Бастард Императора. Том 18 (СИ)
Идя неспешным шагом к трону и улыбаясь, Анастасия приблизилась, а затем остановилась возле меня.
— Прошу прощения, что появилась так внезапно, император, — произнесла принцесса, слегка склонив голову. — Я закончила свои дела и решила, что должна лично поздравить графа.
— Это похвально, — довольно кивнул мужчина.
Анастасия, подойдя поближе ко мне ещё ближе, поцеловала меня в щёку, задержав свой поцелуй на секунды три. Оторвавшись, произнесла:
— Я рада видеть тебя спустя такое долгое отсутствие, — принцесса нежно улыбнулась. — Надеюсь, что наше обещание ещё в силе? — девушка подмигнула мне и это выглядело довольно мило.
По толпе молодых аристократок сразу же прошлись восторженные вздохи.
— Анастасия, — император кашлянул в кулак.
— Простите, император, — слегка склонилась дочь перед отцом. — Так сильно соскучилась, что не смогла удержаться, — в очередной раз лучезарно улыбнувшись, девушка отошла в сторону, судя по всему, не сводя с меня взгляда.
Подстроили или она действительно просто закончила со своими делами?
— Итак, продолжим, — вновь заговорил император. — Граф Вяземский! За вашу доблесть в войне и за ваш гениальный стратегический ум, который наверняка ещё ни раз сыграет важную роль в обозримом будущем, я бы хотел наградить вас…
Надоел болтать…
— Император, — прервал я его, повернувшись, и слегка склонившись. — Прошу прощения за мою наглость, но, прежде чем наградят меня, я бы хотел, чтобы были награждены все те, кто самоотверженно сражался рядом со мной. Я, граф своей страны. Я знаю свои пределы и свою силу, также я понимаю, к чему приведёт тот или иной поступок и сражался не ради награды, а чтобы не дать врагу пройти дальше. Тем не менее, все те, кто сражался рядом со мной, сражались не менее самоотверженно, и кто-то до своего конца… Я был там, рядом с ними, но не в последнем бою. Мне пришлось отлучиться и, когда я вернулся, многие уже пали. Я не отказываюсь от ваших даров и понимаю, что имена всех произнести не выйдет, но, как граф, я прошу вас почтить памятью имена павших предвысших, а также всех мастеров раньше, чем вы решите наградить меня. Это будет моей данью уважения тем, кто проявил высший героизм перед империей, и кто отдал свою жизнь, защищая всех тех, кто жив и выжил после этого боя.
Вижу по его лицу, что он не очень доволен, и знаю, что обернёт в свою пользу, но не могу не упомянуть павших… Да, это их долг, но каждый из них должен иметь право рассчитывать на благодарность со стороны своей империи. И награда долгом памяти, ценна не меньше, чем ценностями.
Всё в этом мире имеет свою цену. В том числе и души, которые отправляются в водоворот. Если о душе помнят, шанс того, что она переродится гораздо больше, чем та, которую забыли.
А я бы хотел, чтобы все те, кто пал, имели шанс на вторую, более спокойную жизнь.
Сначала была тишина, а затем послышались хлопки. С каждым разом их становилось всё больше и больше, пока зал не потонул в овациях.
— Граф… — протянул император. — Всё же несмотря на свой юный возраст — вы мыслите, как истинный дворянин. Прошу вас, назовите имена павших предвысших, а также мы почтим памятью всех тех, кто остался безымянным в этом зале, но не будет забыт империей.
Я назвал имена предвысших, а также начал перечислять все те имена, которые успел услышать в лагере. Аристократы стояли, с некоторым недоумением смотря на меня, а я всё продолжал.
Да, для них это занудно, ведь не многие понимают ценность жизни тех, кто пал за нас, но меня это не волнует. Я не собираюсь их просвещать.
Когда я закончил, наступила минута тишины. По окончанию минуты император продолжил:
— Помимо павших, есть также те, кто выжил, как вы верно заметили, граф Вяземский. И ваша жена одна из тех, кто сражался намного самоотверженнее других. Думаю, что не нужно говорить о том, кем она стала в этом сражении. Графиня, прошу вас проследовать сюда!
Аня, под завистливые взгляды молодых аристократок и заинтересованные и немного боязливые взгляды аристократов подошла к нам.
— Император, — вдруг заговорила Анастасия. — Могу я взять слово?
— Конечно, — кивнул мужчина.
Принцесса вышла вперёд и посмотрела на нас с Аней.
— Мой будущий муж показал нам, как он предан своей империи и как ценит всех тех, кто рядом. И это немаловажная черта возможного будущего императора. Я не могу наградить всех и каждого, кто сражается. Я и сама недавно была на передовой и участвовала в битве, — в этот момент в её взгляде проскочила глубокая ненаигранная тоска. — Но я могу наградить тех, кто стоит здесь, перед нами. И раз уж я наградила графа, то почему бы не наградить и графиню? Ведь в будущем мы, вполне возможно, станем семьёй.
Анастасия, подойдя к Ане, поцеловала её в щёку также, как и меня, а затем, оторвавшись, мило улыбнулась.
— Как бы жестоко мои слова не звучали, ими я хочу показать, — продолжила принцесса, повернувшись к залу, — что нам всем стоит быть внимательнее к тем, кто рядом с нами. И ценить каждую минуту, проведенную вместе. Ведь никто не знает, кто из нас уйдёт, а кто останется по окончанию конфликта…
Я стоял и слушал её, понимая, что она снова ведёт свою игру. Не знаю, с императором они договорилась или нет, но Анастасия решила набрать очков на этом приёме. Что мне не нравится.
Она говорит искренне, я это чувствую, но за этой искренностью стоит и её безудержное стремление к трону. Что не может не отталкивать меня от неё. Если она сейчас стремится к этому трону, то что было бы потом, стань она моей женой и узнай о совершенно иных вершинах?
Вся в отца. Оба интриганы. Тот тоже старается указать на то, что мне нужно сделать, при этом максимально показывая, что это лишь упоминание.
Анастасия, склонив голову, отошла назад, а слово вновь взял император.
Я, честно говоря, не вслушивался в то, что он говорит. Награды сыпались одна за другой, но главное то, что я позаботился о павших. Также награды перепали и Ане.
Сразу после этого мы оба склонились и пошли обратно к своему месту. Китайцев тоже уже увели. Это Славка заранее передал их императорской канцелярии от моего имени. За них я тоже получил награду.
Сам Славка сейчас снаружи и просто охраняет вход. Это не обязательное действие, но он перед приёмом сказал, что ему так будет спокойнее.
Император приготовил много наград… Таким образом он хочет показать, что империя не останется в долгу за жертвы, и многим этого было достаточно. Про меня и Аяну он ничего не упомянул.
Когда речь императора была окончена, сам он решил пообщаться со своими подданными, а Анастасия от него не отставала. Правда довольно часто смотрела в мою сторону. Мы же с Аней в это время делали вид, что увлечены общением с другими аристократами.
Поддержать диалог не проблема, учитывая то, что я уже достаточно много знаю о стране. Да и все спешили нас поздравить.
Однако, когда Яна вдруг пошла в коридор, Аня посмотрела на меня, и я кивнул ей. Аня, улыбнувшись, попрощалась и пошла за Яной.
Пора узнать, что с ней случилось.
* * *Ниже по ссылке новинка от меня, Андрея Орлова!
Глава 24
Пришло время разбить цепи и… Подготовить отдельный котел в аду…
Аня ушла вслед за Яной, а я направился в другую сторону, чтобы больше не иметь никакого дела с «благородными». Сегодня так точно.
Да, поднятие боевого духа — это важно, однако не вот такие вот мероприятия. Но аристократия — она такая. Чем ярче цвет аристократии в стране, тем спокойнее народ. Ведь если их господа могут себе позволить радоваться — значит всё в порядке.
За Аню и Яну я не переживаю. Одна стала предвысшей, а другая и без ранга предвысшего сможет за себя постоять. Если её не застать врасплох.
Яна не глупая девушка, а наоборот, очень умная. Ей дали хорошее воспитание и образование. В частности, в понимании своей силы и энергии.
Аня всё это время медленно прогрессировала и её прогрессионная энергия постепенно копилась, практически не расходуясь. И именно это, а также сражение на передовой дали ей такой быстрый рост, позволив обогнать Яну.