Вернуться в осень
Он опять потянулся, щелкнув костяшками пальцев, и спустил ноги на пол. Рядом на кресле была аккуратно сложена его одежда, выстиранная и выутюженная – во дают, когда они успели? На соседнем кресле виднелась другая одежда, также одинаково аккуратно сложенная. Молодцы, однако, просто и ненавязчиво предлагают выбор.
Он развернул – мягкая черная куртка, похожая на недлинный камзол, с кожаными наплечниками, черные брюки и мягкие серые сапоги. На спинке кресла в тон сапогам – серый кожаный ремень с креплениями для оружия. Неброско, полувоенного вида, но из отличной материи и прекрасно выделанной кожи. Рядом стоял приставленный клинок в ножнах – явно не чета тем, которые он держал в руках раньше.
Сергей оделся, притопнул сапогами и подошел к зеркалу. У придворного портного и глазомер явно королевский – все точно по размеру. И здесь прекрасно разбираются во вкусах других людей, не принуждая наемника надевать что-нибудь супермодное или щегольское...
Он тронул рукав – на плече единственным украшением сверкала маленькая золотая коронка, знак принадлежности к королевскому двору. Если понадобится, ее легко можно закрыть плащом.
Спасибо, ребята. Если честно, то я не имею ничего против хорошей и добротной одежды.
Сергей взял в руки ножны и вытащил клинок – полированным зеркалом сверкнуло хорошо закаленное железо. Или, может, уже сталь? Меч оказался хорошо сбалансированным, по руке и росту, и очень хорош по весу. Королевский оружейник тоже недаром служил при дворе и имел наметанный глаз, ибо многие мечи при местной силе тяжести... Одну минуту.
Он подошел с клинком к окну – по широкому лезвию тянулась имперская вязь с короной. Ого, королевский оружейник скорее всего здесь ни при чем. Это сталь, хорошая имперская сталь, как у карабинов. Меч из королевских старых реликвий, прекрасный и надежный, и это говорит само за себя. Этот подарок воину – знак особого расположения. Да, здесь умеют быть благодарными...
В углу тихо и мелодично ударили часы – Сергей обернулся. Ого, уже девять часов. Он перекинул перевязь через плечо – можно пристегнуть и к поясу, но перевязь позволяет в нужном случае устроить в боевое положение «за спину» – и подошел к часам. Часы – тоже не часто видимая вещь в Шеоле, их умели производить и здесь, но они были ужасно дорогим приобретением для многих. И просто поражали схожестью с миром Сергея. Двенадцатичасовое деление циферблата, часовые и минутные стрелки, мелодичные сопровождения... Это все тоже когда-то пришло из Империи. И диктовалось скорее всего просто эволюцией и наиболее рациональным делением времени, чем совпадением...
В дверь негромко постучали – он обернулся. Может, показалось? Стук повторился – аккуратный и вежливый. Он быстро метнулся к дивану, схватил подушку и швырнул в спальную – на ее огромный белый полигон, потом принял непринужденный вид.
– Да?
В комнату заглянул рослый гвардеец.
– Доброе утро. Мой лорд, эдитор Белого ордена Илл Гушар просит уделить несколько минут. Также принцесса Илламия приглашает позавтракать в летнем саду. Что прикажете передать?
Сергей засунул руки в карманы и прошелся по комнате – сам в прошлом военный, он с гвардией чувствовал себя в своей тарелке.
– Дружище, почему – мой лорд? Разве вы мои люди?
Гвардеец расплылся в улыбке:
– Так точно. Наше отделение отвечает за вашу безопасность. Простите за вольность, мой лорд, мы этому очень рады – к вам хотели чуть ли не все.
– Да? Спасибо, конечно...
– Мы всегда уважали профессиональных наемников. У нас один закон чести. И как вы мигом этого монстра... Простите, что передать, лорд Ант?
Сергей пожал плечами:
– Как я могу отказываться? Да, конечно. И эдитору, и принцессе.
Дверь закрылась. Лорд Ант, надо же... Сват, как всегда, прав.
Дверь опять открылась и в комнату вошел сутулый седой старик в длинной белой мантии и с такой же белой длинной бородой. Проницательный взгляд из-под кустистых бровей сразу выхватил лицо Сергея и долго не отпускал его глаза.
– Доброе утро, молодой человек. Вы позволите сразу сесть старику?
Сергей махнул рукой:
– Конечно...
Старик выбрал кресло, ближайшее, и, по-старчески вздохнув, мягко уселся. Правая рука принялась привычно перебирать бороду.
– Я не разбудил? Вы давно поднялись?
– Недавно. Но вы не разбудили. – Сергей из вежливости опустился на диван напротив. Эдитор – что-то вроде архиепископа при королевском дворе.
– Хороший день сегодня, солнечный. И солнце встает прямо напротив ваших окон...
– Хороший...
– Авер Чемету и Прокир Бат подсказывают, что такая будет вся неделя. Можно смело убирать яхшир...
Сергей промолчал. Скользкая тема – это ему не понравилось. Незнакомые названия или чьи-то имена?
Старик немного помолчал, как будто ожидая ответа, потом вздохнул и откинулся на спинку кресла.
– Вы позволите говорить с вами откровенно, молодой человек?
– Конечно.
– Вы ведь не шеолец?
Сергей нахмурился – так и есть. Начинается.
– Нет, я...
– Только не говорите про горы, хорошо? Горцы – язычники. Авер Чемету – их покровитель огня, а Прокир Бат – счастливого брака. Оба к погоде никакого отношения не имеют, это знает любой горский ребенок. Кстати, яхшир – это не урожай. Это просто канал для стока горных дождевых вод.
Сергей опять промолчал. Старик смотрел на него – даже как-то доброжелательно.
– Весь Шеол, кроме отлученных, старается соблюдать закон – это одно из условий договора. Чтобы не двигался Рох. Одно из требований – чтение мантр на рассвете, лицом к солнцу. Можно, конечно, потом опять лечь спать, но солнце здесь встает не напротив ваших окон, молодой человек.
Старик помолчал, как будто ожидая ответа, потом добавил:
– И вы не из отлученных. Их, конечно, можно проверить – они известны, но я думаю, незачем. Отлученные не могут даже рядом находиться с Рохом.
Сергей молчал. Детская история – в шпионских фильмах подобного всегда хватает. Рано или поздно такое все равно должно было произойти. Но вот насчет мантр – это да. И ведь он замечал пару раз на ферме у Олди, но не придал значения, думал просто – человек молится, ну и что. Они же все поодиночке... А Сват как? Вообще-то – ведь это молитва, глубоко личное...
– И еще, – продолжил эдитор. – У меня такое впечатление, что вы вообще не боитесь Роха. Без всякой подготовки воли Мата-Ун. Откуда вы?
Сергей откинулся на спинку дивана и сцепил руки на коленях.
– Я обязан отвечать?
Старик немного поразмышлял:
– Если я выступлю в обязанности Белого судьи, то да. Но я не хочу так выступать. Вряд ли вы будете откровенны, придется созывать Белый суд... Мне нужно другое. Давайте договоримся. Вы мне обещаете все рассказать – когда убедитесь, что мне можно верить и я вам не враг. Хорошо? Я не думаю, что это будет долго.
Сергей усмехнулся:
– Практически – никаких условий и обязательств... Вы эдитор и настолько мне верите?
– Да. – Старик серьезно кивнул головой. – Я вам верю. Я хорошо вижу людей. И подожду, пока поверите мне вы. Только тогда я смогу услышать правду. Я делаю первый шаг – и полностью откровенен с вами.
– А если вы не поверите правде?
– Если это будет истина – поверю. Бог подскажет.
– Спасибо, если честно. Всегда приятно доверие...
– Люди должны доверять друг другу. – Эдитор опять кивнул. – Если есть такая возможность. Можете теперь спрашивать вы – вижу, глаза горят...
– Хорошо. – Сергей поудобнее устроился на диване. – Позвольте сразу с главного. И тайного. Как вы остановили Рох?
Старик улыбнулся:
– На самом деле это никакая не тайна – мы никогда это не скрывали. Люди любят видеть какие-то секреты и происки... Это не мы остановили Рох. Его остановил весь Шеол, все вместе. Когда заключили договор и все начали соблюдать закон. И каждый рассвет читать мантры Всевышнему. Монахи ордена просто выполняют это в гораздо большей степени. Не многие так могут.