Старатель 4 (СИ)
— Хорошо, делай. Рико?
— Все окей. Ничего не включаю, Хороняку тоже предупредил…
— Он жив! Отлично!
— Жив. Ты же знаешь, его ничем не убить. Крепкий старикан…
— Так! К делу! — одернул его Юджин. — Марго! Есть информация?
— Угу…около километра до одного из перехватчиков, и около трех до второго. Десантный бот отвалил от дальнего…прошел половину пути.
— Угу… — Юджин лихорадочно соображал, — носовая пушка перезаряжена?
— Да, но в ней всего два снаряда. Автоматика не успела все сделать до того, как нам прилетело.
— Ничего. Два выстрела — это просто шикарно. А учитывая, что у нас еще и турели есть, вспомогательные орудия…
— Ты чего задумал? — поинтересовался Рико.
— Уничтожим хотя бы одного!
— А дальше? Есть ведь еще один перехватчик. И там, позади, еще и рейдер плетется…
— Не плетется, — отозвалась Марго, — мы ему здорово наподдали — практически на месте стоит…
— Но он может опять дать залп ракетами, — возразил Рико.
— Так… — Юджин задумался, — нужно подумать…
Марго и Рико уставились на него.
— Значит так, — наконец, выдал Юджин, — делаем, как я сказал — сносим один из перехватчиков.
— Ну, тогда они снесут нас,– вздохнул Рико.
— Не снесут. Хотели бы — давно бы уже это сделали. Значит, мы им живыми нужны…
— Но если поймут, что поймать нас не получится, могут от безысходности пальнуть…
— Пусть… У нас гипердрайв остыл?
— Ну да, наверное…
— Так узнай у Хороняки!
— Сейчас… — засуетился Рико. — Да, остыл!
— Отлично. А расчеты для прыжка готовы? Сделал?
— Да когда бы я…
— Делай!
— Юджин, я уже поняла, что ты задумал, — встряла Марго, — но ты ведь помнишь — они идут за нами следом. Если уйдем в соседнюю систему, рейдер, скорее всего, прыгнет следом за нами, и окажется намного ближе, чем сейчас.
— На то и расчет, — хмыкнул Юджин. — Они ведь не сразу за нами прыгнут?
— Нет, конечно, им нужно будет минут пять, ну, может, десять… Если на рейдере нашим попаданием гипердрайв не зацепило, — отозвался Рико.
— Ребятки! Абордажный бот уже на подходе! — занервничала Марго.
— Какое подлетное время?
— Минута. Может, меньше…
— Так…по моей команде включаем орудийные установки! — приказал Юджин.
— Жду, — кивнул Рико.
Юджин сжал и разжал кулак: черт подери, почему рука немеет? Обычно подобное начинается, когда предстоит перестрелка… А хотя, что он сейчас задумал? Как раз таки перестрелка и будет.
Юджин включил ИИ, система целеуказаний активировалась практически одновременно, и велел «Ро-Коту» взять на прицел ближайшего противника.
В силу того, что тот был, считай, рядом, системе потребовалось несколько мгновений, чтобы выполнить команду.
— Рико! Включай турели!
Тут же зажглись экраны на терминалах, мостик ожил.
На головном экране появилось изображение корабля, находящегося рядом. Перехватчик был в не лучшем состоянии — на корпусе отчетливо видны вмятины, «заплатки», краска давно уже облезла с его бортов. Но…как бы он ни выглядел, а все еще представлял опасность.
Турели «Ро-Кота» мгновенно развернулись и дали залп по вражескому кораблю. Один, другой, третий.
Щит с перехватчика слетел уже на втором, а третий принялся слизывать броню.
— Вспомогательными! — заорал Юджин, и вступили в действие орудия «Ро-Кота». Носовую пушку Юджин решил приберечь…
Обстрел вражеского корабля, как казалось, длился целую вечность, хотя на деле все три залпа, и затем серии выстрелов из орудий, заняли от силы секунд пять, ну, максимум десять.
Бум!
В стоящем боком к «Ро-Коту» перехватчике что-то рвануло. Часть обшивки разлетелась в разные стороны, являя «внутренности» — отсеки и их содержимое.
Все на мостике уставились на экран. Рико разглядывал отлетающие от гибнувшего корабля детали и, как ему показалось, он даже смог разглядеть несколько беспомощно сжавшихся, скукожившихся фигур…
— Почему второй не открыл по нам огонь? — вопрос Марго вернул Рико в реальность.
— Потому что по курсу их бот, — пояснил Юджин. — Да даже если бы они могли пальнуть по нам, гарантированно не зацепив его, не стали бы это делать — взрывом уничтожит всех, а им это не надо.
— Но мы только что взорвали один из их кораблей! — не согласился Рико. — Лично у меня бы уже полыхало, я бы жаждал мести.
— Это наемники, — усмехнулся Юджин, — наверняка они только рады тому, что мы взорвали один из перехватчиков — с неудачниками не придется делиться наградой. Впрочем, им самим она тоже не достанется.
Как оказалось, Юджин караулил, когда медленно кувыркающийся в пространстве «Ро-Кот» не окажется в нужном «положении» — носом ко второму перехватчику. И едва это случилось — он пальнул по нему.
Как и ожидалось, первый снаряд был отклонен щитом, зато второй угодил в точку, где на перехватчике должен быть мостик.
Неизвестно, насколько серьезные повреждения нанес этот выстрел, но противник никак себя не проявлял.
Рико надеялся, что и второй перехватчик уничтожен…
— Черт! Абордажный бот! — заорала Марго.
— Что? Что с ним еще? — в тон ей заорал и Юджин. — Перенацель на него турели!
— Поздно…он уже до нас добрался. Они зафиксировались на корпусе.
— Черт…где?
— Скорее всего, будут пробиваться через жилую палубу.
— Вот сволочи… Что ж, придется отбиваться…
— Ракетный залп с рейдера! Подлетное время — две минуты! — объявила Марго.
— Рико! Что там с расчетами? — рявкнул Юджин.
— Сейчас, сейчас, — Рико отвлекся на обстрел вражеских перехватчиков, но вернулся к своей работе. Он в принципе уже почти все сделал, однако…
— Есть! Хороняка, врубай гипердрайв!
На включение гипердрайва потребовалось секунд двадцать, еще десять он получал данные, отправленные Рико, ну а затем приступил к работе…
— Ну, давай, давай… — бормотал Рико, глядя на тулбар, отображающий статус готовности. Шкала заполнялась невыносимо медленно.
— Минута — подлетное время ракет! — объявила Марго. — Ребята! Абордажники уже начали обшивку пилить…
— Все! Идем! — рявкнул Юджин, вскакивая со своего места.
— Но… — начал было Рико.
— Плевать, что там! Если не успеем прыгнуть — ракеты влепятся в нас, и мы вообще ничего не почувствуем. Раз, и уже в твоем сраном клон-центре. А если таки успеем прыгнуть — нужно разобраться с абордажниками…
— Понял, — Рико поднялся с места, закрыл забрало на шлеме, вытащил из кобуры свой любимый пистолет.
— Смотри, аккуратно с этой своей дрянью, если наделаешь дырок в «Ро-Коте» — сам латать будешь! — предупредил его Юджин.
Все трое бросились на жилую палубу.
Едва только они оказались там — сразу стало понятно, где вражины планируют прорываться: в одной из кают стена прямо-таки искрила — ее резали лазерным резаком.
— Дурни! В каюту прут, — ухмыльнулся Юджин, — мы их перебьем, как кроликов — они ведь оттуда никуда не денутся, и спрятаться негде…
Юджин, Марго и Рико заняли позиции: Марго и Юджин в коридоре, Рико в каюте, расположенной напротив от той, в которую ломились нападающие.
В каюте меж тем искры и капли горячего металла летели в разные стороны.
Рико пропустил момент, когда лазеры, прожигающие обшивку «Ро-Кота», выключились. Вот просто были, и вдруг не стало. А затем раздались глухие удары.
Бум! Бум! Бум!
В следующее мгновение внутрь каюты Хороняки вывалился толстенный кусок обшивки. Он завалился на койку, попросту снеся ее, раздавив все, что оказалось под ним, а следом за куском обшивки показался первый из нападавших.
То ли Рико занял более выгодную позицию, благодаря чему увидел его первым, то ли Юджин и Марго банально не успели за ним, однако сдвоенный выстрел из его пистолета прожег огроменную дыру в броне пришельца. Тот, моментально бросив оружие, заорав от неожиданности и боли (еще бы, только представить, каково это, когда горячий импульс прожигает броню прямо на тебе, а затем плавит уже твое собственное тело), принялся хлопать себя по груди. Да только сделать он уже ничего не мог.