Ника и Лика. Завещание короля Рэма

Ответом было только эхо и очередной порыв ветра. Ника огляделась. Следов подруги нигде не было. Смотреть в пропасть она боялась. На глаза девочки навернулись слёзы. Не зная, что делать, Вероника закричала:
– Ларо-Ри! Ларо-Ри! Ларо-Ри! Помоги мне!
Чтобы снежинки не попадали в глаза, Нике пришлось зажмуриться. Она стояла на уступе скалы, вцепившись в каменный откос замерзающими пальцами, и ждала орла. Наконец она услышала знакомый шум крыльев.
  
– Прыгай ко мне на спину, – крикнул орёл, подлетая к скале. Ника с трудом оторвала от каменной горы затёкшие пальцы и прыгнула. – Где Анжелика? – спросил Ларо, когда Ника покрепче обхватила его за шею. Они летели высоко над скалами. – Почему она не с тобой?
– Ларо, я не знаю, что с ней случилось! – ответила Вероника. – Я была в ущелье, искала фрагмент. Анжела ждала меня на уступе. Я вышла и увидела, что её нет. Ларо, мы должны отыскать её! Помоги мне!
Орёл кивнул и без лишних слов принялся за поиски. Они облетели скалы Смерти несколько раз, но Анжелу так и не увидели. Ника плакала.
– Я отнесу тебя в посёлок Мастеров, – сказал Ларо, когда стало понятно, что найти Лику не удастся.
Ника попыталась спорить, но орёл был непреклонен.
– Птенец, ты ничего не понимаешь. Уже сгущаются сумерки, тебе нужно отдохнуть. Я отнесу тебя в посёлок. Мастера – добрые люди, и всегда помогают другим. Тебя накормят и устроят на ночлег. А я полечу за подмогой. Соберу своих друзей, и мы вместе найдём Анжелу.
– Пожалуйста, возьми меня с собой, – со слезами попросила Ника. Ларо приземлился возле посёлка, и девочка стояла рядом с орлом, глядя ему прямо в глаза. – Я не буду мешать. Только возьми меня. Пожалуйста!
Своим крылом Ларо вытер слезинки на щеках девочки.
– Ты храбрый птенец. Храбрый и мужественный, – произнёс он. – Но ты должна отдыхать. Завтра будет сложный день. Когда Большие часы Города роз пробьют пять, это услышит всё королевство. Если к тому времени завещания не будет во дворце, к власти придёт принц Див.
– Но ведь у меня только один фрагмент! – воскликнула Ника. – Остальные – у Анжелы! Если ты не найдёшь её…
– Найду, – перебил орёл. – Непременно. Иди в посёлок, тебе надо согреться и поесть. Я постараюсь вернуться как можно скорее.
Сказав это, Ларо взмахнул крыльями и полетел прочь. А Ника, понурив голову, поплелась в Посёлок мастеров.
  
Глава 29
 
Вероломство
 
Принцу Диву не везло. Вчера вечером, открывая пещеру Чудовищ, он разбил волшебную склянку с зельем Горгонды. Конечно, теперь, когда чудища из низины Кошмаров на свободе, можно не сомневаться, что они поймают девчонок. Но как быть с Василиной? Горгонда, разъярённая побегом Ники, Лики и Рэя, наотрез отказалась дать Диву новую баночку зелья. Она кричала на принца так, что в её Каменном замке, казалось, тряслись стены. Див начал было спорить с волшебницей, но Горгонда посмотрела на него так злобно, что принц просто лишился дара речи. Потом, когда колдунья немного успокоилась, она сказала Диву, что в день коронации её верные люверы смогут покинуть Каменный лес. Дело в том, что раз в сто лет люверы получали свободу передвижения и целый день могли ходить где угодно. Очень удачно, что «день лювера» совпадал в этом столетии с днём коронации.
– Поэтому, даже если чудовища не поймают девчонок, их схватят мои глупые, но сильные слуги, – со злорадной усмешкой сказала Горгонда. – И потом, детям надо искать один из фрагментов в скалах Смерти. А мой отец много сотен лет назад наложил на них прекрасное заклятие… Оттуда ещё никто не возвращался живым! – И Горгонда захохотала. Принц смеяться не мог – только со злой ухмылкой кивал головой.
И сейчас, вспоминая этот разговор, принц недобро улыбался. За сутки принц Див успел привыкнуть к мысли, что после всех треволнений станет-таки королём Чудесии. Он вёл себя дерзко и вызывающе. Не стесняясь, говорил гадости брату Берту. Кричал на придворных, на свою мать королеву. А Василину – как будто не замечал. Впрочем, девушка даже была рада такому повороту событий. Она искренне любила Берта. И вышла бы за него замуж независимо от того, станет он королём Чудесии или нет.
Принц Див между тем твёрдо решил, что добьётся своего любой ценой. Для начала он решил похитить Василину и запереть её где-нибудь до коронации. Хотя бы для того, чтобы досадить Берту. Ну а потом, когда на его голове будет сиять корона Чудесии… Разве сможет Василина сказать ему нет?
Василина не догадывалась о вероломных планах Дива. Вечером накануне коронации она помогала вдовствующей королеве украшать тронный зал. Когда все колонны там были обвиты цветами, девушка вернулась в свою комнату и сразу же вышла на балкон. Вдохнув полной грудью свежего вечернего воздуха, Василина увидела на перилах балкона небольшой листок грубой бумаги, сложенный вчетверо. Это было письмо:
«Прелестная Василина, дочь князя долины Дождей, невеста принца Берта! Рэй из Второго Волшебного леса, брат феи Миланы, просит Вас о встрече сегодня вечером, как только зайдёт солнце. У меня есть новости о детях, посланных к нам из Большого мира, чтобы найти фрагменты завещания короля Рэма. Сообщить Вам то, что мне стало известно благодаря необыкновенному стечению обстоятельств, я смогу только при условии, что наша беседа останется в тайне. Жду Вас сегодня на Большом мосту, сразу же после захода солнца. Рэй».
Василина была удивлена и обрадована. Девушка много слышала о доброте брата Миланы и была уверена, что он принесёт ей добрые вести. Естественно, она никому не рассказала об этом письме. И как только стали сгущаться сумерки, Василина закуталась в плащ с большим капюшоном, чтобы её никто не узнал, и потихоньку выскользнула из Дворца Мечты. До Большого моста она не шла, а почти бежала, сгорая от нетерпения. На мосту спиной к ней стоял какой-то человек, тоже закутанный в длинный плащ с капюшоном.
– Рэй? – окликнула его Василина. С братом Миланы она никогда не встречалась. Человек обернулся, медленно сбросил с головы капюшон, и Василина увидела, что перед ней стоит принц Див.
– Не ожидали, княжна? – нагло ухмыляясь, спросил он.
Девушка не удостоила его ответом и, круто развернувшись на каблуках, собралась идти прочь, но дорогу ей преградили два отвратительнейших существа зелёного цвета, с острыми рогами и совершенно безумными глазами. Это были чудовища. Див погладил амулет на шее. Чудовища признавали принца за своего хозяина и слушались его беспрекословно.
– Ну, так что, Василина, согласны вы стать моей невестой? – спросил Див.
– Боюсь, что вы забыли, Див, – ответила девушка. – Я невеста вашего брата. И мне не нужен другой жених.
– Если ты откажешься, я прикажу им запереть тебя в пещере Чудовищ, – произнёс Див ледяным голосом. – И хотя чудища сейчас свободно гуляют по стране, там всё равно не очень уютно. Имей это в виду.
– Я невеста Берта, – повторила Василина, внутренне содрогаясь от ужаса при мысли, что чудовища на свободе. – И люблю его.
– Ну что ж, ты сама сделала этот выбор, – выкрикнул Див. – Посидишь ночь в пещере, пообщаешься с духами ночных кошмаров, с привидениями… Приятная компания! А какие замечательные зелёные провожатые!
Василина молчала. Бежать было бесполезно, и она это видела. А пещеры девушка почти не боялась. Уж лучше сидеть там взаперти, чем обещать что-то этому негодяю Диву.
Скользкие лапы чудовищ схватили запястья Василины. Она не сопротивлялась и покорно пошла за ними. Путь был неблизкий. Девушке казалось, что они шли несколько часов. Наступила ночь. На небе сияла полная луна. Василина с трудом передвигала ноги от усталости. Принц Див с подчёркнутой важностью ехал верхом чуть впереди. В низине Кошмаров было страшно. Раздавались какие-то странные звуки, шуршали ветки несуществующих деревьев, ухали совы, рычали на путников невидимые существа. Наконец Василина оказалась перед массивной деревянной дверью, обитой железом. Див спрыгнул с лошади и, вытащив из кармана ключ, стал возиться с замком. Дверь тяжело заскрипела, и чудовища втолкнули в пещеру Василину. Она услышала, как Див поворачивает ключ.