Калибр Личности 6 (СИ)
Толпа снова радостно взревела. Сквозь проход, открывшийся в городском куполе, внутрь влетел летающий корабль Школы. Полсотни метров в длину, деревянный корпус с гербом из золота в виде трёх скалистых пиков. Агрегат завис в воздухе и начал медленно опускаться на землю. Пафос прямо зашкаливает! Ещё и ученики Школы в одинаковых серых одеяниях выстроились вдоль бортов судна. Взрослые парни и девчонки надменно наблюдали за приветствующей их публикой.
[Плавучий материал!] — сразу понял я, в чём секрет полёта. — [Они обшили им дно корабля, чтобы он парил в потоках и сгустках маны. А само судно запитали от Осколков. Видимо, их инженеры-умники используют феномен, встречающийся только во Фронтире. Мана здесь равномерно распределена вдоль поверхности земли.]
Школа явно не бедствует. Даже в Стене плавучий материал считался стратегически важным ресурсом и потому не представлен в свободной торговле. Чем больше маны в него вливают, тем выше можно взлететь.
Тем временем корабль Школы исчез за крышами домов, приземлившись где-то в центре. Народ повздыхал на радостях, и движение на улицах восстановилось. Поправив лямки рюкзака, я направился к лавке Шрама.
…
— Две тушки, — кладу добычу на прилавок. — Обе в ранге ученика [1]. Общий вес в районе восьми килограмм. Я тут поспрашивал на рынке. За такую добычу обычно дают по одной золотой монете за кило. Берёшь?
Шрам с выпученными от удивления глазами пялился на меня… Потом на мою отросшую ногу. Перевёл взгляд на попугая. Падла, надув грудь от гордости за взятый ранг ученика [1], казалось, вот-вот лопнет.
— Какого ****** с вами приключилось? — алхимик указывает на мою ногу. — Вот. Она же настоящая! Я вижу ауру вокруг кожи. Ты что, отпилил кому-то ногу и пришил к себе? Довлатов! Тебя же Школа Серых Скал сожрёт с потрохами за применение плетений Школы Крови!
— Нога моя, — задрав штанину до колена, показываю, что шрамов нет. — Если надо, могу штаны снять. Увидишь, что со мной всё в порядке. Про Школу Крови впервые слышу.
Алхимик с недоверием смотрит на отросшую ногу.
— Но это же… Это…
— Давай представим, — указываю пальцем вверх, — что пока я охотился на Свалке, мне повстречался целитель… Прямо-таки небожитель по меркам Фронтира. Он по доброте душевной вылечил мне ногу, заодно помог и попугаю. Наверное, окажись он сейчас в твоей лавке, сказал бы: «Спасибо, Шрам, что в первый день не прогнал и рассказал о порядках, царящих во Фронтире. Может, в виде благодарности я подлечу твою старую проблему? Скажем, помогу до конца развернуть слои в духовном теле?»
В изумлении Шрам шагнул назад и упёрся спиной в прилавок.
— Ты целитель, — прошептал алхимик поражённо. — Довлатов… Никому об этом не рассказывай, слышишь⁈ Никому! Я ведь говорил! Нет в Нулевом Круге целителей. В Первом и Втором тоже. Они только в Третьих и последующих обитают. Если кто-то узнает…
— Точнее, — с прищуром смотрю на алхимика, — если ТЫ об этом кому-то расскажешь. Шрам, хорош уже. Сам знаю, о чём болтать не стоит. Я пришёл сказать тебе своё спасибо. Завтра меня здесь уже не будет.
Алхимик, подумав секунду, вдруг нахмурился и кивнул.
— Первый Пояс… Да, понимаю. Такому мастеру, как ты, в Нулевом делать нечего. Целителя в любом Поясе с руками оторвут. Скажу больше! Тебе открыта дорога во все Школы. Если доберёшься до третьего пояса, ещё и кристаллами стихий одарят. Огневики, ледышки, ветряки… Тому, кто может лечить, будут везде рады.
— Садись уже, — указываю на кресло, стоящее недалеко от входа. — Твоё тело должно быть расслабленным, пока я буду проводить лечение.
Эссенцию Жизни с большим запасом я прихватил со Свалки. Сейчас я уже наполовину завершил третий уровень физической трансформы. Когда верну себе ранг ветерана [2], останется лишь закрепить результат.
Лечение начали сразу. Алхимик заелозил в кресле, почуяв, как я разделяю слипшиеся слои в духовном теле. Шраму не столько больно, сколько дискомфортно. Всё равно, что щекотка в том месте, где ты её вроде как не должен чувствовать.
— Как через барьер пройдёшь? — Шрам поморщился от нахлынувших ощущений. — Щиплет… Не могу ощущения описать.
— Какой ещё барьер? — я нахмурился.
— Как какой? Тот, что между Поясами, — алхимик удивлённо захлопал глазами. — Ты… не знал, да? Между всеми Поясами установлены сверхпрочные барьеры. Одни проходы в них караулит Ассоциация, другие Школы. А третьи — армия государства. Везде стоят крепости похожей квадратной формы. Служаки там взимают пошлину за проход в Первый Круг. Обычно сто золотых монет за человека. Если члены семьи служат Школе, даётся скидка на проход через ту крепость, которую Школа держит. У Ассоциации для Охотников тоже скидка. Проще всего через крепость государства. Простому люду предлагают работу на фермах, шахтах и лесоповалах в виде платы за проход. Те, кто уходит жить в Первый Круг, потом редко назад возвращаются.
Услышав последний пункт, я тихо хмыкнул. Одно из двух. Либо таких переселенцев обратно не выпускают. Либо в Первом Поясе жизнь намного лучше, чем на Свалке. Ставлю на второе. Хуже, чем в Утильбурге, вряд ли может где-то быть. Нет почвы для земледелия и скотоводства. Чистую воду приходится добывать путём её конденсации из воздуха. Да и про качество воздуха забывать не стоит.
Какой бы путь сквозь барьер я ни выбрал, придётся заплатить сто золотых монет.
— За сколько Осколок купишь? — спрашиваю как бы между делом.
— Не смешно, — Шрам нервно хохотнул, но тут до него дошло, что я не шучу. — Э-м-м… Господин целитель… То есть Довлатов… На них нет единой цены. За стенами города Осколки с рук на руки продают за сто пятьдесят золотых.
— Готов отдать за сотню, — зевнув, кивком указываю на тушки, лежавшие на прилавке. — И восемь монет сверху за плоть монстров. Берёшь?
— Конечно, беру, — Шрам уверенно кивнул. — Довлатов… Если есть ещё один, я готов взять оба. Тебе ведь ещё потребуется заплатить за проезд до барьера. Караваны ходят каждые пару дней. Это тридцать монет сверху.
— Договорились.
Как ни в чём не бывало достаю из кармана пару Осколков. Само собой, я их вытащил из Личного Хранилища.
Через полчаса Шрам уже вовсю крутился посреди лавки, проверяя, как аура и мана циркулируют внутри его духовного тела.
— О Древние! — по щеке алхимика скатилась одинокая слеза. — Наконец-то… Спустя восемь лет я снова чувствую себя здоровым. Уже позабыл, каково это, когда тело не кажется наполовину ватным.
Сбегав в подвал, Шрам притащил пару мешочков с золотыми монетами.
— Вот, возьми, — протянул мне три литровых бутылки с эфиром. — Ты ведь на моё лечение тоже потратился? Считай это маленькой компенсацией… Боги! Как же здорово чувствовать себя здоровым.
Вот вроде брутальный взрослый мужик, но поди ж ты… Крутится посреди лавки, как балерина. С лица алхимика всё никак не сойдёт довольная улыбка.
— Чуть не забыл! — нырнув под прилавок, Шрам достал оттуда блокнот и принялся что-то торопливо записывать. — Из Утильбурга караваны идут по трём направлениям. Первый проходит через крепость Школы Серых Скал, а потом попадает в Санта-Круз, город в Первом Поясе. Ехать примерно десять дней. До барьера одна дорога. Караван от Ассоциации идёт на два дня быстрее в ту же конечную точку. От государственников на день меньше, но они могут попытаться обчистить по дороге. Караваны около барьера в разные посёлки заезжают. Вот и сроки у них разные.
Закусив язык от натуги, Шрам продолжил быстро-быстро писать на листке бумаги.
— В Санта-Круз зайди вот по этому адресу, — алхимик протянул мне записку. — Мадам Саманди за постой берёт дорого, но её клиенты сплошь одарённые. Ремесленники, частная охрана, связи с мэрией… Мадам может помочь в самых разных вопросах. Включая и то, что на рынке не достать… Или не продать.
Намёк на продажу Осколков пропускаю мимо ушей. Не стоит говорить Шраму, что я вряд ли заеду в Санта-Круз. Уверен, Монэ Бланш находится намно-о-ого дальше. Записку взял… Так, на всякий случай. Шрам поручился за меня. Как выяснилось, в доходный дом Мадам можно попасть только по рекомендации.