Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)

— Добрый день, — величественно кивнула.
— Ваше высочество! — вперед вышла экономка. — Меня зовут Нэнси Клаубер, и я заведую женской прислугой дворца.
Женщина вежливо присела, не слишком глубоко, но и не слишком формально — ровно так, как стоило меня приветствовать в рамках пищевой цепочки.
— Рада познакомиться, — кивнула я. — Познакомь меня со своей командой.
Такая постановка немного выбила женщину из вежливой брони, заставив улыбнуться.
  
«Своя команда» — звучит куда лучше, чем безликая «прислуга».
И Нэнси принялась знакомить меня с девушками и женщинами в своем подчинении. Перечисляла она, понятное дело, не всех, а лишь тех, кто играл ключевые роли. Старшая над горничными, старшая на полотерками и посудомойками, и, удивительное дело, повар! Повар во дворце тоже была женщина — Доротея Тарок, и здесь я не отказала себе в удовольствии похвалить ее:
— Была на твоей кухне, поражена чистотой и аккуратностью, — улыбнулась я.
Повариха была дородной женщиной с открытым и добрым лицом, но как будто находящаяся в каком-то напряжении.
— Спасибо, Ваше Высочество, — с достоинством произнесла Доротея приятным голосом.
— Тебя что-то беспокоит? — напрямую спросила я.
— Обед, Ваше Высочество, — почти жалобно произнесла женщина. — обед же готовится, оставила на поварят, переживаю…
— Можешь идти работать, — кивнула я, отпуская повариху.
Та не стала мешкать и, пройдя сквозь толпу, словно корабль сквозь волны, почти побежала на кухню.
И это мне понравилось по многим причинам, хотя со стороны выглядело как неуважение к процессу знакомства. Но повариха беспокоилась о действительно важных вещах, и готова была пренебречь впечатлением о себе ради обеда.
А когда у тебя должен быть вкусно накормлен самый главный мужчина в королевстве, это поважнее каких-то там приветственных приседаний!
Дальше дворецкий представил своих подчиненных. Главный конюх — естественно красавчик, точно необъезженный жеребец, старший над разного рода служителями — пухлый мужик с плутоватым лицом, над лакеями — немного взвинченный парень, которого, кажется, представили чтобы хоть кого-то представить, а над разнорабочими дворца — типичный такой ремесленник, привыкший работать руками, но никак не тянуться в неудобной рубаке перед красивой леди.
Я обвела слуг взглядом и, тонко улыбнувшись, произнесла:
— Надеюсь, сработаемся. Есть тут обученные грамоте женщины?
Несколько рук взметнулись вверх, в том числе и Лоры. Я медленно и вдумчиво оглядела каждую, а затем, словно бы приняв какое-то невероятно сложное решение, кивнула на Лору:
— Вот ты. Будешь мне помогать.
Слуги ахнули. Будущая королева просто случайным образом из толпы выбрала одну из них. Так это значит, что каждый может вытянуть счастливый билет!
Я же меж тем посмотрела на дворецкого, и тот от моего повышенного внимания опять нервно сглотнул. Видимо, предчувствовал, что сейчас я задам очень неудобный вопрос:
— Вилред, со мной прибыл отряд бойцов, их должны были разместить на постоянное проживание на территории дворцового комплекса. Проводите меня, хочу удостовериться, что о моих людях позаботились.
Дворецкий резко переменился в лице, а я подумала, что, если моих парней обидели из-за этого паршивца, Хаотику придется искать нового дворецкого.
С этим случится какой-нибудь нечаянный случай, несовместимый с работой во дворце.
 62 
Дворцовый комплекс включал в себя не только сам дворец и шикарный сад-лабиринт, но и ряд зданий альтернативного, как говорится, назначения.
Например, казармы личной гвардии короля и дворцовой стражи!
Казармы были спрятаны в глубине территории дворцового комплекса. Могло показаться, что это хитрый стратегический ход! Ну типа скрыть полк на самом видном месте, чтобы по первому зову короля он явился.
Но на самом деле у этого решения была более простая и, как говорится, более прозаичная причина.
И подходя к казармам о ней я подумала в первую очередь.
Это было длинное двухэтажное строение с черепичной крышей, построенное в том же стиле, что и остальные здания. Красивое и ухоженное оно не должно было выделяться на общем фоне умиротворенного спокойствия, царившего в дворцовом комплексе.
Но это если рассматривать казармы на расстоянии магического выстрела. Если же подойти поближе…
То легко и непринужденно тебя обдавало атмосферой чисто мужского коллектива.
Из распахнутых окон доносился ржач, где-то через подоконники свисали тряпицы, боюсь предположить какого назначения, а на входе в импровизированном тренировочном кругу двое мужиков пытались друг друга отметелить.
Один из них, естественно, был Инкай.
— И часто у вас тут такие развлечения? — поинтересовалась у дворецкого.
Я думала тот начнет бледнеть и блеять, но господин Косом быстро сообразил, что можно вывернуться из позиции крайнего и, выпятив грудь принялся выскочил в тренировочный круг.
— Вы что себе позволяете! Перед невестой короля!
Надо сказать, что аргумент «невеста короля» тут вообще никого не впечатлил. Я бы даже сказала, что вообще меня никто не заметил!
Дворецкий снова что-то крикнул, дав петуха, чем вызвал гогот мужиков, но в целом на ситуацию не сильно повлиял. А я стояла и размышляла, как бы так изящно привлечь к себе внимание, а заодно продемонстрировав какая я умница и красавица, и что со мной лучше всего дружить.
— Ваше Высочество, — негромко произнесла Лора, — неуместно вроде как…
— Смотреть как два полураздетых мужика пытаются придушить друг друга? — уточнила я. — Скорее, неэстетично…
Тут Инкай уложил-таки на лопатки противника, от чего публика радостно заулюлюкала. Я же вздохнула и, перебрав весь свой богатый в общем-то арсенал магии, пришла к выводу, что лучше всего горячие головы остудить.
А потому на тренировочный круг и зрителей упал настоящий зимний холод. Аж земля с редкими травинками покрылась инеем! Я растерянно посмотрела на магию, не совсем понимая, откуда во мне такие могущественные таланты взялись, и лишь затем перевела взгляд на бойцов. И стража, и личная гвардия короля, и мои бывшие наемники, и даже дворецкий стояли навытяжку, смотря на меня с восторгом и обожанием…
Или не на меня?
Я озадаченно покосилась на Лору. Которая стояла практически в полуобморочном состоянии!
Пришлось оборачиваться, чтобы ожидаемо обнаружить Хаотика.
Который, в свою очередь, с любопытством смотрел на меня!
— Ваше Величество, — улыбнулась я, присев в реверансе.
— Я вот все думал, чем же вы займетесь до обеда. И был практически уверен, что не обнаружу вас на кухне, — заявил Дерек.
— Я планировала туда зайти! — возразила в ответ. — Попозже…
— Не сомневаюсь, — хмыкнул Хаотик. — А что тут?
— Проверяла, как устроили моих людей.
— И как? — полюбопытствовал король.
В ответ я могла лишь пожать плечами. А потом мы вместе, я и Хаотик, посмотрели на Инкая и того мужчину, которому он навалял.
— Знакомьтесь, моя леди, этот человек с помятым авторитетом — капитан дворцовой стражи Стивен Кралем.
Капитан, к его чести, держался молодцом. Не принялся обвинять Инкая в потасовке, не стал оправдываться. Стоял с непроницаемым лицом.
Профессиональный военный!
— Стивен, будь любезен, расскажи, как вы радушно встретили личную гвардию своей будущей королевы и расположили ее со всем комфортом, — попросил Хаотик.
Вот тут надо сказать у Стивена выдержка немного сдала, и он совершил то, что простому человеку не под силам. Продолжая стоять по стойке «смирно», он покосился на Инкая с любопытством и уважением одновременно.
  
И я решила, что этим двоим нужно немного времени, чтобы прояснить ситуацию. А потому добавила к словам Дерека:
— Завтра.
— Завтра? — удивился Хаотик. Но, видимо поняв ход моих мыслей, тут же подтвердил: — Завтра.
Здание казармы удивительно синхронно облегченно выдохнуло.