Угарит (СИ)

Первые лучи пронеслись рядом, а следующие три попали точно в цель. Элла, как завороженная смотрела на взрыв. Словно тяжелая ноша спала с её плеч. Она все ещё боялась, но страх оставался где-то там, на границах её разума. Здесь и сейчас она была сосредоточена только на одном - защитить близких ей людей и даже занудного Дейна.
Охотник бросил взгляд на радар и присвистнул. Оказалось, что они находились в самом центре этой битвы. Вокруг них, словно насекомые, роились красные огоньки.
— Час от часу не легче, — пробурчал Дейн и перевел значительную часть энергии на щиты и автоматические системы защиты. Он успел это сделать как раз в тот момент, когда в них несколько раз попали. К счастью, щиты выдержали, а автоматические турели, сбили несколько летящих в них ракет.
Внутренняя система связи затрещала и он услышал взволнованный голос Эллакрис:
— Вовремя мы взлетели! Видела, как площадку разнесло на куски!
— Хватит отвлекаться, Элла! — ругалась её сестра. — Не подпускай их к нам!
— Поняла! В этот раз я не подведу!
— Я безумно рад, что вы там веселитесь, но, может, займетесь делом и начнете стрелять! Щиты рано или поздно не выдержат! — заорал Дейн и выругался, увидев, что на них несутся два легких истребителя. 
Выпустив две самонаводящихся ракеты, он сделал резкий поворот и нырнул вниз, ближе к земле. На радаре исчезли две точки, а Дейн довольно улыбнулся. Выровняв корабль, он взглянул на приборную панель и вывел на экран карту. Убедившись, что он на пути к равнинам, Дейн велел остальным продолжать вести огонь. До тех пор, пока они не окажутся как можно дальше от боя.
Он надеялся, что на них не будут обращать внимания, но несколько все же увязались за ними. Ему пришлось применить все свои навыки в пилотировании, чтобы сбросить их с хвоста. Не получилось избежать нескольких попаданий. Одно из которых пробило щит, но бронепластина выдержала. 
Когда им удалось уйти от преследования, Ната велела Элле и остальным оставаться на местах, а сама пошла к Дейну.
— Какой у нас план? — она посмотрела на экран с картой.
— План? А какой у нас может быть план? Будем у равнин и там разберемся. А пока будьте на чеку. Надеюсь, что сюрпризов больше не будет.
“Ничего сверхъестественного” - подумал Дейн, глядя на раскинувшуюся перед ним равнину. Серая, словно покрытая пеплом земля под алым небом и ничего более. Он не понимал, чего все так боялись. Впрочем, суеверность местного населения сыграло Дейну и его товарищам на руку. На подлете сюда за ними увязался с десяток перехватчиков. Большинство выстрелов принял на себя щит, но не обошлось без прямых попаданий. Ничего серьезного, но по возвращению на Каскад придется раскошелиться на ремонт. Им удалось сбить несколько перехватчиков, но они не отступали. Однако, когда Равнины Безумия были за горизонтом, преследование прекратилось. Дейн нашел подходящее место для посадки, предварительно просканировав местность. Им нужна передышка и время, чтобы обсудить, что делать дальше. 
Алое небо было затянуто серыми тучами. Казалось, что вот-вот пойдет дождь, вот только на Угарите дождей никто никогда не видел. Ки-нантхи в воде и еде не нуждались, а обычные люди, довольствовались тем, что добывали влагособиратели и тем, что вырастили на гип-фермах. Та редкая растительность, которой удавалось выжить в местной среде, всем своим видом показывала, что ничего нормального эта земля родить не может.
Местный воздух был не самым приятным, но фильтрующая маска не требовалась. Дышать здесь было тяжело. Дейн не знал, чем это объяснить, главное, что воздух не отравлен, остальное значения не имеет. По трапу кто-то спускался, Дейн обернулся и спросил:
— Решила подышать “свежим” воздухом?
Элла не ответила. Она окинула взглядом равнину и подумала, что надо было взять фильтрующую маску. 
— Краем уха слышал ваш с сестрой разговор. Три точных попадания. Молодец.
— Спасибо, — ответила она, слегка смутившись. — Ната тебя зовет.
— Сейчас приду, — вздохнул Дейн. 
Она собралась уходить, но остановилась и сказала:
 
— Жаль, что так вышло с Кодой. 
— Ты о чем? — удивился охотник.
Кода пискнул и тихо зажужжал у плеча Эллы. 
Она чертыхнулась и чуть было не схватилась за свой пистолет. Конструкт парил над землей как ни в чем не бывало.
— Но как?
— В прошлый раз Шоггаро хотел его забрать для своей причудливой коллекции. Я знал, что этот больной фанатик не упустит возможность снова его заполучить. Решил, что следует предостеречься. У меня есть несколько пустышек той же модели, что и Кода. Вот я и подсунул такую Шоггаро. Кода все это время оставался на корабле и удаленно управлял пустышкой. Слишком много средств я вложил в этот конструкт, чтобы так просто отдать его. 
Думаю, Шоггаро скоро поймет, что я его обманул. Если он ещё жив. Впрочем, этого ки-нантха не так легко убить. Так что, как только захватим Хифдирта, руки в ноги и на Каскад.
— Что там вообще произошло?
— Warnharosum начался раньше, чем предполагалось. На Шоггаро напали его соперники. Для Угарита это нормально. Ладно, займемся насущными делами. 
Ответил Дейн и зашагал по трапу. Кода пискнул и последовал за ним.
Элла ещё раз взглянула на бескрайнюю серую равнину. Равнина как равнина, ничего необычного. Но её не покидало странное ощущение тревоги. Словно их там что-то поджидает. Что-то ужасное. 
— Хватит.
Она попыталась прогнать тревогу и поднялась в корабль.
— Ты уверен, что здесь безопасно? — поинтересовался Эрмид и налил себе виски. Дейн решил достать одну из припрятанных им бутылок терсийского. Они собрались за столом, над которым парила голограмма с картой равнин простирающихся на тысячи километров вокруг.
— Местные сюда не сунутся. В нас пару раз попали, но системы безопасности работают. Волноваться не стоит, врасплох нас не застанут.
— Это радует, — вздохнул старик.
— Какой у нас план? — Натакрис посмотрела на Дейна, который в ответ на ее вопрос почесал затылок и сел за стол.
— Нужно найти храм. Он должен быть где-то в этой области.
Он кивнул на карту и указал на предполагаемый район.
— Сколько времени это займет? — Натакрис подошла к столу и налила себе выпить.
— Точно сказать не могу, — честно ответил охотник, — но не думаю, что долго. 
— Остался только один вопрос. Что будем делать, когда найдем их? — справедливо подметила Элла.
— Используем наше преимущество. Атакуем с воздуха. В первую очередь ударим по кораблю. Нельзя позволить им поднять его в воздух. Затем атакуем лагерь и постараемся уничтожить как можно больше людей Хифдирта.
Натакрис решила, что простое решение будет самым правильным в данной ситуации.
— Я думала, он нужен на живым, — Элла перебила сестру и наткнулась её сердитый взгляд.
— Ната, это же водден. Они будут готовы ко всему. У них может оказаться парочка турелей. И они наверняка расставили по периметру сканеры. О нас узнают прежде чем мы успеем нанести удар, — скептически подметил Эрмид.
— Соглашусь с Эрмидом, — кивнул Нерт.
— Это так, но эта проблема решаема, пусть и придется положиться на удачу. Запустим приманки, — парировал Дейн и старый вояка согласно кивнул. Однако, почесав подбородок, он пробурчал что-то и, посмотрев на Нату, сказал:
— Сработает, только если сканеры работают в режиме высокой чувствительности. Это даст нам минуту, может полторы, прежде чем алгоритмы определяет обман и укажут турелям на нас.
— Я и говорю, придется положиться на удачу, но минуты хватит, чтобы ударить. Кода об этом позаботится, — с уверенностью заявил Дейн.
— Такой себе план, — пробурчала Элла себе под нос.
— Если можешь предложить что-то получше, мы слушаем, — отозвался Дейн. Эллакрис не ответила и сложила руки на груди. Хмыкнув, он посмотрел на карту и продолжил:
— Предлагаю долго не ждать и отправляться сейчас. Будем надеяться, что Хифдирт ещё не успел сбежать.
Дейн немного удивился, когда увидел так называемый Храм. Он надеялся увидеть какие-нибудь руины, но перед ним предстал грандиозный вид на древние сооружения.