Калибр Личности 6 (СИ)
Сама эта возможность захватывает дух. Этаж ангелов и духов? Этажи миров тьмы и пустоты? Мир дриад и стабильный кластер Межмирового Союза Эльфийских Княжеств. Где-то там выше по Стене меня ждут невероятные места и приключения.
[Захватывает, правда?] — дух-страж в моей голове весело хохотнул. — [Знаешь, наследник… А ведь я тоже был Первопроходцем. Тоже покорил сколько-то этажей, прежде чем оставить своё семя на Земле. Кто знает… Может, «я» осел где-то в Унии или на одном из высоких этажей Стены? Наш дар рода ни с чем не спутать. Поищи на досуге информацию обо мне.]
— Постараюсь, — произнёс я, прислушиваясь к собственным мыслям. — Как минимум долг за возрождение мной погашен. Теперь осталось вернуть Землю и мою Нерею.
В войне с Олимпом нам трудно будет обойтись без поставок от Корпорации Велес. Даже с учётом потока товаров от Механикуса, скидки на полевые госпитали Здравницы и помощи Кулхара «Строителя» нам придётся туго. Предстоящее сражение не выиграть без надёжного тыла.
Продовольствие, лекарства, временное и постоянное жильё, вооружение для солдат — список необходимых вещей настолько длинный, что ни один мир в одиночку не способен нас обеспечить в короткий срок. А вот Корпорация… В ней можно купить всё, вплоть до контракта на наём полубога [10].
Выбрав в интерфейсе Первопроходца опцию «покорение седьмого этажа», я резко сократил список доступных мне заданий. Точнее, осталось всего одно задание. Сколько бы я ни сортировал списки, исходя из своих меток, выбор оставался прежним.
«Задание будет сформулировано после встречи с менеджером Корпорации Велес».
Котзилла и Каладрис предупреждали о таком нюансе. Дело в том, что Корпорация старается использовать по максимуму Первопроходцев, которые хотят пройти их этаж.
Тому, кто имеет метку «воина» и ранг ветерана [2], они предложат тридцатидневный контракт на дальней заставе. Учителю [3] с меткой «разведчика» подкинут запрос типа слежки за целью, поиском монстра или прокладкой маршрута через горы. Чем больше меток у Первопроходца, тем более заковыристое задание ему подсовывает Корпорация.
[Вот-вот,] — дух-страж в голове весело хохотнул. — [А у тебя, наследник, целая коллекция из меток. Чего только стоят две «специализации» и «медали» от хранителей этажей.]
В том-то и дело. Первое правило невыгодных переговоров — вывести оппонента из равновесия. А в том, что Корпорация мне не друг, я ни секунды не сомневаюсь.
Недолго думая прямо в лобби накидываю на себя обличье Смерти — чёрный балахон, тёмный провал в области лица, кисти рук, как у скелета. Следом достаю из Личного Хранилища косу, пропитанную эссенцией смерти. Специально для таких вот встреч её приобрёл. Не прошло и пары недель, как она мне уже пригодилась.
*Блык*
Выбрав опцию встречи с менеджером Корпорации, я тут же переместился в просторный кабинет с белыми стенами. В центре стоял стеклянный стол, а вдоль стен примостились десятки стульев разных форм и размеров. Подушки, коврики, даже поросший мхом трон на колёсиках нашёлся.
[Для разных рас,] – подсказал дух-страж. — [Бери первое, что попалось под руку. Главное, косу из рук не выпускай.]
Подхватив телекинезом ближайший ко мне пенёк, я подтащил его к столу. Едва я это сделал, как на одной из стен комнаты появилась надпись.
«Менеджер Корпорации прибудет через семь минут. Формируется личное дело на нового Первопроходца».
Ну-с, Смерть умеет ждать. Присев на пенёк, я достал из Личного Хранилища точило в форме черепа и стал точить им косу. У этой хитрой штуковины надо челюсти заранее разжать, чтобы точилось лезвие сразу с двух сторон.
* * *
Семь минут спустя в комнатку, где меня держали, торопливым шагом вошёл эльф с длинными золотистыми волосами. На теле безупречный деловой костюм, в руках электронный планшет, на лице фирменная улыбка менеджеров по продажам. От такого девушки на первом свидании сразу слышат: «Вам что-нибудь подсказать?» Однако со мной отточенная веками программа дала сбой.
— Ох, ё! — едва завидев Смерть, точащую косу, ушастый пулей вылетел из кабинета.
— Вернись! — холодным, вызывающим табуны мурашек, голосом кричу я ему вслед. — Твоё время ещё не пришло, смертный.
Добрых три минуты пришлось ждать возвращения эльфа. Тот, опасливо выглянув из-за двери, пискнул.
— Вы… вы к нам за работой?
— Контракт, — костлявым пальцем указываю на потолок. — На прохождение седьмого этажа Стены.
Накинув на себя «Фокус», ушастый на негнущихся ногах подошёл к столу. Всё тело эльфа трясло от страха. Аура колышется так, будто он юный школьник, впервые зашедший в приватную кабинку стриптиз-клуба.
— Д-да, точно… Вы здесь за контрактом, — проблеял эльф, боясь на меня смотреть. — Добро пожаловать в К-корпорацию Велес. Судя по снятому отпечатку ауры, вы Михаил Довлатов «Дракон-чви». Целитель высшей категории… П-простите, не могу не спросить…
Эльф, бледнея, поднял на меня взгляд.
— А вы точно лекарь?
— Точно, точно. Вижу, у вас насморк, — киваю и берусь за косу обеими руками. — Больную плоть стоит сразу отделить от тела. Приступим?
Мой голос Смерти эхом отразился от стен. Ушастый от страха аж зажмурился, ожидая, что его голова вот-вот отделится от тела.
— Но мне за это не заплатят, — говорю я всё тем же холодным тоном.
— Вы о-офицер Стены, — продолжить блеять эльф, не открывая глаз. — Я досье назубок вызубрил! Родной мир Солэнберг. Отметились на позиции инструктора в Царстве Зверолюдов. Архонт [6], зачарователь, выдающийся лидер. На Михаила Довлатова в Корпорацию были отправлены рекомендации из Здравницы, директора Зоны Обучения и недавно открытого Города. Ваш полный перечень меток Первопроходца неизвестен. Предположительно их семь… Аналитики считают, что их двенадцать. Возможно, даже больше. А ещё вы Смерть.
[Смерть, которая пришла устраиваться на работу в Корпорацию?]
От услышанной глупости я аж выронил точило-череп. Прокатившись по полу под столом, оно коснулось ноги эльфа, отчего тот рефлекторно открыл глаза. Череп смотрит на ушастого, тот смотрит на эльфа.
*Клац*
Череп клацнул челюстями.
— А-а-а!
Менеджер, заорав, вдруг потерял сознание, распластавшись на столе. Видимо, «Фокус» перегрузил и без того шаткую нервную систему.
Я же телекинезом вернул себе точило и как в ни в чём не бывало продолжил точить косу. Это методичное, в общем-то, бессмысленное действие, как выяснилось, здорово успокаивает нервы.
Ушастый менеджер очнулся спустя минуту. Завидев меня за всё тем же делом, эльф тут же прикрыл глаза и начал тараторить.
— Господин Довлатов! На основе собранных нами данных Корпорация готова предложить вам персональный контракт. Оплата двести тысяч коинов. Цель найти и спасти некую персону. Более того! Никаких штрафных санкций или ограничений по времени. П-подробностей я вам не могу сообщить.
Двести тысяч? Вот так сразу? Сумма, мягко говоря, фантастическая для начинающего Первопроходца. На седьмом этаже мне в лучшем случае должны были предложить десять. Тут явно есть какой-то подвох. Даже будь со мной команда в двадцать человек, мне бы столько не предложили.
— Отказываюсь, — ответил я и поднялся с места. — Предложите другое задание.
— Н-не могу, — нехотя выдавил из себя эльф. — Не знаю, почему, но н-наша система выделила вам только одно задание. Возможно…
*Блык*
Менеджер телепортом покинул кабинет. Сам он имел нейтральное родство и скромный ранг ветерана [2]. Так что это не он сам переместился, а его кто-то выдернул отсюда.
Не прошло и минуты, как в комнату вошёл бородатый мужчина с аурой пироманта-архонта [6]. Властный взгляд, всё тот же фирменный пиджак сотрудника Корпорации.
— Михаил Довлатов, — в голосе собеседника отчётливо слышались повелительные нотки. — Меня зовут Юваль Крой. Я из ветви прямых потомков господина Велеса, а также старший менеджер по работе с Первопроходцами. Мы готовы вам предложить триста пятьдесят тысяч коинов за то же самое задание.