Старатель 4 (СИ)
— А ну, стоять!
Гнусавый голос за спиной звучал невероятно важно и помпезно. Представить того, кому принадлежит такой голос, не составляет труда.
Глядя в испуганные глаза супруги, он уже все понял. Настал момент, которого он боялся. Либо сейчас он кого-то убьет, либо кто-то убьет его…и жену, и детей… От обладателя гнусавого голоса ждать благородства не стоит, поэтому покоившийся в кармане пиджака гражданский импульсник сам собой прыгнул в руку, и он нацелил его на одного из троих разбойников, заявившихся на крышу.
— Но-но! Не дури! — прогнусавил явный лидер этой троицы. — Нам нужна только тачка. Уйди в сторону, и останешься жив.
— Нет, — собрав всю свою волю в кулак, тихо ответил он.
Ему раньше не доводилось стрелять в людей, он никогда не держал в руках оружие, но сейчас знал, что с легкостью убьет и этого гнусавого, и его дружка, и сотню им подобных, если понадобится.
Гнусавый улыбнулся так, что моментально стало понятно — в живых оставлять эти уроды никого не собираются.
Пальцы сжали рукоятку импульсника так сильно, что побелели.
Бух! Бух! Бах! Бах! Бух!
Все трое нападавших упали, будто мешки с бульбонезами.
Что произошло? Что случилось? Их убили? Кто? Откуда стреляли?
— Эй, вы там в порядке? — из дверей, ведущих на лестницу, вышел бородатый мужик с нечесаной, взлохмаченной шевелюрой. У него в руках было оружие, но он его держал стволом вниз.
Рука, держащая импульсник, сама собой повернула оружие, наведя его на мужика.
— Ну…остынь! — нахмурился тот. — Я тебе вообще-то жизнь спас!
— И что? Что ты хочешь? Дай угадаю — отдать тебе гравилет?
* * *
Бедолаге явно досталось. Кажется, эта троица была лишь эпизодом в череде неприятностей, выпавших ему на сегодняшний день.
— Мне не нужен твой гравилет, но я был бы не против, если бы ты помог нам выбраться из города, — заявил Юджин, и тут же добавил: — Клянусь — я не собираюсь причинить вреда тебе или твоей семье, и гравилет у тебя отбирать не собираюсь.
— Кто ты такой? — мужик хоть и нервничал, но пытался взять себя в руки.
— Таких как я называют старателями, — ответил Юджин, — и я, как и ты, просто хочу отсюда выбраться… Вот ты собрал семью, вещи…куда хочешь улететь?
— Не знаю, — ответил мужик, — за город?
— Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулся Юджин.
Мужик замолчал. На его лбу появилась глубокая морщина — явно пытается что-то придумать.
— Послушай, у меня есть предложение, — заявил Юджин.
— Ну?
— Мы — старатели, и у нас…
— Кто это «мы»? — сообразил мужик. — Ты тут не один, что ли?
— Не один. Там, — Юджин указал на лестницу, — мои товарищи. Они не стали выходить, чтобы не пугать тебя. Но поверь — мы все не желаем тебе зла. Просто послушай! Мы старатели, и у нас в космопорту корабль. Помоги нам добраться до него, и мы уберемся с этой планеты. И ты, и твоя семья получат каюты, вы с комфортом долетите до безопасной станции или планеты под защитой ВКС.
Мужик молчал.
— Это гораздо лучше, чем пытаться отсидеться в лесу.
— Где гарантии, что чужие не уничтожат нас при взлете? — спросил мужик.
— Нет гарантий. Но здесь, на планете, у вас шансов точно нет.
— Хоть проживем дольше…
— Умрете от голода или бомбардировок, или чужие начнут охотиться за вами, как за зверями. Если же мы проскочим, сможем выбраться, то…
— Ладно! — мужик убрал пистолет. — Летим! Но клянусь, если вы меня обманули, и только попытаетесь…
— Все будет так, как я сказал, — заверил его Юджин, — а теперь не будем терять времени. Летим!
Последнее слово прозвучало как команда — из дверей, ведущих с лестницы на крышу, появились Тэкс, Рико и Хороняка.
Мужик возле гравилета при их появлении здорово струхнул, но виду не подал.
— Все нормально, — успокоил его Юджин, — это моя команда. А этот, — он ткнул на Тэкса пальцем, — и вовсе законник. Мы тебе не угроза.
— Ладно, — буркнул мужик и полез за руль.
Его жена и две дочки полезли на заднее сидение, к ним отправились Хороняка, Рико и Тэкс. Юджин занял сидение рядом с водителем.
— Мы все не влезем! — запаниковала женщина.
— Да уж как-нибудь… — прокряхтел Хороняка. — Эй, девочка! Иди к деду на колени! Так места будет больше.
— Я не хочу! — возмутилась девочка повзрослее.
— Потерпи, милая, — успокоила ее мать.
Кряхтя, ворча, компания как-то умудрилась разместиться в гравилете. Благо, он был немаленький.
— Летим, — приказал Юджин, удостоверившись, что все влезли.
Гравилет тут же поднялся в небо, развернулся и полетел в сторону космопорта.
— А это что там? — Тэкс обратил внимание на зеленую колонну света, находившуюся по правому борту в нескольких километрах от них.
— Не знаю, — водитель решил, что вопрос адресуется ему, — думаю, бомба или что-то такое… Эта штука пульсирует и выпускает…волны.
— Это не бомба, — заявил Хороняка, — в жизни такого не видел.
— А что еще за волны? — заинтересовался Рико.
В этот момент как раз таки и начался очередной «прилив». От колонны в разные стороны понеслась стена зеленого… Назвать это явление подходящим словом было сложно. Больше всего это напоминало туман, но плотный, идущий именно волной.
Причем этой «волной» будто образовывался купол, с колонной в центре.
— Защитное поле какое-то! — выдал Тэкс.
— И зачем оно? — хмыкнул Юджин. — Нет…тут что-то другое.
Волна дошла до некой точки, дальше которой почему-то пройти не могла, остановилась на несколько мгновений и исчезла, будто и не было ничего.
— Чертовщина какая-то… — пробормотал Хороняка.
Минут пять они летели молча, пока их внимание вновь не привлекло зеленое мерцание. Вновь пошла волна, дойдя до определенной точки, она остановилась, купол замерцал, но…как в прошлый раз, исчезать не стал. Он мерцал все чаще и чаще, пока вдруг…
Купол исчез, а вместе с ним исчезло все, что было им накрыто.
Буквально все — дома, улицы, рекламные баннеры…даже земля.
На том месте, где мерцал зеленый столб, не осталось ровным счетом ничего. Посреди города вдруг появился огромный, просто таки гигантский кратер.
Исчезло все, что было в границах купола, и там, где он лишь частично накрывал здания, стены будто обрезало.
На самом краю этого купола было здание гостиницы — свечки этажей в двадцать. Купол накрыл половину здания, и вот, половина, оставшаяся снаружи, стояла как и прежде, а та, что была под куполом, просто исчезла. Будто весь город, все дома и земля были огромным тортом, к которому пришел великан и осторожно отрезал кусок ножом.
— Это что вообще такое⁈ — открыв рот от удивления, спросил Хороняка.
Ему никто не ответил — все, находящиеся в гравилете, удивленно глядели на образовавшийся кратер.
— Тапок ведь был там, внутри этого купола? — мрачно спросил Тэкс.
— Да, — ответил ему Юджин.
— Что ж, спасибо, что меня там не оставили, — буркнул Тэкс.
— Я не понимаю, ни черта не понимаю! Исчез целый район города, даже следов не осталось, — забормотал Хороняка. — Где взрыв, где хоть что-то? Что вообще произошло?
— Без понятия, — ответил ему Тэкс, — но я заснял все происходящее, и запись во что бы то ни стало нужно передать ВКС. Они должны знать, что здесь случилось.
— Думаешь, какое-то новое оружие у чужих появилось? — заинтересовался Борода.
— Угу. И мне кажется, это не бомба. Город не уничтожили.
— А что тогда с ним случилось? — удивился Хороняка.
— Его перенесли.
— Чего? Как это? Куда?
— Куда — без понятия, но про подобные эксперименты я слышал. Не в таких масштабах, конечно, но все же…
— Так это типа телепорт? — спросил Хороняка.
— Может быть,– кивнул Тэкс.
— Да ну… Зачем им куда-то переносить часть города? На кой черт?
— Это ты спроси у них. Но вообще, как я думаю, они еще тестируют эту технологию.
— Тестируют? Да она и так работает!