Системный приручитель 1 (СИ)
— Буран, мать твою!
Я, пока возился со снаряжением, поглядывал по сторонам, но на пса и труп зомби не смотрел. Как оказалось — очень зря.
Изменённое тело начало истлевать. Трескалась серая кожа, сходя лоскутами, усыхали мышцы. Это за сколько? Я сверился с часами — всего десять минут. А Буран (мать его!) сунул башку куда-то под рёбра, через дыру в животе, и что-то увлечённо жрал.
Какого хрена! Он приучен к охоте, без разрешения не трогает НИЧЕГО. Тем более… Мать его! Это мало того, что было когда-то человеком, это сейчас ещё и неизвестная мутировавшая дрянь!
— Фу, Буран!
Пёс отскочил от зомби, как ошпаренный. Белая шерсть на морде вся была уделана в чёрной дряни. Он заскулил, поджал хвост — и начал разыгрывать привычное представление «Буран виноват».
Бухнулся мордой в траву, заскулил и пополз ко мне, толкаясь только задними лапами.
— Вот нихрена, с таким залётом вообще не проканает, — буркнул я, шагнув к псу. Он тут же остановился и, прикрыв глаза передними лапами, жалобно заскулил. «Бурану стыдно», ага. — Что на тебя нашло-то?
Что-то мне подсказало, что пёс не виноват. Поведение настолько для него нехарактерное, что в голову скорее мысли про влияние Системы идут. Либо, он заразился, когда укусил зомби, и теперь постепенно меняется. Это — худший вариант.
— Вольно, Буран, — буркнул я. — Что ты там нашёл вообще?
Труп зомби уже мумифицировался, но его разложение на этом не остановилось: плоть медленно осыпалась прахом. Я подошёл ближе. Дыра в животе увеличилась, с ребер сошло мясо, оставив только голый остов. А внутри что-то тускло светилось разными цветами.
— Так, какого…
Я склонился и достал наружу две странных… стекляшки? Одну небольшую, размером с фасолину, красного цвета. И ещё одну побольше, с детский кулачок, сероватую. Обе — чуть оплывшие, миндалевидные. Как застывшие слёзы.
Свечение на солнце было совсем незаметно, на ощупь стекляшки оказалась гладкими и тёплыми.
В груди у трупа были прах и загустевшая чёрная жижа, я испачкал ими ладонь — а вот сами разноцветные слёзы были девственно чисты. К ним никакая дрянь будто не приставала.
Тут очнулась Система:
[Обнаружены:
Эссенция выносливости — 1 шт.
Навык Пожирание – 1 шт.
Уровень силы — 9
Описание:
Пожирание сырой плоти значительно повышает скорость регенерации и восстанавливает силы
Невозможно применить — отсутствуют ячейки навыков!
Удачи, игрок!]
— Угу, — буркнул я глубокомысленно. — Кстати, я ведь даже не проверил… Система! Статус! Окно персонажа! Характеристики! Навыки!
Буран с удивлением смотрел, как я говорю с самим собой, склонив голову набок. Системный интерфейс появиться не пожелал, игноря все мои попытки.
— РеалРПГ врут, — сказал я псу. — Не верь рекламе, Буран. Не надо.
Буран помахал хвостом.
— Вот и правильно.
Ладно, догадаться не сложно. Эссенции должны поднимать характеристики. Навык — добавлять новую способность. Правда, что-что, а жрать сырое мясо я не горю желанием. Разве что, если уж совсем припрёт.
Пока, правда, я изучить навык не могу. А вот характеристики…
— Буран, я это что, съесть должен?
Стекляшки в ладони доверия не вызывали. Нет уж, сначала посмотрю, что будет с Бураном. В нём, видимо, сработали какие-то звериные инстинкты, раз он полез есть эти эссенции. А человек от древнего рептильного мозга оторван сильнее, чем животные.
Сколько он успел съесть, интересно? И как быстро будет эффект?
Я проверил карманы джинсов Антона, забрал ещё одну зажигалку и полупустую пачку сигарет. Сам не курю, но в перспективе они могут пригодиться для обмена. Подумав, снял и ремень — лишним не будет.
Напоследок, проверил когти и зубы — их тлен не тронул, сохранилось идеальное состояние.
Что сказать? Зубы реально как у акулы, первое впечатление не обмануло. Треугольные, с едва заметными зазубринами, в полмизинца длиной. Система послала эволюцию куда подальше, не оставив никакой дифференциации зубов на резцы, клыки и коренные.
Пастью зомби ничего пережевать не выйдет — только отхватить кусок мяса и проглотить его целиком.
С когтями мне повезло. Длинные и твёрдые, они не имели заточки для режущих ударов. Иначе бы мутант меня исполосовал бы. По сути, это просто крюки для надёжного удержания жертвы. Вцепиться намертво — и рвать зубами.
Вывод простой: больше нельзя позволять им хватать меня.
— Ладно, — буркнул я. — Идём к Юле. Готов к марш-броску?
Буран активнее замахал хвостом. Я быстро спрятал эссенцию и навык в рюкзак, забросив их в носок. Надел, шипя и матерясь сквозь зубы, рюкзак и чехол сайги.
— Погнали.
Эффект от съеденных эссенций (знать бы ещё, какого количества) на Буране проявился через полчаса. До Первого колодца осталось километров пять, по неровной пересечённой местности с перепадами высот это для меня — минут двадцать бега.
Мы уже двигались по Долгой Гриве — вытянутой на много километров невысокой горе. Впереди виднелись поросшие сосняком горы, цель моего пути.
И вот тогда то Буран и сдал. Если сначала он носился вокруг, обгоняя меня и возвращаясь обратно, то тут пристроился рядом. Тяжёлое дыхание с хрипами, хромота…
Я выругался, остановившись, осмотрел пса. Нос сухой и горячий, лапы дрожат, взгляд затуманенный… По крайней мере, на превращение в зомби это не похоже.
— Знаешь сказку, где битый небитого везёт? — хмыкнул я. — Щас покажу.
Я поднял Бурана, забросил на плечи. Пену изо рта и судороги я не пропущу, так что монстром он на мне не обратится. А время терять нельзя. Может, так проявляется рост характеристик?
Минут десять Буран только скулил, но после успокоился. Попытался извернуться, чтобы облизать мне лицо. И у него заурчало в животе — просто блин оглушительно.
Я поймал рукой морду пса, проверил нос — холодный и мокрый. Урчание в животе настойчиво повторилось.
— Смысл понятен, — хмыкнул я. — Тело перестраивается не сразу, и процесс неприятный. Ожидаемо, в целом. Без боли нету роста. И нужны калории. Хорошо, что я эти стеклянные витаминки сразу не проглотил.
Я притормозил, спустил Бурана на землю.
— У тебя минута на пожрать, — проворчал я, залезая в рюкзак.
Буран в лесу обычно питается тем, что ем я, и заодно добывает мясо сам, вылавливая зайцев, белок и сусликов. Но небольшой запас влажного корма у меня с собой был. Ну как, небольшой… Полтора килограмма.
Я всё вывалил в походный небольшой казан, который заменяет мне котелок. Ничего, потом помою.
— Налетай. Быстро.
Буран весь извёлся, пока ждал еду. Получив разрешение, набросился так, будто не ел неделю.
Я с тоской взглянул вперёд. Трачу время, а что там с Юлей — понятия не имею. Только вот, Буран — полезная боевая единица, он должен быть готов к возможному (точнее — охренительно вероятному) бою. Ещё и прокачался вперёд меня, собака сутулая…
Буран вдруг оторвался от котелка и зарычал, резко развернувшись к кустам метрах в семи от нас. Вздыбилась шерсть, он негромко и ворчливо гавкнул, привлекая моё внимание.
Я уже схватил карабин и держал кусты под прицелом. Что там? Ещё один зомби?
Из зарослей с рыком вылетела рыжая размытая стрела. Я успел чуть сместить прицел и выстрелить — но попал только в землю позади здоровенной лисы.
Насколько большой? Раза в полтора крупнее Бурана.
Она рванула ко мне, и рванула чертовски быстро. Я не успел ни сместиться толком в сторону, ни выстрелить во второй раз. Пёс прыгнул на неё — но тоже промахнулся.
Зубастая пасть сомкнулась на моей левой руке. Подставить самодельный наруч я успел, отстраниться назад — нет, и передние лапы здоровенной твари прошлись когтями мне по животу. Буран не растерялся, вцепился в роскошный пышный хвост. Я — рванул из чехла обрез и в упор долбанул дуплетом.