницам – пусть болтают и лопаются от зависти, поскольку Марита и сейчас изгибами тела любую из них за пояс заткнет.