Эхо древних рун
Но он был ее женихом, а Хокон — нет. Она строго поговорила сама с собой и вернулась на раскопки.
— Мне нравятся эти ткацкие грузила, — прокомментировала Мия, когда они выложили свои находки из ткацкой хижины, как они теперь ее называли. — И это каменное пряслице. Интересно, трудно ли работать с падающим веретеном? [9]
— Думаю, на это уходили годы практики, но, конечно, навык необходимый. Как-то я посмотрел несколько обучающих программ на «Ютьюбе», это было очень интересно. — Хокон улыбнулся. — Хотя у меня такое чувство, что я выглядел бы очень неуклюже, если бы попытался.
У него сохранилось смутное воспоминание о том, как однажды дождливым днем, когда он изнывал от скуки, бабушка попыталась научить его вязать, но он довольно быстро сдался. Любое ремесло требует времени и терпения.
— Очень хочется попробовать тот тип ткачества, который применялся здесь на вертикальном ткацком станке. Я думаю, что есть места, куда можно пойти поучиться. — Лицо Мии сияло энтузиазмом, и Хокон поймал себя на том, что улыбается ей.
Ему нравилось, с какой страстью она относилась к вещам — это в точности отражало его собственные чувства по поводу его работы, — а пробыв день на солнце, она выглядела раскрасневшейся и, как он не мог не заметить, очень милой. Ее кожа светилась здоровьем и жизненной силой, а веснушки на носу и щеках определенно сливались. Как и те, что на груди над линией купальника… Хокон мысленно встряхнулся. Он не должен был этого замечать; это абсолютно неуместно. Сексист. Кроме того, они просто коллеги по работе, и она помолвлена.
— Бабушка научила меня ткать на современном ткацком станке, — продолжала она. — Ну, во всяком случае, современном по сравнению с тем, что использовали викинги. Я думаю, что он хранится где-то в гараже у мамы. Придется найти его, так как я хотела бы когда-нибудь попробовать еще раз. Я тоже посмотрю эти уроки с веретенами; может быть, будет забавно.
— Однажды я пробовал ткать на вертикальном ткацком станке. Это было… интересно.
— Ты хочешь сказать, что у тебя это плохо получалось? — Мия рассмеялась. — Все в порядке, можешь сказать, что это так. Не думаю, что у меня вышло бы лучше.
— Ладно, согласен — ужасно. Но было забавно попробовать, как ты и сказала.
Он был доволен, что она осмелилась поддразнить его сейчас, ее серые глаза искрились смехом. Поначалу она была немного сдержанной, даже встревоженной, но теперь они были как старые друзья, шутили. И она успокоилась, ощутив себя частью команды. Даже Айвар влился в их ряды, и было здорово видеть, что он доволен и оживлен, а не фыркает по любому поводу, как большинство подростков. Он появлялся каждый день после обеда, готовый помочь с любой работой, и быстро учился. Можно сказать, что у них появился еще один ценный сотрудник, хотя Хокон объяснил, что они не могут себе позволить платить ему.
— А мне и не нужно. Папа дает мне нормально карманных денег, так что все в порядке.
Это заставило Хокона задуматься об отношениях Айвара с родителями. По его опыту, ни один подросток никогда не утверждал, что у него достаточно денег, но, возможно, что-то изменилось с тех пор, как он сам был подростком. Либо так, либо родители откупались от общения с сыном кучей денег, что печально, если оно правда.
Он сосредоточился на настоящем и оживленной женщине рядом с ним.
— Значит, ты увлекаешься реконструкторством? — спросил он. — Живая история, что-то в этом роде?
— Когда у меня бывает время, что случается нечасто. Завораживает, ты не находишь? Мы должны попробовать приготовить что-нибудь из еды викингов, пока мы здесь.
— Совершенно верно! У меня где-то есть поваренная книга викингов. Откопаю ее в следующий раз, как буду дома.
— Замечательно! Привози скорей. В любом случае это должно быть проще, чем прясть пряжу.
— Хм, я бы не стал так утверждать…
Во вторник к обеду они достигли низа культурного слоя, где явно начинался естественный грунт и больше нечего было искать, и, сделав фотографии и подробный план, засыпали раскоп. Они нашли еще несколько предметов, не относящихся к ткачеству, — миниатюрную бронзовую брошь с отсутствующей застежкой; пару игл, сделанных из оленьего рога или кости; большую шпильку, также из кости, вероятно лосиной, и некоторое количество глиняных черепков, — но ничего столь же эффектного, как золотой крест, который до сих пор ждал внимания Мии. Хокон заметил, что она медлила с его очисткой, но был уверен, что она не станет откладывать эту работу бесконечно.
Он спрашивал себя, почему ее так тревожил этот крест, — не потому ли, что принадлежал одному из ее предков? Но он по опыту знал, что некоторые предметы просто разговаривают с человеком, и не обязательно должна быть какая-то конкретная причина. Он, например, привез на эти раскопки золотое кольцо из музея — на этот раз с разрешения профессора Маттссона, — потому что у него была внутренняя уверенность, что оно принадлежит этому месту. Внешним поводом была необходимость сравнить его с кольцом Мии, что было отчасти правдой. Это выглядело действительно смешно, но он был убежден, что кольца со змейками могут помочь им с поисками. И даже что они раньше были в Берч Торпе. Химеры?
Пару раз Хокон доставал кольцо ночью и примерял его, и каждый раз после этого ему снились странные сны о викингах. Скорее всего, совпадение, ведь, рассматривая кольцо викингов перед сном, он непременно давал своему мозгу соответствующую пищу. Вот и все.
— Так, с этим раскопом закончили, — он указал на место ткацкой хижины.
Они не раскопали дом целиком, так как всегда было хорошим тоном оставить некоторую часть для будущих археологов, которые, возможно, будут применять более совершенные методы, но вряд ли они упустили что-то критически важное.
— Ага, — кивнула Мия. — Как считаешь, может быть, нам стоит заняться предполагаемым длинным домом прямо сейчас?
До сих пор команде везло: были найдены внушительные отверстия для столбов, а также основание огромного очага на вершине холма, что указывало на очень большое жилище. Сломанный обух топора соответствующего периода — начало или середина девятого века — лежал в земле прямо у предполагаемых стен, как будто его выбросили во время строительных работ. А внутри, рядом с очагом, был обнаружен исламский серебряный дирхем девятого века, какие были чрезвычайно распространены в Скандинавии эпохи викингов и обычно попадали сюда торговым путем, а также многочисленные черепки. Все это было очень обнадеживающе.
— Да, давай пойдем и посмотрим, что нужно сделать.
К середине недели установилась совершеннейшая жара, и вскоре они стали просто изнемогать. Пару дней спустя, завершив очередной этап дневной работы, Мия, разгоряченная и уставшая, почувствовала себя счастливой как никогда. Быть на свежем воздухе, заниматься физическим трудом, который не требовал бесконечного терпения, отвечать на дружеские подначки товарищей по команде — все это было совсем не похоже на напряжение последних месяцев в обществе угрюмого Чарльза. Она корила себя за такие мысли, но ничего не могла с собой поделать. Она радовалась, что жениха нет рядом.
— Ну что, ты готова поплавать? — Хокон шел рядом с ней к фургону, где запирались на ночь находки и оборудование, таща большую часть инструментов, хотя она протестовала, уверяя, что вполне способна сама нести свои вещи.
Она уставилась на него.
— В смысле? Ты с ума сошел? Вода же ледяная! — Хотя воздух был очень теплым, озеро Меларен — огромное и довольно глубокое — прогревалось, как ей было известно, лишь к июлю-августу.
Он рассмеялся:
— Да, но нам всем жарко, и мы вспотели, так что, если мы быстренько окунемся, будет здорово. Ну же, покажи нам, что в тебе осталось хоть немного крови викингов, или ты размякла, живя в мягком английском климате?
— Если ты можешь это сделать, то и я смогу. — Веселье в синих глазах подтолкнуло ее принять вызов, хотя она знала, что пожалеет об этом.