Черный Маг Императора 15 (СИ)

Первой нашли смерть. Это было сделать легче всего. Трудно было заподозрить сгорбленную фигуру с косой в каком-нибудь еще значении. Однако, эта находка вызвала бурю радости, означавшую, что скорее всего мы на верном пути, и моя отгадка правильная.
Последние сомнения отпали после того, как Лешка отыскал младенца, а вот с картинкой, символизирующей возраст, у нас возникли трудности. Мы нашли сразу три более-менее подходящих по смыслу.
  
На одной был изображен старик, на второй старуха, а на третьей… В общем, мы решили, что на третьей был костыль. Ну или что-то типа того. Одним словом, какая-то штука очень на него похожая. Кстати говоря, именно этот кубик мы первым и отмели, как самый ненадежный. Он больше годился для обозначения какой-нибудь болезни, а не возраста.
Оставались старик со старухой… Большинством голосов победил старик. За него проголосовали мы с Нарышкиным, решив, что старуха — это скорее про ведьму, а не про возраст. Полина немного упиралась, но потом все же согласилась, что скорее всего наша версия верная. На ней мы и остановились.
После жарких споров в зале наступила тишина… Она была настолько оглушительной, что даже в ушах звенело и слышно было, как еле-еле гудит Светящийся Огонек. Лазарева держала в руке три каменных кубика и смотрела на каменную плиту с таким видом, как будто собиралась взять ее в плен.
— Ну что смотришь, начинай… — подбодрил я ее. — Все что могли, мы точно сделали…
— Да, Полина, давай! — подмигнул ей Нарышкин. — Если не получится — я рядом. Подхвачу, когда будешь падать в обморок от расстройства.
Лазарева бросила на него мрачный взгляд и вставила первый кубик.
Щелк.
Ничего не произошло. В дело пошел второй кубик.
Щелк.
Третий кубик.
Щелк.
В этот момент мы на мгновение замерли, кубики с изображением амулета вдруг сомкнулись друг с другом, а затем перевернулись тыльной стороной.
На ней было написано лишь одно слово: «Грот».
  
Глава 15
 
— Старый Грот… — прошептала Лазарева, глядя на плиту.
— Макс, ты понял, что она сказала? — спросил у меня Лешка, пока Полина витала в своих мыслях, и судя по взгляду, именно сейчас улетела от нас очень далеко.
— Каждый ключ давал общую часть названия места, где лежит Атрибут Распада, — напомнил я ему.
— И если сложить их вместе, то получается, что нужное место — Старый Грот, — закончил он за меня.
— Именно, — кивнул я и положил девушке руку на плечо. — Полина… Ты здесь?
— Угу… — кивнула она.
— Ты знаешь, где находится это место? — уточнил я.
— Понятия не имею, Макс, — вздохнула она и в этот момент ее взгляд стал более осмысленным. — Знаешь сколько может быть мест с таким названием? Но это уже мелочи. Отыскать нужное теперь будет делом техники. Для этого всего лишь нужно отбросить варианты, которые явно не годятся. Вот этим я и займусь в ближайшее время.
— Ну слава Богу, можно идти! — радостно сказал Лешка и потер ладонями. — Как же я соскучился по своей тепленькой машинке! Дубарь просто жесть!
Он быстрым шагом потопал к выходу, я за ним, и тут мы услышали голос Лазаревой.
— Мальчики, а куда это вы собрались, интересно знать? — строго спросила она, надевая на плечи свой громадный рюкзак-чемодан. — А шлемы кто будет тащить, по-вашему? Остальные железяки потухли, а шлемы до сих пор светятся. Я даже отсюда чувствую, что в их составе есть драконья сталь… Или вы решили, что я здесь брошу парочку отличных артефактов?
Мы с Нарышкиным мрачно переглянулись. Если честно, я думал Полина на радостях не обратит на доспехи особого внимания. То, что они магические это и так было понятно, повесили же их как-то на призраков, но вот был один нюанс… Тащиться обратно со шлемами в руках ни у меня, ни у него особого желания не было. У нас и без того рюкзаки были тяжелые, а тут еще железяки эти переть.
— Каких отличных? — попытался отделаться я. — Вон ржавые совсем… Куда ты их денешь?
— Темников, ну явно продавать никому не собираюсь. Если ты не заметил, то таких сейчас не носят, — ответила она. — Просто вытащу из них все самое ценное. Вот драконью сталь, например… Она с каждым днем только дороже становится.
— Ну сколько ее там будет? От силы грамм десять? — поддержал меня княжич. — Хочешь, когда приедем, я тебе закажу столько же? Специально для твоей мастерской. Какой-нибудь самой лучшей драконьей стали!
— Меня и эта вполне устроит, — сказала Полина. — Купить я себе и сама могу, но зачем, если можно этого не делать? Кстати, я потом и за всем остальным сюда вернусь. Доспехи сами по себе не летают. Думаю, там тоже что-то найдется. Сейчас вы все равно так много не утащите. Парни… Теряем время…
— Я думаю, она права, драконьей стали там может быть гораздо больше, чем предположил ваш друг, — задумчиво сказал Градовский, глядя на шлемы, но поймав на себе мой мрачный взгляд, тут же поспешил добавить. — Но, разумеется, оно не стоит того, чтобы нести такую тяжесть, Максим. Какая глупость!
Даже с виду было видно, что шлемы разные. Один был почти в полтора раза больше другого. Кому какой нести, решили быстро.
— Камень, ножницы, бумага… — произнес Лешка древнее ритуальное заклинание, которое выручало в таких случаях, и показал мне ладонь, что означало бумагу.
Я выбрал камень…
— Ахах! Неудачник! — хохотнул Дориан. — Я ведь тебе говорил — ножницы!
— Отвали, ничего ты не говорил… — сказал я и поднял с пола шлем, который на деле оказался даже еще тяжелее, чем с виду.
— Жаль, что я не могу вам ничем помочь, хозяин, — сообщил Петр Карлович, пытаясь придать голосу нужную горечь. — Я ведь призрак… И рук у меня нет…
— Макс, скажи ему, что он урод, а не призрак! — посоветовал Мор. — Если он думает, что какая-то загадка смогла изменить наше мнение о нем в лучшую сторону, то это не так!
Блин… Задолбали оба… Мне еще осталось Фрею разблокировать для полного счастья… Леха еще идет довольный как слон… Понятное дело, его-то консервная банка по сравнению с моей считай и не весит ничего…
Однако все это были еще цветочки. Можно сказать, что до лестницы я дошагал довольно бодро. Вот когда я начал подниматься вверх по высоким неудобным ступенькам, которые уходили куда-то в бесконечность, вот это уже было интересно. Сказать по правде, давненько мне не приходилось так выматываться.
К тому моменту, когда мы прошли большую часть пути, я думал только об одном — чтобы случайно не выронить этот долбаный шлем, который в этом случае покатится обратно вниз. Спускаться за ним и вновь подниматься наверх, это уже был перебор. Тогда я уж точно выберу метод Нарышкина и займусь поиском драконьей стали для Лазаревой. Чертов шлем!
— Макс, ты там как? — спросил Лешка, когда по моим расчетам мы уже подбирались к выходу. — Пыхтишь как паровоз! Если хочешь, можем сделать привал. У меня где-то был Эликсир Бодрости.
— Очень смешно…
Тем временем на улице нас ждал новый сюрприз. Дело было даже не в том, что пока мы были в гробнице, разыгрался настоящий ураган и лупил дождь с градом. Плюс ко всему начался магический шторм, да еще какой! Разноцветных искр вокруг нас было так много, что от них рябило в глазах.
Мы с Нарышкиным положили свои шлемы на землю и приходили в себя после тяжелого подъема. Кстати говоря, испытание было что надо! Теперь даже ураган вместе с магическим штормом производил на меня не такое уж и сильное впечатление.
— Ого! Как вам погодка, парни? — спросила Полина, пытаясь перекричать порывы ветра и закрываясь рукой от залетавших в наше убежище градин. — Вовремя мы выбрались! Может быть, переждем внутри? Вдруг ветер немного успокоится.
— Или, наоборот, еще больше усилится! — крикнул княжич. — Нет уж, давайте пробиваться к машине. Чем быстрее мы свалим отсюда, тем лучше. У меня вообще на магические шторма аллергия! Вон Макс знает, я их еще с первого курса не люблю! А чем дольше мы будем ждать, тем больше вероятность, что рано или поздно Искажение где-нибудь появится. Тем более, в таком месте, где магической энергии столько!