Калибр Личности 6 (СИ)

— Удачно ты упал, — бородач перевёл взгляд с раны на нахохлившегося попугая.– Упал, кхм⁈ Да ещё и удачно… Будешь Падлой! Попугай по кличке Падла… А что, звучит!
Так, одноногий бородатый Иван «Мужик» встретил своего везучего попугая Падлу. В этот день на Фронтире появились сразу две легенды.
 Глава 19 
 Первые шаги во Фронтире 
  
Фронтир, Нулевой Пояс, район свалки
Михаил Довлатов
Очнуться от того, что у тебя из сердца выдирают арбалетный болт — то ещё удовольствие. Стало ясно сразу, что стоящие рядом два лысых детины мне не друзья.
[Нужен язык,] – я мельком огляделся. — [Хлам, бандиты, мало маны. Ничего, достойного внимания.]
Мне нужен разумный, способный рассказать, в какой именно ж*** Фронтира я оказался. Свалка вокруг как бы намекала, что я сейчас именно в этой части мира.
Счёт пошёл на секунды. «Щелчок» — сканирующая волна показала, что рядом есть только двое неодарённых. Пардон! Ещё странная птица-адепт где-то сверху, но от неё не веет Жаждой Крови. Без зрения одарённого точнее не разобрать.
Следом накладываю на себя «Фокус», «Ускорение» и «Малое лечение» на рану в области груди. Всё вокруг начало двигаться будто в замедленной съёмке.
[Странно,] — я тут же ощутил проблемы. Маны крайне мало! Так мало того… В процессе лечения эссенция Жизни почему-то из жидкой формы начала стремительно становиться кристаллической.
Пришлось сжать эссенцию Властью и насытить маной, дабы вернуть себе контроль над ней. По ощущениям, я будто держу воду на грани кипения, попутно приказывая «не замерзать». Видимо, законы физики Фронтира в отношении эссенций сильно отличаются от тех, что известны мне.
Пока я находился под «Ускорением», вокруг творилось что-то странное. Первый лысый детина, поскользнувшись, сам себя нанизал на арбалетный болт. На второго откуда-то сверху упал тот самый попугай-адепт со здоровенным клювом. Выстрел!
— Мля!
Из-за неудачной траектории и рикошета арбалетный болт вонзился в зад самого стрелка. Бросив оружие, он, хромая, поплёлся прочь от места схватки.
Попугаю я с лёгкой руки дал кличку Падла. Вид у пернатого такой, будто последний месяц он жёстко бухал, ночевал в канавах и теперь страдает от похмелья.
Едва раны на сердце затянулись, как я поднялся с места.
— Ну-с! — тело без улучшений на рывок отозвалось болью. — Ох, ё! Якорь мне… Что со мной не так-то?
Только в этот момент я обнаружил за собой целый набор странностей. Во-первых, у меня вместо правой ноги отстёгиваемый металлический протез-лыжня. Во-вторых, чёрная борода до середины груди. В-третьих, подозрительно умный попугай, не взлетая, перебрался с груди на моё плечо.
[Я что, теперь пират?] — торопливо проверяю лицо. — [Да нет. Оба глаза на месте. А это ещё что?]
На фалангах пальцев обнаружились татухи с надписями: на правой — «Папа», на левой — «Мама».
— Курлык! — Падла крылом указал на удирающего бандита. — Кур-лы, кур-лы!
В его возмущённом кудахтаньи так и слышалось: «Вали гада! Уйдёт ведь».
— Да понял я! Понял, — кряхтя, поднимаюсь на ноги. — Дожили. Какая-то Падла мной командует.
Сидя у меня на плече, попугай от возмущения аж нахохлился. Поднявшись на ноги, я подобрал с земли арбалет. Бегать? Зачем? Прицелившись, я выстрелил в удирающего бандита. Метил в спину, но не учёл упреждения… Всё же из такого оружия мне стрелять приходится впервые.
— А-а, мля! — раздался крик бандита.
Арбалетный болт угодил во вторую ягодицу. Вертя ими, словно павлин хвостом, бандит кое-как поплёлся дальше.
— Ишь как живучий! — отложив оружие в сторону, я рванул к подранку. — Уважаемый! Не подскажете, как пройти в библиотеку?
Всё-таки придётся побегать. Видя, что его нагоняет одноногий пират, бандит вытащил из кармана крохотный пузырёк и тут же к нему присосался. Я уже почти догнал подранка, когда тот вдруг рванул вперёд, наплевав на раны.
— Куда-а-а! — видя, что язык вот-вот уйдёт, я похлопал по карманам. — А ну, стой!
При мне, как назло, не нашлось ни одного удобного предмета для броска. Взгляд упал на крепление протеза. Отстегнув его, я размахнулся ногой и швырнул железяку-лыжню в бандита. Попал точно в спину. Бандит рухнул вперёд, но уже спустя секунду начал подниматься.
— Падла, — срываю попугая с плеча и швыряю как живой снаряд. — Добей гада!
Пернатый в воздухе раскинул крылья и спикировал на голову многострадального бандита. Причём клюнул в то же самое место, куда пришёлся его прошлый удар. Подранок споткнулся, упал на землю и стал отмахиваться от беснующейся птицы.
К моменту, когда я добежал до места схватки, Падла уже вошёл во вкус.
— Курлы, курлы! — скача вокруг бандита, попугай размахивал крыльями. — Курлык!
Птица-гопник, ей-богу! И явно разумная. Мне явственно почудилось, что я слышу: «Держи его, братан! Ща я ему втащу». И ведь втащит! Вон как крыльями резко машет, не давая подранку на ноги подняться.
— Ну-с, уважаемый, — пристегнув обратно протез, подхожу к бандиту. — Вас папа с мамой не учили, что невежливо убегать, когда вам задают вопросы?
— Му-мужик! — подранок испуганно выставил перед собой руки. — Д-давай по-хорошему разойдёмся. Мы тебя с вампиром попутали. На Свалке всякое бывает.
— Неправильный ответ, — пробиваю правым кулаком в челюсть. — Не слышу! Снова не слышу. Отвечай уже.
Получив четыре удара по морде, бандит поплыл.
— П-подожди! — подранок прикрыл побитое лицо руками. — Что неправильно? Тебя зовут Иван «Мужик»… Ты Охотник. Фамилии нет. Мы в таверне вчера вместе пили. Удостоверение личности у тебя во внутреннем кармане.
Вот так новость! Вывод первый: город где-то совсем рядом. На это указывает и то, что на подранке нет ни рюкзака, ни подходящей обуви. Вывод второй… Куда более интересный. У меня в кармане и впрямь нашлось удостоверение личности на имя безродного Ивана «Мужика» из поселения Хохловка в Нулевом Круге.
[Хоспади, куда я попал! Точнее, в кого,] — представляю, как я сейчас выгляжу со стороны. — [Одноногий бородатый пират Иван «Мужик» с попугаем по кличке Падла. В лечебницу для душевнобольных и за меньшее сажали. О, про фирменные кулаки забыл! Папа с Мамой всегда со мной… Видимо, помогают всяких бандитов уму-разуму учить.]
…
За следующие десять минут подранок много интересного рассказал. Иван «Мужик» пришёл в Утильбург — то самое ближайшее к нам поселение — как свободный Охотник откуда-то с запада. Оказывается, во Фронтире есть своя Ассоциация Охотников. Причём в неё берут и неодарённых бойцов, которые и зовут себя Охотниками.
Одни охотятся на монстров, представляющих опасность для караванов и поселений. Другие Охотники ищут ценность в кучах хлама. Мусор тут круглый год сыплется из порталов, открывающихся в небе. Третьи Охотники «охотятся за головами». Вариантов, на что «охотиться», тут тьма-тьмущая. Оттого мирные жители стараются не ходить за пределами поселений без охраны.
Благо мой универсальный переводчик Древних продолжает исправно работать, и я могу понять всё, о чём говорит бандит.
Из-за дичайшего дефицита маны в Нулевом Круге, помимо простых жителей, обитают только одарённые [0] и ученики [1]. Маны здесь кот наплакал. Затем его слёзы исправились и развеялись по ветру… Вот настолько тут мало маны!
Эфир для развития духовного тела можно купить только в крупных поселениях у алхимиков. И ладно бы только это… Эссенция! Её во Фронтире практически нету.
Бандит взахлёб рассказывал, зачем он с подельником собирался убить Ивана «Мужика». В случае смерти одарённого — будь то монстр или человек — эссенция кристаллизуется в районе сердца. Чем крепче организм, тем крупнее кристалл. А вот в свободном или жидком виде эссенции во Фронтире нет. В Нулевом Поясе так точно!
[Вот оно что,] – начал я улавливать общую картину. — [Когда я только появился на Свалке, эссенция была ещё жидкой. И только потом началась кристаллизация… Хм! Надо всё обдумать. Я ведь часть этой эссенции до сих пор удерживаю в жидкой форме за счёт Власти и остатков маны.]