Эхо древних рун

— Ты живешь где-то поблизости?
— Да, типа того, в соседнем доме, — мальчик кивнул куда-то ему за спину, и Хокон услышал, как Мия застонала, но сделал вид, что не заметил.
Однако он понимал почему: по-видимому, это был сын того самого Рольфа. Неужели папаша послал мальчишку шпионить за ними?
— Школа закончилась, вокруг никого, вот мне и стало скучно, — продолжил подросток. — Извините. Я сейчас уйду.
Мия, очевидно, решила, что пришла пора вмешаться.
— Все в порядке. Можешь остаться, если хочешь. — Она укоризненно покачала головой, но при этом чуть улыбнулась Хокону, показывая, что поддразнивает его. — Перестань подвергать бедного мальчика допросу с пристрастием. Он не сделал ничего плохого.
«Пока», — хотел сказать Хокон, но промолчал.
Мия встала и протянула пареньку перепачканную землей руку.
— Привет. Я Мия Мэддокс, твоя соседка. Теперь это мое владение, хотя раньше оно принадлежало моей бабушке, Элин Хагберг. Ты знал ее?
— Да, суперская была старушка! — Лицо мальчика просветлело при упоминании Элин. — Угощала меня булочками и все такое. А я — Айвар. Айвар Торессон.
«Айвар? Не самое распространенное имя для современного пацана, — подумал про себя Хокон, — но, возможно, я не в курсе и оно снова входит в моду».
— Кажется, я уже встречалась с твоим отцом, — сказала Мия, не упоминая о ссоре. — Рольф, так ведь? — Айвар кивнул. — Только, боюсь, он меня не слишком-то жалует.
— Почему это? — Айвар все еще держал руки в карманах, так что сидевший на корточках Хокон мог видеть верхнюю часть его дизайнерского нижнего белья: «Кельвин Кляйн», не меньше. Носок грязной кроссовки «Конверс» ковырял землю.
— Похоже, ему не понравились машины, припаркованные на дорожке. Сказал, что мы нарушаем его покой или что-то в этом роде. — Мия пожала плечами.
— Отец всегда сначала бурчит. Побурчит и перестанет. — Комментарий звучал так, будто Айвар знал это по собственному опыту.
Хокону стало интересно: папаша мальчишки ворчит, потому что сын-подросток частенько создает ему проблемы или в силу своего склочного характера? Судя по тому, что рассказывала Мия, скорее последнее.
Было заметно, что Айвару не хотелось уходить, и когда он снова взглянул на них из-под челки, Хокон уловил печаль в его глазах. Парнишка выглядел таким уязвимым, таким потерянным… Почему он не с друзьями?
— Ты сказал, что тебе стало скучно? — мягко осведомился Хокон.
— Ага. Папа работает, а я закончил свою последнюю игру на плейстейшен.
— А где же твои друзья?
— Вокруг никого… — Айвар опустил глаза, и Хокон подумал, что, возможно, мальчик был одинок, а еще хуже — над ним издевались в школе.
К сожалению, сейчас это весьма распространенное явление, и чтобы такого не случилось с Линнеей в будущем, ему придется научить дочь, как постоять за себя.
— Тогда не согласишься ли ты немного помочь здесь? Нам совсем не помешает дополнительная пара рук. — Хокон посмотрел на Мию, вопросительно подняв брови, не возражает ли она, и был вознагражден широкой одобрительной улыбкой.
Улыбкой, которая по непонятной причине заставила учащенно забиться его сердце. Конечно, она улыбалась ему и раньше, но не так. Теперь же ее лицо осветилось неподдельной радостью, и светло-серый взгляд сверкнул в лучах послеполуденного солнца.
Однако на Мие было помолвочное кольцо — большой уродливый бриллиант, который, очевидно, мешал ей копаться в грязи, — и ему не следовало, как дураку, стоять и восхищаться этой женщиной. Он снова повернулся к Айвару.
— Правда, можно?! — Подросток тоже широко улыбнулся, и его угрюмая физиономия внезапно превратилась в нечто совершенно ангельское. — Говорите, что нужно делать!
Хокон обнаружил, что улыбается в ответ:
— Ну, если ты не боишься испачкаться, у меня для тебя полно работы. Пойдем.
Он поручил Айвару снимать лопаткой слой почвы и передавать ее археологу, который просеивал землю на предмет обнаружения возможных мелких находок, и мальчик взялся за работу без капризов. Вскоре, к своей радости, Хокон заметил, что коллеги тоже находят повод занять Айвара. Это означало, что они приняли его в команду.
 
— Это было мило с твоей стороны, — прокомментировала Мия, когда он вернулся на свое место рядом с ней.
— Я думаю, он одинок, бедный мальчишка. Может быть, над ним издеваются. Подростки бывают такими маленькими придурками.
— Да, ужасно. Меня пытались дразнить в школе, потому что я была зубрилой.
Хокон рассмеялся.
— Я тоже. Ребятам ужасно не нравилось, что я все время читал, но, увы, я был слишком здоровенным, чтобы меня можно было запугать. А вот Айвар ростом не вышел. И потом — мне только кажется или его имя действительно необычное? Одного этого может быть достаточно, чтобы тебя стали задирать. С другой стороны, нам все же лучше быть начеку: неизвестно, что он может натворить.
— Нет, и я бы не сказала, что его подослал отец, — нахмурилась Мия.
— Читаешь мои мысли. Ладно, посмотрим, как пойдет. Надеюсь, все будет в порядке.
Айвар, безусловно, выглядел довольным, и Хокон радовался, все чаще и чаще замечая, как тот смеется. Бедный ребенок! Быть подростком ужасно. Но ведь быть взрослым, и к тому же родителем, не всегда намного лучше.
Пробный шурф Хокона показал, что они на правильном пути, и чем дальше они спускались по слоям почвы, тем интереснее становилось. Два дня спустя их усилия наконец начали окупаться.
— Думаю, в этом месте определенно есть каменная стена. — Хокон поскреб совком обо что-то твердое.
— А-а-а, от этого звука у меня заныли зубы! — воскликнула Мия, поморщившись.
Он рассмеялся, но его предположение подтвердилось: медленно, фрагмент за фрагментом, из земли начала проступать каменная кладка. Вероятно, дом был врыт в землю и имел фута два каменной стены снизу, а выше — возможно, какую-то деревянную надстройку и крышу, покрытую соломой или дерном.
— Какая жалость, что древесина сгнила, — мы можем только догадываться, как выглядела верхняя часть, — посетовала девушка.
При этом, как ни странно, она отчетливо представила себе ее в своем воображении: дым, вьющийся из трубы, коза, стоящая на самом верху крыши и жующая… Коза? Что за ерунда? Она моргнула, и видение исчезло.
Хокон что-то говорил в ответ, и Мия заставила себя сосредоточиться на его словах, а не на своем чрезмерно богатом воображении.
— Да, хотя, конечно, было предпринято немало попыток реконструкции, так что мы кое-что знаем. — Он нахмурился. — И я могу себе представить дом совершенно ясно. — Хокон покачал головой, словно отгоняя образы. — Итак, есть еще какие-нибудь находки?
Мия работала на противоположной стороне дома — хотя из-за его малых размеров более подходящим определением было бы «хижина» — и держала поднос с покрытым грязью предметом.
— Только что вытащила это из грунта. Позже как следует почистим, но, похоже, это сломанный гребень. Судя по цвету, сделан из кости или оленьего рога.
— Превосходно! И у меня здесь кое-что имеется — полагаю, ткацкое грузило. Нужно отразить на плане, прежде чем я его вытащу.
Мия снова посмотрела на предмет на своем подносе и почувствовала легкую тягу, исходящую от… чего? Расчески? Это звучало дико, но она ощутила странное желание изучить свою находку более подробно, как будто та подзадоривала ее: рассмотри меня.
— Жаль, что я не могу начать очистку прямо сейчас.
Она осознала, что произнесла это вслух, когда Хокон ответил:
— А почему бы и нет? Вчера прибыл второй фургон, и я велел оборудовать нечто вроде передвижной лаборатории для чистки и реставрации предметов — верстак, микроскоп и все необходимое. Ты ведь эксперт в таких вещах, не так ли?
— Неужели? Как же я пропустила?! — Накануне она заметила еще один припаркованный фургон, но за хлопотами забыла спросить, что там. — Никогда не слыхала о мобильном реставрационном блоке.
Хокон пожал плечами:
— Обычно мы им не пользуемся, но я подумал, что здесь он может пригодиться. Извини, наверное, мне следовало поставить тебя в известность раньше.