"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

– То есть я перекручиваю?! – морт-шелле уже слишком сильно подняла тон, так скоро и кричать начнет. – Какой там убийца, Эл? Какой-нибудь жалкий недотепа, которому старый демон когда-то крови попил, вот он и решил отыграться на невесте Зохара! По-твоему, я не смогу остановить такого придурка, если он заявится?! Или уже начнешь говорить прямо?
Элвин же по-прежнему произносил слова размеренно, как будто вообще не заражался ее раздражением:
  
– Я прямо и говорю – нет. Они останутся здесь, потому что так мне спокойнее. Это все? Или еще поругаемся?
– Мы только начали! – она немного по-звериному зашипела. – В прошлый раз ты мне все объяснил – и я поверила! Ведь дракон, если любит, на другую не посмотрит! И что же мне делать, дорогой, если ты смотришь? Уже только дурак не заметил, что ты на нее смотришь! Еще вчера я хотела ее защитить, спасти бедную девчонку от печальной участи, но сегодня – снова прикончить. И, право слово, ты этому заметно способствуешь!
– Не придумывай, – Элвин все еще пытался ее успокоить, но это вряд ли помогало:
– Серьезно? То есть ты каждого студента в университете по запаху со ста шагов узнаешь? У каждого пытаешься угадать настроение и ловишь любые изменения эмоций? Каждого притащил бы сюда и не выпускал, даже рискуя поругаться со мной или вызвать шуточки Майера! Ну, давай уже честно!
А ведь она права – он действительно ловит мою радость или расстройство, но я считала, что у него это получается неосознанно, со всеми, с кем общается. И иногда он был так точен в формулировках, что я лишь диву давалась. Я заволновалась – и сейчас Элвин наверняка уже знает, что я здесь: слышит звуки моего присутствия или ощущает мое волнение.
– Ну… может, не каждого, – Элвин будто задумался. – Но это просто любопытство. К магии, которой я раньше не встречал. Представляешь, Хин, у нее вчера цвет глаз изменился…
– Цвет глаз?! – от такого вопля даже дверь, за которой я стояла, дрогнула. – А реснички у нее на полмиллиметра не выросли?! Ты надо мной издеваешься?!
– Да нет же, Хинанда, перестань себя накручивать, – его голос сделался мягким и почти вибрирующим нежностью. – Это просто интерес. Неужели ты думаешь, что я стал бы тебя обманывать?
– Не думаю, – демоница вдруг за секунду остыла и заговорила совсем тихо: – Не обманывал бы только ты сам себя. Знаешь, раньше весь мир твердил, что мы не можем быть вместе – и я ни на секунду в это не верила. Но теперь впервые за все время усомнилась. Не мир нас разлучит, Эл, никто на это не способен. Кроме нас.
– По-моему, ты слишком сильно разошлась из-за моей пустой прихоти, – дракон, кажется, улыбнулся.
Но невеста ему ответила холодно:
– Если ты осознанно морочишь мне голову, Эл, то я даже тебе такой обиды не прощу. До завтра, мне надо остыть.
– Хинанда, да подожди ты!
Ответом ему был грохот, с которым демоница хлопнула дверью.
Вот такой разговор я точно не должна была застать. А теперь мялась в кабинете, пытаясь провалиться сквозь землю. И почти не удивилась, когда он позвал:
– Выходи уже, княжна, я чувствую, что ты там.
Я резко вдохнула и распахнула дверь. Сразу же извинилась:
– Прошу прощения, милорд, я просто не знала, куда деться. Я не хотела стать свидетелем, но растерялась. И мне жаль, что вы поссорились!
– Не обращай внимания, княжна. Хинанда ведь демон, для них это нормально – иногда поднимать тонус в отношениях, они без острых эмоций жить не могут. Не хочу разочаровывать, но причина вообще не в тебе. Не было бы тебя – покричали бы на другую тему. Боги свидетели, далеко не в первый и не в последний раз. За это их расу некоторые ненавидят, а я ценю каждое нескучное мгновение.
Он широко и вообще без напряжения улыбался, словно сам был уверен в правдивости сказанных слов, и я тоже в ответ выдавила неловкую улыбку:
– Тогда слава богам, что ничего серьезного. Ладно, я оказалась тут запертой, но теперь мне оправданий нет – потому побегу на следующий урок.
Он забавно и почти виновато скривился:
– Вообще-то, это моя оплошность. Я запер тебя и думал вернуться раньше, но сначала меня задержал директор, а потом Хинанда. Чувствовал, что ты еще в комнате, когда уходил, а потом хотел увидеть до твоего класса.
– Увидеть до класса? – я повторила почти эхом. – Зачем?
– Я не успел придумать. Не знал же, что опоздаю, и тебе придется спрашивать об этом вот так в лоб. Ну, допустим, я собирался показать тебе, как отпирается замок. Да, теперь сам слышу, что звучит предлогом. Надо было лучше подумать. Или не опаздывать.
Он в этот момент не улыбался, а выглядел сосредоточенно и немного обескураженно, как если бы сам удивлялся тому, что произносит его рот. И я осторожно уточнила:
– А ваша невеста и друг не преувеличивают, что ваше внимание уж как-то слишком зациклено на мне?
Он тряхнул головой, как если бы пытался отогнать какую-то мысль:
– Черт, теперь и мне так начинает казаться. Я же твое присутствие уже через несколько стен чувствую, – он ответил, но вдруг вскинул голову и бодро добавил: – Ладно, не важно, пойдем покажу, что делать с замком.
А по-моему, это было как раз важно. Но не переспрашивать же! Даже если от непонимания у меня пальцы затряслись. Интерес у него ко мне есть, это точно. Но обычное ли любопытство или что-то большее, раз он сам удивляется?
Элвин окончательно перемешал мои мысли, когда перехватил мою руку, потянул на себя, но потом развернулся и прижал к замку, поясняя:
– «Тьяс» – это заклинание. Совсем простое, но сработает с твоим именем – я в затвор добавил, чтобы вы с Маритой могли пользоваться, когда меня здесь нет.
Я постаралась аккуратно вытащить свою ладонь из его захвата, а под иронией скрывала скачущую прыжками нервозность от безрезультатности попытки:
– А разве вы знаете мое имя, милорд? Удивлена, ведь вы меня только «княжной» всегда называете.
– Проверь на замке, княжна.
Я и прошептала, раз он снова направил мои пальцы к скважине:
– Тьяс Айса!
Затвор тут же щелкнул. Наверное, это бытовое заклинание, которое подвластно даже человеку без магических сил. Удобно. Но руку-то теперь как вернуть? Элвин поднял ее ладонью вверх и зачем-то закрыл глаза. Может, пытается уловить какие-нибудь новые запахи? И для этого ему непременно нужно слегка поглаживать мою кожу большим пальцем. Затем тихо, задумчиво произнес, но как будто обращался больше к самому себе:
– Это не романтика, княжна, точно не она. Наверное, ты просто забавная и странная, вот я и не могу оторвать от тебя внимание. А остальные надумывают. Майер – потому что заражен общим недоверием к моей помолвке с морт-шелле. Хинанда – потому что в принципе готова ревновать даже к табурету. Но это не романтика, не может быть она.
– Вот и славно… – прошептала я, а сердце затрепыхалось у самого горла. – А то бы мне не хотелось расстраивать Хинанду. Сразу по нескольким причинам. Я, пожалуй, пойду, если вы вернете мне все мои конечности.
Прозвучало действительно иронично – я весьма постаралась, чтобы так и получилось. И Элвин усмехнулся, немного сбавляя повисшее между нами напряжение. Отпустил и руку, и меня. А мне еще половину следующего урока казалось, что кожа горит, как будто он все еще ведет по ней большим пальцем.
  
Глава 12
 
Про Элвина я думала недолго. Вернее, думала, пока не дозрела до простого вывода: это я ошиблась, что сознание долгожителей ничем не отличается от обычного человеческого! Они просто обязаны мыслить другими категориями, иначе относиться к событиям и с нашей точки зрения быть немного странными. Удивительно было бы, если бы двухсотлетний драк-шелле был бы мне так же понятен, как мясник в нашем замке. Вот мне и сложно осознать, что у них там в их головах творится, мне не дано этого понять! Успокоившись этой мыслью, я перешла к следующей.
  
Хинанда в порыве ревности выдала ту самую версию, которая у меня была первой: кто-то хотел отомстить вовсе не мне, а негодяю Зохару, убив его невесту. Но на тот момент я думала, что знаю всех, приехавших из Седьмой Окраины, а Аштара и Мариту давно не подозревала. И выпустила из головы еще одного человека – повариху Тайшу. Прохладное знакомство с той теперь заиграло новыми красками. Мы встречались с ней еще пару раз в общестуденческой столовой, но землячка лишь сухо и вежливо отвечала на мои приветствия. Да, простая работница не была обязана бросаться мне на шею от восторга, но на воспоминание о моей матери она частичку тепла отыскала, со мной же спешила как можно быстрее распрощаться. И Зохар определенно мог ей чем-то навредить – ей самой, сестре, матери, прабабушке или кому угодно, из-за чего можно захотеть навсегда покинуть Имельское княжество и желать зла обидчику. Чем больше я об этом думала, тем сильнее казалось, что все линии на Тайше и сходятся. А кто еще мог беспрепятственно войти в комнату шелле и взять перстень, если еду подают прямо в покои Элвина? Кто мог украсть ключ от нашей комнаты? Ведь повара наверняка живут где-то неподалеку от прочего персонала, включая уборщиц и ключниц. За каких-то пару часов я смогла придумать Тайше и мотив, и все способы осуществления уже произошедшего.