Вернуться в осень

– Рум! – крикнул Юрм, открыв дверь и высунув голову, – подавай лошадей!
...В холле гостиницы Эния придержала Сергея за руку:
– Одну минуту... Ты ничего не видишь?
Он пожал плечами, обводя нетерпеливым взглядом полупустой холл – несколько посетителей, среднего сословия, как всегда – метрдотель за стойкой...
– Нивер, – сказала принцесса, повернув голову, – сзади за одним из столиков сидел воин, отвернув лицо к стене. – Что ты здесь делаешь?
Воин повернулся и встал, хмуро опустив голову вниз:
– Ничего...
Гладко зачесанные назад волосы, аккуратно выбритые щеки – только оставленная небольшая короткая борода, добротная одежда военного покроя, широкий плащ и меч в ножнах, на поясе – еще оружие, как у всех воинов. И живой блеск в глазах.
– Ого. – Сергей всплеснул руками и подошел ближе. – Вот что делает перемена... Я бы тебя и не узнал. Когда ты только успел?
– Ну, – тот по-прежнему буравил глазами стол, – помыться в городской бане, подстричься и купить одежды с оружием – много времени не надо... – Он замолчал.
– И выследить нас, – подсказал ему Сергей.
– Да не выслеживал я... – глухо проговорил тот и опять замолчал.
– Зачем? – спросил Сергей. – Зачем тебе это, Нивер?
– Не надо мне ничего...
Эния потянула Сергея за руку:
– Пойдем, Сережа, опаздываем...
– Ладно. – Он еще раз оглянулся на бывшего узника, и двинулся вслед за принцессой.
Олди некоторое время стоял, глядя на захлопнувшуюся дверь и прислушиваясь к цокоту удаляющихся копыт, потом быстро кинулся следом.
Замок Эру оказался сразу за городом, к въездным воротам вела длинная тенистая аллея – Сергей задрал голову, с любопытством рассматривая поднимающиеся над листвой высокие ажурные шпили.
Это был скорее не замок – здесь не было традиционных зубчатых стен и башен, также как и центрального донжона, это скорее напоминало усадьбу, большую и даже огромную усадьбу, эдакое родовитое дворянское гнездо – просто с нагромождением разнокалиберных флигельков, башенок и шпилей на крышах и витиеватым решетчатым забором.
Копыта застучали по камню – они въехали на внутренний двор, несколько стражников у ворот козырнули, не останавливая. Похоже, их ждали. Сергей с любопытством огляделся – да, интересное место... Недалеко, среди деревьев замкового парка, одиноким кулаком возвышалась огромная каменная скала – очень странная в этом месте, где нет скал и гор. За ней как раз пряталось низко опустившееся, заходящее солнце.
По высоким ступеням парадной лестницы сбежал человек в расстегнутом камзоле:
– Здравствуйте. Лорд и леди Ант? Я князь Гедон, Эрми Гедон – простите, что представляюсь самостоятельно. Очень приятно познакомиться – я самого высокого мнения об Ассане.
Сергей спрыгнул сам, помог спуститься Энии и с удовольствием пожал протянутую руку:
– Я сторонник простоты, князь, так что не беспокойтесь. Нам тоже очень приятно.
– Простите, что опоздали. – Эния слегка присела в реверансе, тот тут же ответил поклоном – Сергей незаметно вздохнул: «Ну не удержитесь, елки-палки...» – Мы торопились.
– Прошу вас. – Он широким жестом указал на ступени, незаметно – не для Сергея – окинув восхищенным взглядом принцессу. – Лорд-капитан Вар, лорд-капитан Маиер и остальные члены комиссии наверху.
...Председатель Уолл Вар оказался высоким и здоровым, с коротко стриженной седой бородой и таким же коротким и седым бобриком волос – только как единственное напоминание былого густели над умными глазами черные брови. Он церемонно поклонился Сергею и так же церемонно – Энии, но сразу раскусил их простые характеры и стал относиться как добрый отец – покровительственно-благодушно.
Так же, со спокойным радушием их приняли и остальные члены комиссии – человек десять, являющихся, как понял Сергей, одновременно аристократической верхушкой и по совместительству руководящим звеном города. Лорд-капитан Маиер явно остался о них высокого мнения и представил их в самом лучшем свете – причем это было видно по его глазам и обращению, это было его естественное мнение. Сергею было здорово неловко. Ему казалось, что им с Энией, живущим в самой обычной гостинице, без крупных денежных средств, мечтающим о скромном домике и невысокой работе, к лицу более скромное общество. Зато Эния плавала как рыба в воде.
После знакомства и получасовой светской полушутливой беседы с вином и фруктами, оказавшимися тут же, на столике, причем в самом широком ассортименте, председатель палаты капитанов Уолл Вар пригласил их в другую часть замка. Узкая витиеватая лестница повела, как и предполагал Сергей, вниз.
– Странно видеть такой огромный дом без людей, – сказал Сергей, спускаясь по ступенькам. – Здесь, наверное, было много слуг...
– Очень мало, – вздохнул лорд Вар, у него был немного сиплый голос, как после простуды. – Именно поэтому мы долго не могли подступиться к барону. Он держал только своих, преданных и проверенных. Сейчас направо – осторожно, здесь низкий потолок, не стукнись...
– А где они сейчас? – спросил Сергей, входя в какие-то подвальные помещения. – Его преданные и проверенные?
– В крепости Ог, сынок, в крепости Ог. Там же, где был раньше и ваш земляк.
– Молчат?
– Куда там. Сейчас поют, аж захлебываются – писари не успевают записывать. Но барон Эру молчит. Все, хороший мой, пришли. Это и есть то, что я хотел тебе показать.
Сергей не спеша оглядел просторный зал с низким потолком. В центре – простой деревянный стол, столешница высветлена и исцарапана от частого использования, несколько стульев и старое кресло в углу, вдоль стен – полупустые стеллажи с какими-то бутылками и склянками, у стены – нечто узкое и угловатое, завешанное покрывалом. От подрагивающих факелов на полу и стенах густые черные тени...
– Таи Маиер сказал, что ты рохер, парень. – Лорд Вар полуприсел на стол и сложил свои огромные руки на такой же огромной груди. – Ты знаешь, это очень необычно для меня, но я ему верю. Не только из-за кольца.
Сергей оглянулся – сзади в комнату, пригнувшись, вошли Эния и за ней по очереди все остальные. Князь Гедон что-то вполголоса тихо говорил лорду Маиеру – тот бегло, но внимательно глянул на Сергея, нахмурился и на что-то кивнул в ответ.
– Рохер, – сказал Сергей и перевел взгляд с князя на председателя. На душе глухо царапнула кошка – чего они шепчутся? – Именно рохер, а не маг. Я никогда не сталкивался с магией. Не представляю, чем могу вам помочь...
– Ты здесь ничего не чувствуешь?
Сергей замолчал и сосредоточился – только напрягаться было и не надо. Ощущение присутствия Роха практически висело в воздухе.
– Да, здесь очень чувствуется Рох...
– Что здесь был Рох, мы знаем и сами, сынок. – Лорд-председатель поднялся со стола и вздохнул, опустив руки. – Больше ничего?
Сергей взглянул на князя Гедона – тот тоже смотрел на него, облокотившись спиной о стеллаж, впрочем, как и все остальные.
– Я не говорю, что здесь БЫЛ Рох, – сказал Сергей. – Я говорю, что здесь ЕСТЬ Рох.
– Что? – Капитан Вар подался вперед. – Подожди, подожди... Я тебя правильно понимаю? Окно продолжает действовать?
– Я не знаю, что здесь действует, – сказал Сергей. – Я не специалист в магии. Но здесь ощущается Рох. Не знаю какой. Просто Рох. Он не давит на голову, как в тумане, он просто тихо присутствует... Он рядом.
– Так...
В подвале повисло тяжелое молчание – все не отрываясь смотрели на Сергея. Они не выглядели пораженными или ошарашенными – в чем-то здесь разбирались лучше его. Кажется, он подтвердил какие-то подозрения... Окно, какое-то окно. Что за окно?
Сергей медленно обвел взглядом комнату и подошел к непонятному предмету, задернутому покрывалом у стены.
– Что это?
– Зеркало. – Лорд Вар мрачно теребил свою бороду. – Магическое зеркало. Тоже еще то дерьмо...
– Можно посмотреть?
– Конечно.
Сергей сдернул покрывало. Да, это было зеркало, правда – бывшее зеркало. Высокая узкая рама крепилась на надломленной треноге, по гладкой поверхности во все стороны разбегалась густая сеть трещин – многие кусочки вывалились и валялись под ногами тут же, на полу. Теперь это был бесполезный предмет. Зеркало, надо же... В голове сразу вспыхнула Аваля, смешно болтающая ногами и рассказывающая про какое-то зеркало, которое похоже на воду и которое в каком-то замке... Сергей обернулся: