Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два (СИ)

— Ничего, мы разошлись. Но информацию я упустил: мага задержали и не выпустят, пока не закроют дело. Я так думаю.
— Я знаю, кто к нему приходил.
Рассказываю Джею всё. А потом и чуть больше, чем всё: про рассказы для газеты и план Виолы. Джей, услышав это, открыто смеётся.
— Я поставлю кого-то следить за зданием, — говорит он. — Нет, лучше заклинание. Человека жалко, время ещё тратить.
  
— Только если будет что-то подозрительное, скажи.
— Обязательно. Раз Дрейк так активно взялся за ваше дело, думаю, я займусь пропажей бандита. Зайду с этой стороны.
Мы ещё немного болтаем, но недолго: на улице стало темнеть всё раньше, и я предпочту добраться до дома, пока ещё не зажглись фонари.
Но у дома меня ждёт сюрприз. Стоит мне зайти, как Берта, наша хозяйка, встречает меня с широкой улыбкой.
– Линда, что же ты секретничаешь? Такой приятный молодой человек, а ты мне не  рассказываешь, — говорит она.
— Какой ещё молодой человек? — Не на шутку удивляюсь я.
— А, он пока не делал предложения? — Шёпотом спрашивает она. — Тогда я не лезу. Он ждёт тебя на общей кухне.
  
Глава 17
 
Мне не нравится, что я не в курсе того, кто ко мне пришёл. И этот “кто-то” явно не был у моей комнаты, иначе бы я хоть какие-то намёки имела. А тут он сразу пошёл к хозяйке, как будто знал. 
Знал. Точно знал, потому что это Дрейк.
— Благодарю, госпожа Берта, — с улыбкой произносит этот невыносимый дракон. — Мы с Линдой повздорили, она так быстро убежала, что я даже не успел ничего сказать.
Что?! У меня аж глаза на лоб лезут. Что он тут из себя воображает?
— Конечно-конечно, господин Дрейк, молодое дело оно такое, — она довольно улыбается и суетится, предвкушая, что сможет обсудить мою личную жизнь с приятельницами. — Ну я пойду, не буду мешать. 
Берта выплывает из кухни, оставляя меня с довольным-предовольным Дрейком, который, развалившись на стуле и медленно попивая чай, смотрит на меня. 
— Господин Дрейк, что вы себе позволяете? — возмущённо, но не очень громко шиплю я, чтобы хозяйка не слышала. — Вы компрометируете меня, вам так не кажется?
— Разве? А мне казалось, что возвращение домой с разными мужчинами портит репутацию гораздо больше, чем один, ожидающий в общей кухне, — он ухмыляется поверх кружки.
Мне хочется рычать, потому что, если Берта ушла недалеко или специально решила подслушать… Сложно будет и дальше делать перед ней вид, что я приличная леди. Дрейк словно специально издевается!
— Что вам нужно? — решаю не продолжать этот разговор, потому что только больше разозлюсь и продлю его нахождение тут. 
— Вот, а это уже правильный разговор, — он ставит чашку и встаёт. — Идём, у нас мало времени. 
О чём он? Неужели…
Дракон, будь он неладен, хватает меня за руку и тянет к выходу. Я едва за ним поспеваю.
Когда мы выходим из здания, я чувствую на себе взгляд хозяйки, но решаю не оглядываться, чтобы ещё больше не расстраиваться. И так надо будет думать, как вот это всё объяснить и ещё больше не влипнуть. 
Дрейк легко ловит проезжающий мимо экипаж (ещё бы для него бы и не остановились!) и помогает мне забраться внутрь. 
— А теперь о деле, — Дрейк придирчиво оглядывает меня. 
— Да-да, вот, пожалуйста, давайте ближе к делу, — я откидываюсь на спинку, стремясь оказаться подальше от дракона. 
— Я выяснил примерно, где могут держать сестру твоей подруги, — сухо отвечает Дрейк. — И я обещал, что возьму тебя с собой. 
— Странно, что вы умеете держать слово, — фыркаю я. 
— Расстегни верхние пуговицы на блузке, — приказывает он, буравя меня взглядом из полутени экипажа. 
— Что?! — я аж захлёбываюсь от возмущения. — А не много ли вы себе позволяете? 
— Может, это сделать мне? — в голосе слышится издёвка, но я не могу понять, к чему он. 
Я ничего не отвечаю, только исподлобья смотрю, чем вызываю его ухмылку. 
— Мои люди сообщили, что в помещениях, принадлежащих “Стальной” гильдии видели девочку. Во-первых, детей среди них нет, а во-вторых, девочка слишком подозрительно похожа на Джесси, — сообщает Дрейк. 
— И как это связано с моей блузкой? — прищурившись, спрашиваю я.
— Эти помещения находятся в районе Красных гильдий. У них есть определённые договорённости. 
Пепел! Ненавижу эти места. Этот район — место, объединения сразу нескольких гильдий, отвечающих за полулегальные и нелегальные развлечения на любой вкус. Разве что чёрного рынка нет, он в другой, более безопасной стороне. А так: и девушки на одну ночь, и сомнительные игорные клубы, и питейные заведения, где продают то, что в здравом уме никто бы пить не стал. 
Рисковых людей туда тянет за ощущением азарта, свободы и лёгкой опасности, щекочущей нервы. Вот только я благодаря "Когтю" знаю, что опасности там не лёгкие, и перевешивают всё остальное.
Дрожащими пальцами расстёгиваю пару пуговиц и поправляю вырез, стараясь чуть отвернуться от Дрейка, чтобы не делать это под его пристальным взглядом.
Экипаж останавливается у одного из переулков, в которые приличные леди не суются. Да и вообще люди с нормальной головой и инстинктом самосохранения не ходят.
— Извините, господин, — кучер стучится в маленькое окошечко над моей головой. — Дальше везти не могу, мы туда не ездим. 
Дрейк не спорит, помогает вылезти мне и отпускает экипаж.
— Сейчас ни на шаг от меня и делаешь всё, что я тебе скажу, поняла? — он хмуро смотрит на меня. 
Я киваю, просто мечтая прикрыться, но… надо отвлечься и смотреть больше по сторонам. Так-то всё как обычно: вечер, улицы Красной гильдии наполняются людьми, а в окнах загораются приветственные огни, где-то уже играет завлекающая музыка.
Дрейк фривольно обхватывает меня за талию и ведёт, поглаживая и делая вид, что прогуливается. Мурашки толпой разбегаются по всему телу, заставляя сердце стучать чуть чаще. 
Из-за возмущения, конечно! 
Растягиваю губы в улыбке, а сама незаметно делаю тычок локтем в бок дракона, чем вызываю смешок. Но энтузиазм свой он сбавляет.
Мы проходим мимо нескольких домов, приветственно открывающих двери для тех, кому надо уединиться ненадолго. Потом поворачиваем и оказываемся в почти что не освещённом переулке, напротив высокого дома с тусклым светом в окнах. 
Остановившись в тени дома, Дрейк прижимает меня к стене. Не успеваю я спросить, что случилось (вокруг никого, прятаться незачем), как дракон прикрывает мне рот рукой:
— Тс! Смотрим и слушаем, — шипит он мне на ухо и, дождавшись, что я кивну, отпускает. 
В окне напротив мелькает несколько мужских фигур. Они перемещаются туда-сюда, что-то переносят, как будто собираются. Мы присматриваемся. Но когда я отчётливо вижу, как в окне появляется фигурка девочки, а потом ее взваливают, как куклу на плечо и тащат куда-то, я не выдерживаю и вскрикиваю, дёргаясь вперёд. 
— Эй! Кто там?! — слышится грубый мужской голос. 
Пепел, нас сейчас обнаружат! Дрейк ругается, а потом резко разворачивает и… впивается в мои губы!
Продолжение: Ведьма не для дракона. Тайный сыск, дело два. Осложнения.