Друлаван: грани желания (СИ)

Чудовище притянуло меня ближе, с рычанием демонстрируя полный рот острых как бритва желтых зубов.
«Вот теперь точно конец!»
Резко дернувшись на меня, тварь кинулась к шее.
Пытаясь хоть как-то защититься, взвизгнув, машинально прикрылась от зубов, чувствуя как десятки острых игл впиваются в руку, причиняя нестерпимую боль.
От пережитого ужаса сознание стало туманиться, а я уже не была уверена, хочу ли бороться. Возможно лучше отключиться и не переживать всего того ужаса, что уготован для меня впереди.
Уже была готова сдаться, когда хватка на шее ослабла, а тварь болезненно взвыла, отбросила меня в сторону берега и обернулась спиной. По хребту у чудовища вылезли шипы с перепонками как у ерша. Пока нечто, рыча, озиралось по сторонам, я собрала последние силы и не теряя времени поплыла к берегу.
Уже поверила в свое спасение, когда ледяные лапы снова сомкнулись на моих ногах, неумолимо утягивая на дно болота. Попытки вырваться терпели поражение. Как бы не пыталась сопротивляться, существо держало слишком крепко. Легкие горели, болезненно сжимаясь от нехватки кислорода. В голове нещадно пульсировало. Рефлекторно открыв рот, хлебнула воды, обжигающей кислотой растекающейся внутри. В глазах стало темнеть…
Но вдруг холодные оковы разжались, и меня подхватили большие теплые руки, вырывающие из смертельной трясины.
Не поняла, как оказалась на твердой земле. Чувствуя ее всем телом пыталась отдышаться, восстанавливая размытое зрение. Скорее почувствовала, чем увидела огромную фигуру, нависшую надо мной.
— Живая?! — послышался хриплый рокочущий голос. — Вроде да. Давай, хватит разлеживаться! В скале за кустами есть небольшая пещера, спрячься там. Ты мелкая, поместишься. Не выходи, пока не приду за тобой.
На размышление времени не было, немного успокоив карусель в голове, я поплелась на неустойчивых ногах в направлении, указанном этим новым голосом.
Я даже не видела говорящего. Может эта ловушка, но мне слишком сильно нужно было укрытие. Усталость и страх давали о себе знать, затмевая рациональное мышление. Мне нужно было время… Мне нужно было спрятаться. За последние время я пережила столько ужасов, сколько многие не испытывали за всю жизнь. Наверное поэтому так сильно хотелось верить в призрачную надежду на спасение хозяином этого уверенного хриплого голоса.
  
Глава 3
 
— Зес, пора возвращаться. Уже неделю бродим по этому чертову лесу. Ты хоть год ходи, но всю нечисть перебить не сможешь. Ситуация становится критической, а у нас все ещё нет решения. Раньше червоточные открывались пару раз в месяц, но в этот раз за неделю мы столкнулись с пятью. Необходимо сообщить Альянсу.
Азариэль не утихал уже более двух часов. Этот вечно весёлый энергичный парень был серьезно встревожен происходящим.
«Он прав, ситуация действительно выходит из-под контроля. Похоже, что из-за расового геноцида запустился процесс самоуничтожения. И наш мир доживает свой век. Судя по увеличению пространственных дыр недолго нам осталось».
— Аз, я и сам знаю, что дело дерьмо. Если ты спешишь сообщить Альянсу хреновые вести, я тебя не держу. Но готов поспорить, что они уже в курсе. Поэтому закрой свой рот и дай моим ушам перерыв.
Спорить нефилим не стал, лишь пренебрежительно фыркнул.
Солнце клонилось к закату, уступая место ночи — времени страха. Пора искать место для ночлега. И лучше было бы развести костер до наступления темноты. Ырки и стригои всегда шныряют где-то поблизости и поджидают лучшего момента для нападения. Наше счастье, что глупые твари боятся огня.
Мои мысли прервал женский крик эхом разнесшийся среди деревьев.
— Мавки шалят? Здесь болото рядом, — Азариэль заметно напрягся.
— Нет, не похоже на русалочий вой.
Крик, наполненный ужаса, повторился.
— Келпи, вперёд! — слегка хлопнул коня по крупу, и тот без промедления пустился в галоп.
Понадобилось пару минут, чтобы добраться до болота, Азариэль отстал где-то по дороге, но ждать его не было времени. В пятидесяти метрах от берега лобаста пыталась утопить женщину.
 
Сорвав с седла лук, нашел удобное положение.
«У меня всего один шанс, чуть ошибусь и девчонка — покойник. Глубоки вдох, нужно выровнять дыхание и очистить голову».
Тетива натянулась так же, как и мои нервы. Секунда и стрела уже нашла свою цель, прошибая плечо твари. Нежить заревела и выпустила девушку из капкана острых когтей. Наблюдал за происходящим, выбирая лучшую стратегию. Девчонка немного помедлила, но придя в себя, кинулась к берегу.
«Надо отдать ей должное, смогла взять себя в руки. Другая бы сама на дно пошла от шока».
Я скрылся в ближайших к водоему зарослях камыша и постепенно стал пробираться к девушке. Лобаста металась по сторонам в поисках стрелявшего. Раздраженно рыча, метала взгляд светящихся глаз во все стороны, но так никого и не обнаружила. Остервенело выдернув стрелу, тварь снова кинулась за своей добычей.
Уже хотел выстрелить снова, когда существо, будто почувствовав мои намерения, скрылось под водой.
Пытался понять, что оно задумало, пока девчонка с испуганным писком не скрылась под водой.
— Какого хрена! Гребаная нежить! Ещё утопленниц мне не хватало!
Попытался поймать девушку за руку. Но не успел!
Тварь оказалась намного быстрее, чем те, кого я видел ранее.
Время шло на секунды. Быстро перескочив на поваленные деревья, оказался прям над тварью и ее жертвой, снова прицелившись. Стрела прилетела точно в цель, пробивая русалку насквозь.
Боль вынудила существо отпустить добычу, и я воспользовался секундной слабостью лобасты, резко выдергивая девчонку из воды.
Лежа на холодной земле, девушка пыталась отдышаться. Хрипы вырывались из ее груди, смешивались с приступами истерики, для которых сейчас не было времени.
— Живая?! — рыкнул, пытаясь привлечь ее внимание. — Вроде да. Давай, хватит разлеживаться! В скале за кустами есть небольшая пещера, спрячься там. Ты мелкая, поместишься. Не выходи, пока не приду за тобой.
Ответа дожидаться не было времени, тварь уже пришла в себя и стремительно плыла в нашем направлении. Судя по ее виду, она точно была в бешенстве от такого сопротивления.
«Оно и к лучшему, обычно русалки хитрые, но в таком состоянии их логическое мышление отключалось, полностью переходя на инстинкты».
На бегу выхватил из-за спины меч, готовый дать отпор, но лобаста погрузилась под воду. На болоте стало слишком тихо, даже лягушки не нарушали этот неестественный покой.
«Затаилась. А она умнее, чем я думал. Сейчас надо ждать резкого выпада. Со спины заплыть не сможет, так что ж она предпримет?» — обдумывал про себя, пытаясь уловить каждое незначительное движение.
Выйдя на мелководье, снова осмотрелся.
«Если захочет ударить, придется рискнуть. А она захочет!».
— Давай, сука! Сколько я буду тебя ждать?!
Шли минуты, но болото оставалось мертвым, даже ряби не было. И лишь когда решил, что она сдалась, в камышах показалось движение. В следующую секунду тварь выпрыгнула из толщи воды прям у моих ног.
«Черт! Как она это провернула?»
Инстинкты взяли верх, и прежде чем нежить успела вцепиться мне в горло, в воздухе просвистел меч. Тело русалки бесформенной кучей упало в воду, а голова отлетела на берег, покатившись по зеленой траве.
— Хренова нечисть! Когда вы все сдохните?!
С тяжелым вздохом подхватил тело лобасты за хвост и потянул к берегу.
«Минус одна мерзость, на смену которой придет еще десяток».
Собрав все части русалки в кучу и присыпав их сухими ветками и листвой, поджег импровизированный костер. Чувствительное обоняние резануло отвратительным смрадом паленой плоти и тухлой рыбы.
«Быстрей бы свалить отсюда. Вонь невыносимая. В помойной яме пахнет лучше! И оставить так нельзя, голова обратно прирастет… Зараза!»
Пока сторожил горящий костер, насквозь провонялся этим мерзким запахом.