Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)

— Вы так печально вздохнули о клубнике? — удивился Хаотик.
— Почему же печально, — возмутилась я. — Мечтательно!
— Что ж, надеюсь мои плодородные земли не разочаруют вас, — улыбнулся мужчина.
Повинуясь внезапному порыву вдохновения, я спросила:
— Расскажите о своих землях.
Надо сказать, что про Айронг я знала достаточно даже из первой жизни. Но знания эти были академическими, поскольку я все-таки принцесса и должна хоть как-то ориентироваться в том, что происходит вокруг.
  
В последующих жизнях это знание дополнилось некоторыми фактами из общения с жителями Айронга или новостями, доходившими из королевства. Но все равно этого было недостаточно, чтобы стать полноценной королевой.
И уж тем более недостаточно, чтобы выжить при дворе. Ну или при сошествии Тьмы, что как будто равнозначные события с точки зрения моей судьбинушки.
— Что вас интересует? — отозвался Хаотик, кинув на меня любопытный взгляд.
Хотелось бы мне сказать, что в основном экономика и состояние армии, но пришлось миленько хлопнуть глазами и ответить:
— Все! Я же будущая королева!
Хаотик хмыкнул, но принялся рассказывать о своей стране.
И, надо сказать, говорил он интересно, увлеченно и совершенно искренне. Я имела смутное представление о том, насколько сильно его любит народ, но то, что он свое королевство любит было видно невооруженным глазом. Причем не так, как некоторые любят дойных коров, а искренне, по-отечески.
Айронг занимал довольно обширную территорию нашего континента. Наверное, страна бы расползлась и дальше, но с северо-востока подпирали горы. Горы, кстати, были довольно ценным экономическим приобретением Айронга! Очень богатые на руды, самоцветные камни и довольно проблемное местное население, которое регулярно пыталось устроить какую-нибудь диверсию.
Но это не Хаотик рассказал, это я из одной из прошлых жизней знала.
Помимо плодородных гор Айронг обладал и плодородными землями! Занимали они большую часть территории, и приносили так много, что страна стабильно занимала первое место по экспорту пшеницы.
С востока же Айронг облизывало море. К нему страна вышла не так давно, с полвека назад поглотив небольшое княжество. Пришлось, конечно, строить флот, но торговля пошла еще бодрее.
В общим, со всех сторон страна выглядела как лакомый кусочек, и я бы не удивилась, если бы там пытались отгрызть венценосную голову каждому первому королю.
Но в сошествии Тьмы не было никакого смысла, когда твоя казна пухнет от золота!
В общем, я всю дорогу очень внимательно слушала Дерека, а в те недолгие минуты, что будущий супруг прерывался, быстро делала наброски в личном блокноте о том, что следует еще спросить, а что лучше узнать самой.
Так и шел первый день нашего пути — размеренно, спокойно, даже в какой-то степени душевно. Я слушала Хаотика, мы время от времени останавливались, чтобы размяться и дать отдохнуть лошадям, а когда солнце начало клониться к закату я уже мысленно представила, как буду скрючиваться в карете на ночь, но оказалось, что будущим королевам положена целая кровать!
 9 
— Серьезно? — Хаотик смотрел на меня так, словно я покрывалась чешуей на его глазах.
— А что вас смущает? — приподняла я бровь.
Минутой раньше мой будущий супруг предложил сделать часовой крюк, чтобы заехать в замок ближайшего вассала моего отца, и переночевать там со всеми удобствами, подобающими благородной леди.
На что благородная леди в моем лице поинтересовалась, чем его высочеству не нравится ближайший постоялый двор, который я вижу из окна кареты.
— Это таверна, — терпеливо произнес мужчина. — Там может быть довольно колоритный контингент…
Я с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. О том, что я некоторые жизни провела именно в компании того самого колоритного контингента постороннему человеку говорить было нельзя. Даже если этот посторонний человек — без пяти минут твой муж!
— Уверена, вы сможете защитить меня от контингента любой колоритности, — парировала я, мило улыбнувшись.
Ни одни мужчина бы не смог оппонировать этой фразе и, к моему великому удовлетворению, Хаотик исключением не был.
— Хорошо, но нам придется быть инкогнито, — с серьезным видом заявил Хаотик.
— Мне будет сложно, но я справлюсь, — заверила будущего супруга со всей возможной искренностью.
Алые глаза подозрительно прищурились:
— И почему мне кажется сарказм в ваших словах? — задумчиво протянул Хаотик.
— Кажется, — ответила я с милой улыбкой.
Мужчина хмыкнул и подозвал кого-то из сопровождающих, чтобы раздать указания на счет ночевки. А затем сделал пару пассов руками, и алое свечение окутало карету и весь отряд сопровождения, пряча знаки различия, отводя глаза от дорогой сбруи, подменяя дорогое оружие дешевыми поделками.
Иллюзии высшего порядка!
О том, что Дерек Хаотик — невероятный маг я слышала в каждую из своих жизней, но вот убедиться лично случилось первый раз.
— Это для отвода глаз, — пояснил Дерек, явно услышавший мой восхищенный вздох.
— Потрясающе! — заявила я, не скрывая восторга.
Хаотик кинул на меня любопытный взгляд.
— Что? — приподняла я брови.
— Мне нравится ваша реакция.
— А что с ней не так? — не поняла я.
Магия была довольно широко распространена в каждой из стран. Мне преподавали некоторые азы, а затем, сбегая, первые несколько жизней я поступала в магическую академию одной из соседних стран. Существовало правило, что с академий нет выдачи, поэтому я выбирала этот путь, спеша отделаться от навязанного брака. Успела отучиться на бытовом, лекарской и даже боевом факультетах! Правда, для принцессы это явно были избыточные знания.
— В том-то и странность, что ничего, — тонко улыбнулся Хаотик.
Этот странный разговор, к счастью, был прерван постоялым двором. Дерек распахнул дверь кареты и галантно подал мне руку, я оперлась на его ладонь и выпорхнула, в очередной раз обрадовавшись, что в дорогу надела самое скромное, скучное платье из тех, что нашла в гардеробной. Смутно припоминаю, что оно использовалось на какой-то бал-маскарад и было позаимствовано у кого-то из служанок в обмен на нить жемчуга. Девица заработала втрое больше, а я имела удовольствие дразнить родителей своим плебейским нарядом.
Все оказались в выигрыше, особенно я сейчас.
В общем, в постоялых двор заходила парочка явно благородная, но не особенно богатая. Из мелкопоместной аристократии, когда отец нарезает свой надел на десятерых детей, чтобы не обидеть каждого.
Я рассчитывала поужинать где-нибудь в углу общего зала, а потом упасть лицом в подушку в своей комнате. Но при беглом взгляде на зал, стало понятно, что вечер скучным определенно не будет.
В самом дальнем от входа сидела компания, которую я опознала бы даже в темной комнате.
Наемный отряд «Охотники за удачей» во главе со своим предводителем Инкаем. Человеком безмерно удачливым, а еще рисковым, опасным и безбашенным.
Откуда я это знаю?
Ну, в одной из последних жизней я была одной из наемников в его отряде…
 10 
Но это при нашем знакомстве Инкай был мрачен, грозен и беспощаден с врагами. А здесь, сейчас я встретила счастливо улыбающегося мужчину, праздновавшего закрытие какого-то контракта в компании товарищей по оружию и девиц. И не просто каких-то там одноразовых подружек или товарищей по оружию! Нет, тут явно были пары.
И одна, с характерно округлившимся животом, была женой Инкая.
Я смутно припомнила, что с его женщиной что-то случилось, и после этого Инкай сорвался с цепи. Но детали ускользали — то ли их не озвучивали, то ли я подзабыла, а встретились мы несколько позже сегодняшнего дня.
  
В общем, пока Дерек окидывал цепким взглядом алых глаз шумное помещение, а помещение окидывало немного нетрезвым взглядом нас, я присмотрела пустующий столик у стены и, подергав будущего супруга за рукав, кивнула: