Старатель 4 (СИ)
— А роботы твои?
Рико хлопнул себя по лбу.
— Сейчас свяжусь с ремонтником, попрошу, чтобы доставил их…
Хотя бы здесь все прошло, как по маслу — ремонтник легко согласился доставить роботов к ангару, причем сделал это в течение двадцати минут, за что получил от Рико благодарность в виде доплаты к уже оговоренной сумме за ремонт и установку брони.
Следом за ремонтником появились и Хороняка с Юджином.
— Ну? И чего у вас тут произошло? — спросил Юджин.
— Сначала вы. Клоны установили? Все нормально прошло? — спросила Марго.
— Нормально, — буркнул Хороняка.
Юджин лишь молча кивнул.
Будь в тот момент Марго и Рико чуть более внимательны, более спокойны, они бы заметили, что Юджин слишком уж угрюмый, но, к сожалению, оба эту странность упустили…
— Значит, вас можно поздравить? — улыбнулась Марго.
— Наверное. Так что у вас случилось?
— Ну, в общем… — Рико вкратце пересказал все, что произошло.
Когда он закончил свой рассказ, и Хороняка, и Юджин нахмурили лбы.
— Ну, и? Есть догадки, кто это был, и чего им надо?
— Вообще без понятия, — покачала головой Марго.
— Я думаю…– начал было Рико, но Юджин его опередил.
— Что ты думаешь — я уже знаю. Хватит параноить, Рико! Мы с тобой это уже обсуждали. Здесь что-то другое… Корпораты? Или может, Чистильщики?
— Да черт его знает… — задумчиво протянул Хороняка, — лично я считаю, что это просто наемники, охотники за головами. Липовые документы, все эти понты с попытками «арестовать». Это их излюбленный метод.
— Допустим, охотники за головами. Но опять же — кто их нанял? — спросил Юджин.
— А вот здесь я без понятия. Кто угодно, — развел руками Хороняка.
— Понятно, что ничего не понятно, — вздохнул Юджин. — Ладно, валим отсюда! Надо поскорее добраться до Черного Джека, отдать ему таракана и того странного типа — за него, авось, еще бонус подкинут…
— Он там вообще хоть живой? — встрепенулся Рико.
— Живой… Вы ж только о своих беженцах думаете, благодетели хреновы, — проворчал Хороняка, — а я вот о сохранности груза побеспокоился. В капсулу гибернации его уложил…
— Он все так же — овощ? — спросил Юджин.
— Ну, когда в капсулу укладывал — да. А сейчас…хрен его знает. Можно разбудить и проверить, — пожал плечами Хороняка.
— На хрен! Уже как до Джека доберемся, тогда и разбудим… Кстати, Марго!
— А?
— Джек не звонил, пока мы в этом вашем сраном клон-центре валялись?
— Нет…
— Странно. Я ему писал и звонил, еще когда мы на «Стамбуле–3» были.
— И что?
— Да ничего — не отвечал.
— Действительно, странно, — согласилась Марго, — сейчас я попробую с ним связаться…
Она расфокусировала взгляд, то ли набирая сообщение, то ли шаря по списку контактов.
Пока она была этим занята, Юджин уселся в кресло пилота, принялся щелкать тумблерами, включать системы «Ро-Кота» и запускать диагностические программы.
Пара минут, и до этого мгновения тихий и темный мостик наполнился светом тысячи огней, исходивших от всевозможных индикаторов, от подсветки панелей, от экранов. Раздался тихий гул, означающий, что компьютеры на мостике пробудились, начали работу.
— Ничего не понимаю, — заявила «очнувшаяся» Марго.
— Что там?
— Джек не отвечает, и сообщения к нему не доставляются. Будто он вне сети.
— Ну, бывает…
— Не бывает, Юджин! Это же Черный Джек, он всегда на связи! От этого его заработок зависит!
— Тоже верно, — согласился Юджин. — И что? Есть предположения, куда он делся?
— Нет, конечно, — вздохнула Марго, — но нам в любом случае нужно лететь к нему. Если и не сам Джек нас встретит, то кто-то из его людей на станции ведь будет? От них и узнаем, куда он пропал.
— Тоже верно, — кивнул Юджин. — Что ж, тогда надо лететь. Жаль, отдых у нас не задался…
— А ты не забыл, что нам нельзя просто взять и улететь? — поинтересовался Рико. — Ведется расследование, как бы…
— Кем? — насмешливо спросил Хороняка. — Что эти вертухаи расследовать могут? Дырку в собственном носу?
— Но…
— Забей! — оборвал Рико Юджин, и тут же включил канал связи со станцией.
Оператор отозвался практически сразу, словно ждал вызова.
— Здравствуйте, чем могу помочь?
— Хотим улететь. Дайте коридор.
— Секунду…у вас нет разрешения на взлет. Служба безопасности станции…
— Мне плевать, что там ваша служба, — рявкнул Юджин, — я хочу улететь, и улечу! И лишь по доброте душевной вызвал вас, чтобы вы очистили мне дорогу. Если кто-то или что-то попытается меня задержать, причем незаконно задержать, отмечу, я просто это снесу к чертям свинячим! Это ясно?
— С одним из членов вашего экипажа произошел инцидент… — начала было оператор, но Юджин ее оборвал:
— Не инцидент с ним произошел, а нападение! Вследствие халатности вашей службы безопасности на станцию проникли вооруженные люди, которые угрожали моему коллеге. Он вынужден был защищать себя. Это зафиксировано на камеры, и это может подтвердить свидетель. Какие еще могут быть вопросы?
— Не все так однозначно, и я не уполномочена…
— К нам есть какие-то вопросы? Нас в чем-то обвиняют? Причина задержания какая?
Несколько секунд стояла тишина, а затем оператор, нисколько не изменив тон голоса, произнесла.
— Вы можете взлетать. Коридор 2-С. Ворота 3. Спасибо, что посетили станцию «Достоевский». Напоминаю, вследствие произошедшего инцидента, а также нарушения правил станции: параграф 74, Пункты 3, 4, вам и членам вашего экипажа запрещено посещение станции. Ваш корабль внесен в черный список и не будет обслуживаться.
— Спасибо за предупреждение, — копируя голос и тон оператора, ответил Юджин, не забыв и «поиздеваться» над названием станции: — Мы никогда в жизни не посетим такую дыру, как станция «ДостОевский», которая не в состоянии обеспечить даже минимальную безопасность и комфорт для посетителей. О произошедшем «инциденте» будет извещен ВКС и службы правопорядка Ассамблеи.
— Удачного пути, — ответила оператор.
— Удачи с проверкой! — съязвил Юджин и отключился.
«Ро-Кот» медленно поднялся над посадочной площадкой, развернулся и, набрав высоту, двинулся по широченной трубе, именуемой коридором, в сторону огромных ворот, за которыми уже был открытый космос.
Юджин принципиально вел корабль, не хулиганя, не нарушая правил и соблюдая скоростной режим.
Полет длился минут двадцать, и за это время все успели заскучать.
Рико ковырялся в своем планшетнике, Юджин управлял кораблем, Марго рассматривала свой маникюр, ну а Хороняка попытался приложиться к своей фляге, но вовремя заметил приплевшегося на мостик ро-кота.
— У-у-у, тварина! — проворчал он. — И не сдохнет ведь от голодухи…
— Я ему автоматическую кормушку купила и в трюме поставила, — отозвалась Марго,– так что можешь за него не переживать.
— Жрет, а толку с него, как с козла молока! — буркнул Хороняка. — На борту вон, таракан, а он и в ус не дует…
— Кстати, интересно, — оживился Рико, — на Хрусте, едва учуяв этих тварей, кот словно бы в бешенство впадал, а на корабле он вообще никакого внимания к жуку не проявил…
— Ну так и жук не дрыгается, — заметил Юджин.
— Все равно, странно это…
— Да плевать! — отмахнулся Юджин и замолчал. Как раз в этот момент корабль проходил ворота станции.
Пара минут, и они оказались в открытом космосе.
— Фуф…свобода! Наконец-то! — вздохнул Юджин.
— Мы сутки на станции были, — съязвила Марго, — и вообще, такое ощущение, что ты не с пассажирской станции улетаешь, а из тюрьмы!
— Типун тебе на язык! — возмутился Юджин. — Но вообще, да — как из тюрьмы. Это вы с Рико развлекались — маникюры, педикюры… Он вообще настрелялся на год вперед, да? Ну, короче — вы веселились, а мы с Хоронякой лежали все это время, как бревна…
— Зато отоспались, — зевнул Хороняка.
— А я вот, кстати, ужасно хочу спать, — заявила Марго и поднялась из кресла, — так что пойду-ка, наверное, в свою каюту…