Калибр Личности 6 (СИ)
— Союзный договор между коалицией Земли и Царством Зверолюдей, — перешёл я к делу. — По календарю Стены у меня минимум через три месяца начнётся война с Олимпом. По календарю Царства за это время пройдёт целый год, а то и больше.
— Союзник, значит? — Ву Конг усмехнулся, не отрывая от меня взгляда. — Та самая Земля? Помню-помню! Семьдесят лет назад против вас от Олимпа вышел сам Хронос. Крепко же вы их тогда достали. Если в этот раз вас поддержит кто-то вроде Царства… Ох! Олимпийцы ведь спокойно сидеть не будут. Как пить дать, задействуют все свои резервы. Гекантонхеры, мигрирующий флот летающих островов, контракт с Темнолесьем… Что, не знал? На фоне торговли живым товаром у олимпийцев крепкие отношения с дроу.
Хранитель Царства Зверолюдей беззлобно фыркнул.
— Приятно знать, что у Царства с Землёй есть общие враги, — Ву Конг кивнул. — Довлатов, меня устраивают предложенные тобой условия. Внешний конфликт и помощь союзникам помогут моему Царству окрепнуть после проведения реформ. Мой народ… Мои зверолюди должны понять, что и за пределами шестого этажа есть те, на кого они могут положиться.
— Договорились, — я протянул Ву Конгу руку для рукопожатия. — Кстати, Велес… Да, тот самый Велес будет нашим главным торговым партнёром в грядущей войне. Ещё Кулхар «Строитель» из Города на третьем этаже. И Механикус с его мирами-фабриками. В общем, не думай… те, господин Ву Конг, что нам придётся сражаться с Олимпом в одиночку. Всем нам тыл я тоже обеспечу.
Видя, что хранитель собирается забросать меня вопросами, я произнёс.
— Секунду, господин Ву Конг! Хочу вас познакомить с тем, кто в дальнейшем будет вести дела с Царством от моего имени. Можете прислать мне письмо с приглашением на телепортацию сюда? Но так, чтобы я смог это письмо переслать коллеге.
— Подожди, — Король несколько секунд тыкал что-то в своём интерфейсе. — Готово. Только конечной точкой для переноса я указал свой домен. Дальнейшие переговоры мы проведём уже там. Мы с тобой также сейчас туда переместимся.
* * *
Домен Ву Конга, шестой этаж Стены
Тот же день, несколько часов спустя
Место, куда мы прибыли, походило на трёхуровневый город, утопающий в зелени. Как и мы у себя в домене, полубог Ву Конг разделил доступную ему территорию домена на несколько частей.
На первом нижнем ярусе трудились офисные работники, обслуживающие церковь Ву Конга. Чуть выше находился штаб боевых операций Царства Зверолюдей, отвечающий за внешние угрозы. Третий ярус — личные покои Ву Конга. Здесь хранитель Царства занимался делами, связанными со Стеной, Первопроходцами и межмировой торговлей.
Взяв паузу на несколько часов, Король отлучился по делам. Ему требовалось время на поиск кандидатов на места выбывших апостолов [9]. Аккурат к моменту его возвращения Каладрис также ответил коротким сообщением:
«Освободился. Скоро буду».
*Блык*
Охотник телепортом переместился прямо в домен Ву Конга.
— «Башня», — сквозь зубы процедил Король, взглядом прожигая гостя. — Двести лет ничего о тебе ничего не слышал!
— А ты всё тот же… Ву-ву Ко-конг, — Каладрис усмехнулся и протянул руку полубогу. — Стало быть, мы теперь союзники?
Нехотя ответив на рукопожатие, Король процедил сквозь зубы.
— Глаза бы мои тебя не видели, консерва!
Смотрю на сверкающего глазами Короля, затем на довольную ухмылку Каладриса.
— Есть хоть кто-то, кому ты мозоли не отдавил?
— Поживи с моё, — Охотник кивком указал на Короля, — и обязательно наживёшь себе кучу знакомых, как Ву-ву Ко-конг. Коалиции Высших в Унии появляются и пропадают. Пантеоны создаются вокруг сильных полубогов [10] и на них тут же нападают старики, типа Олимпа или Союза Эльфов. Ордена, клубы по интересам, статус союзника в войне… Репутация, Довлатов, у Высших, вроде меня и Леди, формировалась веками. В одной из таких пустяковых битв Ву Конг пытался меня убить.
Король недовольно фыркнул.
— До сих пор жалею, что не получилось. — глядя на меня, Ву Конг указал на Охотника. — Я… Устал удивляться. Сначала этот твой Валера. Потом скряга Велес. Теперь сам Каладрис «Башня». Есть что-то, что мне ещё стоит знать?
— ПОКА нет, — качнув головой, я указал на Каладриса. — Я сам большую часть времени занят покорением Стены и подготовкой к войне с Олимпом. Будет лучше, если дела, касающиеся нашего военного союза, будут проходить через Каладриса.
— Разберёмся, — хранитель недовольно зыркнул на Охотника. — Старый враг… Пойдём поговорим. Довлатов! Кандидаты в апостолы [9] начнут прибывать в течение часа.
На том и договорились.
Правда в том, что в ходе битвы против ренегатов мы с Валерой забрали не четырнадцать, а пятнадцать Истоков [9].
Последний, пятнадцатый — Исток Жизни,снятый с убитого апостола-некроманта — я решил приберечь для землян. Можно было бы оставить себе и все пятнадцать Истоков, но это слишком опасно.
Аталанта по возвращении в строй будет уже не единственным ишвар [9] Земли. Драконы, орки, Лорды США и, скорее всего, появится кто-то ещё. В ближайшие месяцы нам важно обеспечить равномерный рост числа участников и структуры в рядах Высших среди землян. Если раздать Истоки всем и сразу, мы неминуемо столкнёмся с внутренними проблемами.
То же касается и Ву Конга. Помогая ему сейчас, я даю землянам сильного союзника в обозримом будущем. Заодно помогаю и всему Царству Зверолюдей.
* * *
2 февраля, домен Иссу
Команда юристов Стены наконец закончила согласовывать договор с Велесом. Все приготовления были завершены. Каладрис в очередной раз попросил зайти к нему в кабинет.
— Довлатов, — на лице Охотника читалась предельная серьёзность. — Не верь НИЧЕМУ из того, что Велес рассказал в Диалоговом Пространстве. Врать там нельзя, но можно о многом умалчивать. Недомолвки, переход на другие темы, использование синонимов.
— Приму к сведению, — видя, как Охотник нахмурился, я решил уточнить. — Погоди. Ты в чём-то конкретно его подозреваешь?
— Историю с валютой, — Каладрис нахмурился. — Велес обводил вокруг пальца целые пантеоны ещё до моего рождения. Велика вероятность, что преступные схемы с бандитами-полубогами это инициатива кого-то из Корпорации. Поэтому Древние и отправили всю проектную команду во Фронтир.
— Не понял, — я с подозрением уставился на Охотника. — Чего же ты раньше об этом не рассказал? Ещё там, в Диалоговом Пространстве.
Каладрис пожал плечами.
— Довлатов, ты Первопроходец. Ты бы всё равно бы согласился отправиться туда, откуда живыми возвращаются единицы. Летающие Острова на Земле, Трилистник, Корректор, этот поистине неожиданный союз с Ву Конгом. ТЕБЯ…
Произнеся это с акцентом, Охотник указал на меня пальцем.
— … Довлатов, было легко просчитать и Велесу. Потому и настоял на личной встрече или видеозвонке. Ты с ним пока не знаком, но будь уверен, во время переговоров глава Корпорации наврал нам с три короба. Велес НЕ УМЕЕТ останавливаться. Свою валюту он наверняка продолжает продвигать в каких-нибудь мирах Пограничья. Помнишь момент, когда Велес сказал, что Корпорация отправила во Фронтир «сорок шесть» Первопроходцев?
— Помню, — перед глазами в деталях всплыл этот момент в переговорах. — Погоди… У Велеса тогда губы беззвучно шевелились!
— Сто сорок шесть? — Каладрис глянул на меня испытующе. — Двести сорок шесть? Триста? Велес юлит, недоговаривает и будет врать, дабы достигнуть своей цели. «Семейное дело» и Корпорация у него на первом месте. Будь моя воля, я бы НИ ЗА ЧТО не стал работать с коротышкой лично. Напомни, какой будет итоговая сумма за товары по материальному снабжению от Корпорации?
— Один миллиард коинов, — я нахмурился, не понимая, к чему ведёт Каладрис.
— Чуешь? — Охотник помахал перед своим лицо рукой, будто к чему-то принюхиваясь. — Пахнет подставой! На моей памяти самой большой целой за голову Высшего было двадцать пять миллионов коинов. Тот преступник был опальным полубогом [10]. Асгард… В смысле десятый этаж Стены тогда раскошелился на его поимку. А тут, даже по себестоимости товаров от Корпорации, набегает на двести миллионов коинов. Причём оплатить полную стоимость контракта поклялся сам Велес. Я как это услышал, так сразу призвал в свидетели Божество Весы [12].