Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)
Да, пусть сначала будет казарма. А потом, когда я подзаработаю, смогу увеличить жалование парням уже из своих денег. И люди увидят, что о них заботятся, и я не буду лишний раз просить Дерека о деньгах.
Особенно мне не хотелось просить денег. Не потому, что Хаотик бы не дал, а потому, что мне не хотелось. За столько жизней я привыкла сама о себе заботиться, распоряжаться своим имуществом и личными средствами.
— Хорошо, — склонила голову я.
Дайте мне немного времени, и я смогу кредитовать небольшие соседние страны, не то что переодеть свою гвардию.
34
После завтрака и обсуждения сметы, Дерек сам лично вызвался проводить меня до выделенных мне новых покоев.
— Вам нужна личная служанка, — произнес Хаотик, — вы можете выбрать из персонала дворца или организуем найм новой.
Я кивнула:
— Благодарю. Порекомендуете кого-то?
— Я? — удивился мужчина.
— Кого-то еще не перекупленного вашей оппозицией, — уточнила я, мило улыбнувшись.
Дерек хмыкнул:
— Мне нравится ход ваших мыслей. Но, к сожалению, во дворце давно не было правящей женской руки, так что я не смогу вам ответить на этот вопрос.
Я задумалась.
Хаотик последний в своем роду, его родители давненько ушли к праотцам. Значит. Последней женщиной, управлявшей дворцом, была королева-мать. И после этого никто не входил на женскую половину прислуги?
Какое чудовищное упущение!
— Это довольно беспечно, — заметила я.
— Увы, — чуть нахмурился мужчина. — Мне не на кого было положиться в этом вопросе.
А затем посмотрел на меня и тонко улыбнулся:
— К счастью, теперь есть вы.
Я в ответ лишь вздохнула.
Дурацкая корона! К ней же столько работы прилагается, это же какой-то кошмар!
— Что-то вы не горите энтузиазмом, — тихо рассмеялся Дерек.
— Оцениваю масштаб работ, — мрачно отозвалась я.
— Вдохновляет?
— Приводит в ужас, — честно ответила я.
Хаотик опять рассмеялся:
— Мне нравится ваш реалистичный взгляд на вещи. Обычно женщины имеют некую иллюзию о том, как выглядит жизнь королевы.
— Какое милое заблуждение, — фыркнула я.
Дерек остановился у развилки тропинки и посмотрел на меня:
— Хотите ли сейчас пройти через парадные двери, познакомиться с управляющим и прочими ключевыми лицами прислуги?
— Они выстроились и ждали нас все это время? — в ужасе спросила я.
— Нет, но уверен отираются недалеко от главного входа, чтобы первыми засвидетельствовать свое почтение, — усмехнулся мужчина.
— Или? — спросила я, очень надеясь, что у этого предложения есть какая-нибудь альтернатива.
— Или мы тихонько пройдем через один из черных входов и прокрадемся в покои, — с невозмутимым видом предложил Хаотик. — А с прислугой познакомитесь попозже.
— Например, завтра? — предложила я.
— Вы справитесь до завтра без личных слуг? — озадаченно спросил Дерек.
— Я почти две недели ехала без них, и это вас не смутило, — напомнила я.
— Ну, дорога — это одно, а обычная жизнь — совсем другое, — пожал плечами Хаотик.
— Поверьте, я прекрасно доживу до завтра без необходимости чтобы кто-то подслушивал и подсматривал за мной.
Мужчина улыбнулся6
— Что ж, тогда нам сюда.
И мы свернули на тропинку в сторону от парадного входа во дворец.
А я подумала — раньше все жизни я из дворца по-тихому убегала, а теперь по-тихому прокрадываюсь
Что-то новенькое!
35
Дерек провел меня между пышных кустов идеальной прямоугольной формы к неприметной двери, выкрашенной в белый цвет стены дворца, и распахнул, пропуская вперед.
Мы оказались в неплохо освещенном узком коридоре для прислуги. Удивительно, но здесь было чисто, стены отделаны наборными деревянными панелями, на полу — камень. Не мрамор, конечно, но что-то добротное, хоть и значительно дешевое.
— Это ваш личный черный ход? — удивилась я, следуя за Хаотиком.
— Нет, конечно. Почему вы спрашиваете?
— Слишком чисто и аккуратно, — заметила я.
— Два года назад привели в порядок служебные коридоры и помещения, — отозвался мужчина.
— Потому что вы в них заглянули? — хмыкнула я.
— Нет, потому что Фредерик меня за… очень сильно попросил, — признался Дерек.
— А капитальный ремонт? — тут же вспомнила я неловкую ситуацию.
Тут Хаотик вообще поморщился:
— Здесь своя особенность… Когда строили дворцовый комплекс, королевская семья была довольно многочисленна. Но поколения спустя все изменилось и потребности в таких огромных площадях нет. Они стоят в запустении, но без жильцов любой дом ветшает. Так что за мной долго и нудно ходили помощник и дворцовые служители, чтобы я изволил выделить средства на ремонт, пока, цитирую Фредерика, «крыша не рухнула». Признаться честно, я даже бы и не вспомнил про гостевое крыло, если бы не необходимость селить вас отдельно.
— Справедливости ради она и не рухнула, — хмыкнула я.
— За что Фредерик наверняка благодарит всех богов, — усмехнулся
За разговором мы прошли коридор до середины, поднялись на третий этаж, прошлись еще немного и, так и не встретив ни одного человека по дороге, вышли через неприметную дверь в арке.
Впервые я увидела дворец Рокнеста изнутри и, признаться честно, сразу же впечатлилась. Взгляда на один только коридор хватало, чтобы понять — Айронг во много-много раз богаче моей родной страны. Да и вообще любой страны континента, которую я успела посетить.
Здесь не было кричащей позолоты или вычурных неуместных украшений, но вот этот зелено-золотой ковер на полу коридора, привезенный из южных стран, стоил дороже, чем самое мое богатое платье принцессы. Стены оклеены светлыми обоями, но это не какая-то там скучная бумага, это расписанный вручную растительным орнаментов шелк.
По низу стены шли деревянные панели, и хотя это вообще-то наверняка было чисто практическое решение, чтобы не запинали те самые шелковые обои, обтянуты панели были тонкой кожей.
Шторы в окнах по левую руку тоже могли посоревноваться с моим багажом, просто потому что я прекрасно видела из какой ткани и какой нитью были сделаны.
Короче, бедным женихом Хаотик не был, что объясняет в принципе желание некоторых девиц выпрыгнуть из корсета.
Дверей на этаже, кстати, было всего две и они располагались рядом. Одна из темного дерева, инкрустированная малахитом, а вторая — из светлого, украшенная янтарем.
— У меня один вопрос, — спросила я, когда мы остановились у королевских покоев с очевидной цветовой дифференциацией по полу. — А почему тут все такое зелененькое? Вроде бы королевские цвета — алый и черный…
— Потому что здесь ремонтом руководила моя матушка и это были ее любимые цвета, — невозмутимо ответил Хаотик. — Но если говорить об алом и черном, то моя спальня оформлена как раз в этих цветах… Показать?
Алые глаза хищно прищурились, на губах мужчины заиграла искушающая улыбка.
— Всенепременно, — улыбнулась я, — Со временем.
Хаотик хмыкнул:
— Ну, я не мог не предложить.
— А я не могла согласиться, — парировала в ответ.
Мужчина согласно кивнул, продолжая смотреть на меня своими чарующими горящими глазами:
— Я понимаю.
Повисла пауза, и я даже не сразу ее заметила — так меня увлекли отблески магии в глазах Дерека. Но он моргнул и притяжение исчезло.
Я неловко улыбнулась и тихо спросила:
— Тогда до вечера?
— Я зайду за вами в шесть, — отозвался Хаотик. — Обед прикажу подать в покои и не беспокоить вас.
Я благодарно кивнула:
— Спасибо.
Юркнула в свои комнаты и, прислонившись спиной к двери, выдохнула. Сердце почему-то взбудоражено колотилось, а в груди растекалось странное ощущение зарождающегося восторга.
Тряхнула головой и провела ладонями по лицу. Нужно привести себя в порядок и…
Начать обживаться во дворце, ока никто не знает, как я выгляжу.
36