Разрушенный мир (СИ)
И правда, после этих слов у нее под носом выступила темная капля крови. Я без вопросов устремился за ней.
— Сотворите Железную Стену, братья и сестры! — раздался вдруг из-за поворота, ведущего к лестнице на первый этаж, глухой крик. Этот голос заставил мою спутницу перемениться в лице.
— Великий Маршал… Бежим!!!
Каким-то невероятным образом, игнорируя все известные мне законы движения летящих тел, дама развернулась прямо на месте и, не теряя скорости, устремилась в обратную сторону. А вслед ей слышался слаженный топот множества ног.
Побежав обратно, я все-таки спросил:
— А что, этот маршал такой страшный? Оттолкнула бы его, а я бы…
— Какая непочтительность, мальчишка! Обращайся на вы с Признанной Королевой! Но… нет, не могу я его так просто оттолкнуть. Давай сюда, тут есть проход…
Я распахнул перед ней одну из множества железных дверей, ничем друг от друга не отличающихся. Сама эта «королева», или кто она, к металлу не желала даже прикасаться.
Мы оказались в абсолютно темном помещении, но облегченный вздох своей спутницы я услышал сразу же. А затем комнату… комнатку озарил мягкий белый свет. Вот в чем дело — тут нет железа!
Королева позволила себе опуститься на пол.
— По-моему, мы в тупике. — скептически осматривал я глухие стены каменного мешка. Комната оказалась подсобным помещением с какими-то мешками и ящиками.
— Тебе-то почем знать?
Мягко улыбнувшись, моя спутница подошла к дальней стене, просто взмахнула рукой, разметав груду всякого барахла — и перед нами открылось узкое отверстие в полу. Я пролезу, она — не факт, а вот преследователи точно нет.
— Падать высоко. — произнесла женщина, глядя в яму. — Давай я первая, внизу тебя поймаю. Так мы попадем сразу в подземелья.
— А нам туда и нужно?
— Ну… Вообще да, да и выбора у нас уже нет.
В дверь с силой ударило что-то тяжелое.
Больше не тратя время, самоназванная королева шагнула в пропасть… и ее очертания потекли и смазались. Через миг она уже стекала в дыру ручейком раскаленного жидкого металла, оплавляющего каменный пол.
Я сглотнул. Прыгать следом и гарантированно обжигаться не хотелось.
Хрясь! — дверь треснула.
Но оставаться не хотелось еще сильнее. Резко выдохнув, я шагнул следом.
И, к моему удивлению, пролетел точно по центру узкого лаза, не задев ни одной из стен, и плавно приземлившись в еще одном темном помещении.
— Не обжегся? — раздался из темноты мягкий голос.
— Нет, вашими стараниями. Спасибо за помощь.
— Мне еще порядочно нужно воздать тебе за спасение меня от воистину ужасной участи. А пока уходим. Они быстро поймут, куда ведет лаз.
А вел он, как вскоре выяснилось, в очередную тюремную клетку.
Когда дама, имени которой я так и не знал, наколдовала слабый огонек, перед нами предстал каменный мешок, покрытый грязью и нечистотами, посреди которых лежало что-то бесформенное, отдаленно напоминающее человека. Подойдя ближе, я убедился — человек. Но совершенно высушенный, как мумия. Некоторые маги моего родного мира так себя кремировали, дабы другие могли сделать из их тел артефакты.
— Возможно, не самая располагающая обстановка. — начал я, пока она просто плавила железную решетку камеры взглядом. — Но как вас зовут? А то вроде спас, а кого — ума не приложу.
— Погоди, не отвлекай.
Закусив губу и заложив руки за спину, она хмуро и сосредоточенно смотрела на стальной прут — и он тек, оплавляясь и теряя форму. Затем следующий. Еще один.
Как только мы сумели осторожно пролезть в образовавшуюся дыру, она выходнула и посмотрела на меня.
— Мое коронационное имя Айли. Ударение на второй слог. А истинное не скажу — прости уж. Не из недоверия. Просто мало кто может выдержать пытки братьев Ордена Железа.
— А кто это вообще такие? — спросил я, пока выдалась минутка передышки и мы просто быстро шли по извилистым каменным коридорам. — Простите за странные вопросы. Я просто попал сюда… весьма специфическим образом.
Только теперь, в относительно спокойной обстановке, я смог как следует разглядеть свою соратницу. То, что она не из хрупких барышень я заметил еще при встрече. Но теперь я по достоинству оценил ее телосложение. Атлетичная, подтянутая, с бронзовой кожей, на меня смотрела женщина лет тридцати пяти. Смотрела, не сильно уступая мне в росте. Типично женская фигура с широкими мощными бедрами и более узкими плечами, высокая грудь, вздымающаяся под изгвазданным платьем. Точнее, теперь уже скорее рваным сарафаном, не скрывающим изящные ноги с мощными икрами, словно высеченными из металла.
Скуластое лицо, высокий лоб, чуть пухлые щеке и огромные черные глаза с хитринкой. Все это придавало Айли сходство со знакомыми мне с детства статуями каких-то древних богинь, которые мы с детства находили на свалках, оставшихся от старых городов. Старейшины потом долго спорили — то ли это статуи Колейны, богини плодородия, то ли Лекойны, устрашающего далеких предков божества мора, засухи и разложения…
— Да я не слепая ведь. — прервала дева мои спонтанные воспоминания, качнув копной растрепанных волос цвета красного дерева. — Вижу, что ты даже не родился еще на самом деле. Зря ты отправился сюда в физической оболочке. Это может вызвать… ох, недра земные!..
Проблемы. Она не успела закончить, но я уже понял и сам.
Выйдя из-за очередного поворота этого мрачного лабиринта, мы встали как вкопанные. Выглядевший до этого совершенно цельным тоннель здесь оказался буквально рассечен надвое. Прорезан насквозь проходом, куда более широким — и явно созданным не человекообразным существом.
Кривой лаз локтей шесть в диаметре, покрытый комьями спрессованной земли и желтой дурно пахнущей жижей. А самое удивительное, что он не выломал стены тоннеля, не разметал их… а просто вот был тут и все, аккуратно «вырезав» часть стен, пола и потолка.
И края «срезов» двоились, троились и плыли, как незадолго до этого граница между моей комнатой и остальным замком…
И из этого лаза раздавался все нарастающий шум.
— Бежим!!! — практически сорвалась на визг Айли.
Она тут же взлетела в воздух и молнией метнулась на другой край лаза — в продолжающийся там как ни в чем не бывало коридор. Меня тоже подхватило, но тащило как-то рвано, тяжело.
— Да ты железный там что ли⁈ — раздалось с той стороны ямы.
— Статиц… эм, Кровь Богов! — рассеянно ответил я. Как-раз в этот момент я завис где-то в центре лаза и мог в него заглянуть. Сотворенный Айли свет давно уже стал довольно ярким и позволял мне это сделать.
И результат мне не понравился. Я увидел кольцо кривых желтых резцов, смыкающихся и размыкающихся с поразительной частотой. Увидел плоский лиловый язык с зазубринами на конце. И обладатель этого богатства сейчас несся по прямому лазу ко мне.
И, к счастью, пронесся мимо. Поняв, в чем дело, Айли усилила нажим — и меня выстрелило как из пращи. Хоть врезаться в каменный пол оказалось весьма болезненно — я был искренне благодарен спутнице за проявленную «грубость».
— Долг жизни я тебе отдала.
— Это правда. Но неужели нам так уж надо было именно на эту сторону⁈ Пошли бы еще куда-нибудь.
— Нам надо на нижние ярусы. Это Гремящий-Во-Тьме, они давно все вымерли. Но нижние ярусы катакомб создавались еще когда эти черви здесь водились. Там он не прогрызется…
— Стоп. Вымерли? А… а это что тогда⁈ И, если там он не прогрызется, то тут, выходит?..
Заканчивать не понадобилось. С той стороны, куда уползла тварь, раздался оглушительный скрежет, грохот, звуки крошащегося камня и земли. Понял, вопросов не имею.
И мы побежали.
— Да, вымерли. — на бегу ответила все-таки Айли. — Этот охотится конкретно за тобой. Ты нарушаешь законы. Даже вещи берешь. Это очень плохо, и чем больше ты делаешь, тем враждебней к тебе наш мир. Тем глубже ты погружаешься. Не удивлюсь, если… Ну да. Так и будет.
Устланный каменным кирпичом коридор закончился. Просто спускались мы вниз, спускались — и все, конец. Просто двоящийся и плывущий край камней, чувство легкой тошноты и помутнения, и вот мы уже стоим посреди сырой и усеянной сталактитами пещеры. Кое-где камень явно обломан и виднеется та же желтая вонючая жижа…