Калибр Личности 6 (СИ)
— Э-э-э… Ну ладно, пошли, — бровастый с удивлением таращился на «девчонку».
Ни Валера, ни Настя на Охотника не обращали никакого внимания. Каладрис понял, что случайно подслушал разговор, не предназначенный для его ушей.
Секунда, и Валера с Настей покинули домен, провалившись в пол. Дышать сразу стало легче. Несколькими мгновениями позже рядом с Каладрисом приземлилась Леди. Только что девушка использовала контроль гравитации для полёта.
— Кэл, что это, вообще, было? — Леди оглядела пустую площадь.
— Валера, — Охотник поморщился. — С Довлатовым что-то случилось. Вот он и злится.
Слава Древним, уровень самоосознания у Насти пока не так высок, как у Бровастого. Иначе два отпрыска Древних Божеств вспышкой ярости могли натворить делов в домене Иссу.
Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять реакцию Валеры. Он днём и ночью, трезвым и бухим наблюдает за жизнью Довлатова. Куда тот направляется? Чем занят? В какие приключения ввязывается?
Где-то там в Стене, или уже во Фронтире, с Довлатовым случилось что-то нехорошее. Велес явно с этим связан. Иначе бы сын Камня не гневался бы на него так сильно.
— Рыжебородый идиот, — тяжело вздохнув, Каладрис покачал головой. — Надеюсь, хотя бы этот урок тебя чему-нибудь научит.
Каладрис понимал суть произошедшего лучше, чем любой другой одарённый. Был у него в жизни похожий опыт. Так же, как существует связь между апостолом [9] и полубогом [10] через связывающий их домен, так существует и связь между аватаром, Великой Сущностью или Божеством [11–12].
Довлатов — нечто вроде незарегистрированного аватара Камня и Эволюции. Через глаза и уши Валеры великий Батя [12] — покровитель всех гномьих цивилизаций — непрерывно наблюдает за приключениями Михаила в Стене.
Сам того не подозревая, «целитель Михаил Довлатов из мира Земли» стал сенсеем, помогающим в развитии личности Валеры. Камень — мудрый батя! Он-то прекрасно понимал, к кому и зачем отправить сына. Руководствуясь схожими доводами, Эволюция [12] отправила к Довлатову свою дочурку Настю. Для личного развития, так сказать.
Каладрис хмуро смотрел на то место, где ещё недавно находились отпрыски двух Древних Божеств.
— Видимо, связь Валеры с Довлатовым по какой-то причине оборвалась, — Охотник повернулся к Леди. — Событие подозрительно точно совпало с моментом отправки Михаила во Фронтир.
— И ты переживаешь, — девушка кивнула с доброй улыбкой.
— За Довлатова? — у Охотника от удивления глаза стали размером с блюдце. — Не-е-ет… Нет, нет и ещё раз нет! Я переживаю за того, кто решил ему подгадить. Ты же не думаешь, что Валера пошёл на этаж Корпорации воздухом подышать? Он Настю такому научит… кхем. Не удивлюсь, если в следующий раз мы увидим Велеса уже седым и бедным. Что же касается Довлатова, то ты, милая, его плохо знаешь. Ставлю десять баксов на то, что он вернётся из Фронтира целым и невредимым. И сотню сверху на то, что Велес об этом пожалеет. Хотя нет! Ставлю миллион и всю свою коллекцию вина.
— Даже так⁈ Принимаю, — Леди азартно сверкнула глазками. — Прав ты или нет, мы скоро узнаем.
[Так и есть,] — Охотник усмехнулся. — [Уж кто-то, а Валера по-тихому работать не умеет.]
* * *
Фронтир, то же самое время
Голубь-мимик Пшик вот уже двадцать пять лет являлся работником Стены. После событий в Царстве Зверолюдей и истерики Гуся-психотерапевта Пшику больше всего на свете хотелось покурить! А ещё оказаться как можно дальше от Стены.
В тот день голубь, недолго думая, подал заявку на отправку во Фронтир… Уж лучше жить там, чем снова встречаться с Чаком Норрисом.
Среди работников Стены Фронтир был чем-то вроде легенды. Тёплые юга, рай для перелётных птиц, царство вечной охоты — как только это место не называли. Край столь прекрасный, что оттуда никто не хочет возвращаться.
У тебя карточные долги? Проклятие от Божества? Целый пантеон объявил врагом номер один? Беги во Фронтир. Разрешая отправиться туда, Древние всех предупреждают: это билет в один конец. И да! Проблемы из прошлой жизни ничего не значат во Фронтире.
Никто не знает, что ждёт всех переселенцев во Фронтире. Уже несколько веков в Стене ходят слухи о вернувшихся Первопроходцах… Но именно что слухи. Правда это или нет, никто не знает.
Едва заявка на отправку во Фронтир получила одобрение, как трудовой договор Пшика со Стеной был расторгнут.
[Плевать!]
Голубю хотелось оказаться как можно дальше от Стены. Старая работа его больше не волновала.
Час спустя Пшика перенесло в буферное пространство. Причём голубь оказался там не один, а в компании Тысячи Небес — одного из великих Древних, отвечающего за пространственные перемещения. Его ещё просто Небесами называют.
Пояса миров, аномалии, междумирье, Центры Телепортации, фокусы с набором доступных измерений — всё это вотчина Тысячи Небес. Перед опешившим от такой компании Пшиком Древний предстал в образе говорящего сгустка тьмы.
Если Тысячеглазый — это решала Древних, а Законознатец — судья и адвокат в одном лице, то Тысяча Небес — это мастер путей.
На уровне слухов Пшик знал, что Небеса никогда не говорит прямо о том, что думает. Наоборот, Древний делает так, чтобы собеседник сам дошёл до неких умозаключений.
— Процесс переноса твоей души уже начался, — заговорили Небеса. — До возвращения в Стену нынешняя физическая оболочка будет находиться в буферном пространстве. Время здесь не идёт. Пока подумай… Сколько стихий представлено в мире Унии?
— Все, курлык, — Пшик встрепенулся.
В главном мире-гиганте обитали адепты всех известных стихий. Кузнецы душ, друиды, повелители зверей — кого там только не было.
— Верно, — пауза в секунду. Казалось, тьма улыбнулась голубю. — Сколько из этих стихий представлено в поясе миров Пограничья?
— Двадцать, курлык? — Пшик нахмурился. — Великий, мне неведом ответ на этот вопрос.
— Ответ «не все», — улыбка тьмы, казалось, стала ещё шире. — В Пограничье нет ни Времени, ни Измерения, ни Металла, ни Пустоты. Адепты из Пограничья никогда не слышали об управлении Гравитацией. Вакуум, как и десятки других путей, им также недоступен.
Небеса снова затихли. В этот раз пауза продлилась уже десять секунд.
— Помнишь своё посещение мира, где начался зомби-апокалипсис? — казалось, Небеса сейчас вживую видят события тех дней. — То был Дикий Пояс. Как думаешь, сколько стихий было доступно в том мире?
— Курлык, — Пшик почувствовал, что сердце забилось чаще. — Ответ: снова «не все»?
Небеса снова взяли паузу. В этот раз уже на двадцать секунд.
— Ответ: семь базовых стихий. Как думаешь…
Облако тьмы перед голубем-мимиком начало тускнеть, сливаясь с фоном буферного пространства.
— … Сколько стихий представлено во Фронтире, находящемся ещё дальше от Унии? — голос Небес стал веселее. — Дам подсказку. Испокон веков Фронтир использовался как место ссылки для ишвар [9] и полубогов [10], нарушивших законы Древних. С ма-а-аленькой поправкой! Мой коллега Законознатец ссылал во Фронтир только тех адептов [9–10], что получили «пожизненный» или «смертный» приговор.
Курлык встрепенулся, захлопал крыльями… Тёплые края? Птичий рай? Как же!
— Курлык, ни одной?
Прошла минута. Голубь уже весь извёлся от неизвестности, а Древний всё никак не отвечал. Облако тьмы перед Пшиком почти исчезло.
[ Время! Видимо, прямо сейчас ЭТО буферное пространство отдаляется от Унии,] – от догадки, расставившей всё по своим местам, по спине Пшика забегали мурашки. — [Вот почему Древний говорит всё медленнее и медленнее. Чем дальше я от Стены, тем больше времени Небесам нужно для ответа.]
Прошла ещё минута, затем вторая, и, наконец, Небеса снова заговорили.
— Ответ: «Ни одной и в то же время все и сразу», — облако тьмы почти слилось с окружающим фоном буферного пространства. — Существо Пшик. Времени почти не осталось. Дальнейшее продолжение диалога невозможно. Ввиду этого нюанса, я дам вам совет без указания пути к нему. «С умом используйте своё право на первое преображение. Второго шанса у вас может уже никогда не быть».