Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)
Следующее платье было черно-красным. Совершенно неприличный цвет для девицы, зато уместный для дочери рода Вайнот! У этого платья было впечатляющее примерно все: вышивка золотой нитью по корсету и краю подола, бабушкин бриллиантовый гарнитур в комплекте и глубокое, глубокое, очень глубокое декольте!
Четверть часа я задумчиво рассматривала себя в зеркале, всерьез думая о том, а не надеть ли это платье! В нем я выглядела так, что ни один мужчина бы не смог устоять. С другой стороны, Хаотик и так не устоит — он уже бумаги подписал, придется везти меня с собой обратно, даже если я ему не очень понравлюсь.
Третье платье было из тяжелого зеленого бархата с золотой вышивкой и янтарными камнями по корсету. В первую жизнь я любила его больше всего и мечтала надеть на какой-нибудь бал…
Но потом произошло столько всего, что сейчас я смотрела в зеркало и платье это не вызывало у меня ровным счетом никаких эмоций.
— Это идет вам больше всего, моя госпожа, — подсказала служанка, что помогала втиснуться в корсет и тридцать три юбки.
— Угу, — вздохнула я в ответ без особого фанатизма.
Вот бы простое человеческое платье, в котором можно дышать и гнуться…
От мучительного выбора платья меня отвлек стук в дверь. Я аж подпрыгнула от радости, что решение пыточного кринолина можно будет отложить.
По идее надо было отправить служанку открывать, но я распахнула дверь сама.
На пороге стоял незнакомый мне мужчина в неизвестной черной военной форме.
— Леди Вайнот? — спросил он скорее для порядка, чем уточняя.
Вместо ответа я выразительно вскинула бровь. Мужчина кашлянул и сделал знак рукой. Из-за его спины тут же вышел еще один военный в той же форму, держащий в руках внушительный размеров кофр. И второй, держащий в руках довольно объемную шкатулку.
— Его Величество Дерек Хаотик передает эти скромные дары своей невесте, — прокомментировал посыльный.
Я сделала знак рукой, позволяющий внести дары, а сама задумалась. Так-то, конечно, у аристократов положено баловать своих женщин, даже если это договорные невесты. Мы — как любимые лошади или борзые должны демонстрировать богатство, власть и успех своих мужчин.
Но я-то успела пожить разные жизни, а потому душа требовала отступить от строгого этикета…
В одной из жизней у меня было свое дело, и я много путешествовала. И в далекой восточной стране научилась удивительному искусству складывать занятные вещицы из бумаги.
— Подождите минуту, — попросила я и скрылась в своем кабинете.
На чистом белом листе написала одно-единственное слово «Благодарю», и сложила в бумажную розу, что передала посыльному.
Который, к слову, несказанно удивился, но с поклоном принял мой подарок и понес его, точно хрупкую ледяную конструкцию. Даже, кажется, боялся дышать при каждом шаге.
А служанка едва закрыла за ними дверь, как я расстегнула кофр и распахнула шкатулку.
Мда, простого спасибо тут было явно не достаточно. В кофре было платье яркого синего цвета без каких-либо украшений. Ни вышивки, ни жемчуга, ни камней, ни кружев.
Но эту аскетичную строгость с лихвой компенсировала шкатулка. В гей лежал шикарный бриллиантовый гарнитур с крупными темно-синими сапфирами. На такой можно было нанять неплохой отряд наемников в полсотни мечей на полгода, а то и на год. Или дюжину боевых магов среднего дара.
В общем, подарочек впечатлял! Но еще больше меня впечатляло с какой легкостью он его мне отправил.
Я ведь все еще могла удрать из дворца, особенно с таким стартовым капиталом…
Но почему-то не стала.
4
Королевство, в котором я имела сомнительное удовольствие родиться принцессой было небольшой аграрной страной. В одной из последующих жизней, уже получив кое-какой опыт, я стала понимать, что отец пытался продать меня замуж чисто по политическим соображениям. Как короля, наверное, его можно было понять, а как отца…
Тут стоило признать, что родители меня никогда особенно-то и не любили. А за что меня любить, я же не сын и не наследник! Кому вообще нужны дочери, когда есть кому оставить корону и страну?
В первую жизнь я всего этого не понимала, изо всех сил пыталась заслужить внимание отца, любовь матери и доказать свое право на существование.
А потом… потом моя жизнь стала слишком увлекательной, чтобы беспокоиться о таких мелочах.
Поэтому сегодня я явилась на бал скорее полная любопытства, чем ожиданий и печали.
Но тут, конечно, надо сказать, что я и подзабыла, как выглядит жизнь во дворце, ведь меня давненько здесь не было.
— Айрис, — окликнул меня брат на пути в зал.
Он был младше меня всего на пару лет, но уже выше на голову. Пожалуй, из всех во дворце именно он любил меня по-настоящему. Возможно, потому что никогда не чувствовал опасности. А возможно, потому что между нами была та особая связь, что случается между кровными родственниками.
— Отец сказал, что сговорил тебя за Хаотика, — нахмурился парень. — Я это не одобряю.
— Не бери в голову, — отмахнулась я. — Если мне там не понравится — я сбегу.
— Ты слишком легкомысленна!
— Мы все равно никак не можем повлиять на это, — пожала плечами в ответ. — Что переживать-то?
Кажется, мое такое логичное рассуждение привело брата в тупик.
— Но тебя отдают за Рубиноокого, — напомнил он. — Говорят, в нем течет демоническая кровь!
— Думаешь, он ест девственниц на завтрак? — хмыкнула я в ответ.
— Айрис, это не смешно!
— Ну хорошо-хорошо, — примирительно подняла я ладони. — Что ты предлагаешь?
— Беги сейчас, — совершенно серьезным тоном произнес будущий король. — Беги в академию магии в Локшоре. Оттуда нет выдачи, а если дашь ректору пару перстней, он тебе еще и документы нарисует на любое имя.
— Но если я сбегу сейчас, отец будет выглядеть бледно, — заметила я.
В ответ брат лишь усмехнулся:
— Ну, это его проблемы.
Сердце мое от таких слов болезненно сжалось. Мой милый, умный, заботливый братишка! Так вот что было бы со мной, если бы я не нашла в себе храбрости сбежать в первый же день.
Брат бы нашел способ освободить меня от этого брака!
— Спасибо тебе, Кроул, — произнесла я и порывисто обняла брата. — Но я хочу попытать счастья. Бывают же удачные браки по расчету.
— Айрис, жизнь редко похожа на любовный роман, — нахмурился он в ответ.
— Если мне что-то там не понравится — я сбегу, — повторила я, сдерживая эмоции. — Обещаю.
— Ладно… — нехотя протянул Кроул. — А если будешь в беде — просто найди способ передать родовое кольцо. И я придумаю, как тебе помочь.
К сожалению, остановить сошествие Тьмы еще никому не удавалось, но зато какой трогательный порыв!
В общем, на торжественную передачу ценного приобретения в моем лице я явилась под ручку с братом.
Зал был полон гостей, и люди кружили от столов с закусками до столов с выпивкой, в ожидании моего отца и моего жениха, чтобы, наконец-то заняться тем, ради чего они все здесь и собрались.
Жрать и сплетничать.
Я, с удивлением, поняла, что уроки строгой гувернантки и матери не выветрились даже спустя столько жизней. Я держала голову высоко, вежливо улыбалась, сдержанно кивала на встречные приветствия и игнорировала шепотки за спиной.
Стоило нам явиться, как на брата тут же налетели стервятники, и каждый считал своим долгом поздравить меня с блестящей партией, а брата познакомить со своей дочерью.
Я думала сбежать от этого безобразия куда-нибудь на балкон, но трубы запели, распорядитель грохнул посохом об пол и громогласно возвестил:
— Его Величество Клаус Вазел Джойс Вайнот!
— Его Величество Дерек Август Фредерик Хаотик!
Весь зал синхронно склонился в поклонах и реверансах. Мне тоже следовало бы, но я осталась стоять, с вызовом смотря на своего будущего мужа.
Мужчина усмехнулся, окинув меня любопытным взглядом алых глаз, а затем неожиданно приветственно кивнул.
Музыканты заиграли ненавязчивое интро бала, и отец повел Хаотика в нашу сторону. Знакомиться с невестой, видимо, про которую судя по всему забыли в пылу подписания важных политических документов.