Еще одна жизнь невесты Темного короля (СИ)

Они были ровесниками, но, если от Хаотика веяло силой и властью, но Фредерик, скорее, был его тенью. Человек, у которого на лице была тщательно подобранная маска вежливых эмоций, не обладавший силой ни физической, ни магической. Либо тщательно их скрывавший.
Внешне он уступал Хаотику и в росте, и в мышечной массе, но не выглядел задохликом. При этом и неприятным на лицо назвать его нельзя было — русые волосы, серые глаза, но, несмотря на в общем-то простое, по-крестьянски широкое лицо, Фредерик был мужчиной симпатичным.
  
Правда, благодаря своему богатому жизненному опыту я могла с уверенностью сказать — передо мной интриган и хитрый жук. Весь вопрос был лишь в том, действительно ли он на стороне своего короля или ведет свою игру.
Впрочем, все мысли об оценке политической ситуации при дворе улетучились из моей головы почти мгновенно после следующей фразы:
— Ваше Величество, Ваше Высочество, — поклонился Фредерик, — два дня назад над столицей был ужасный ливень, город изрядно подтопило… к сожалению, дворцу тоже досталось.
— Поясни, — нахмурился Дерек.
— В гостевом крыле протекла крыша, — нервно улыбнулся Фредерик. — И покои Ее Высочества не готовы.
Эй, минуточку! О чем это он сейчас?
— Вам что, — медленно проговорила я, — некуда меня селить?
— Ммм… — протянул помощник Хаотика, а я почувствовала, как уже у меня дернулся глаз.
Да они издеваются!
 31 
Дерек как мысли мои прочитал:
— Ты издеваешься?
— Увы, — покачал головой Фредерик.
— А где деньги на капитальный ремонт, который у меня в том году канючили всем составом? — нехорошо прищурился Хаотик.
— Еще не начали, — нервно дернул уголком рта помощник.
Алые глаза нехорошо полыхнули:
— Ну, допустим. Ты, надеюсь, сейчас мне предложишь какой-нибудь достойный вариант замены?
— Ну, — нерешительно протянул Фредерик, а затем кашлянул, — покои королевы пусты и готовы к заселению…
Повисла неловкая пауза. Хаотик смотрел на своего помощника так, что было понятно — тот не тлеет только потому что рядом нахожусь я, а при мне вроде как испепелять поданных неприлично.
Покои королевы — они всегда смежные с покоями короля. И для невесты и девицы это вообще-то неприлично жить по сути с мужчиной через межкомнатную дверь.
С другой стороны, я с этим мужчиной и двумя отрядами бойцов почти две недели ехала через две страны, так что мою репутацию наверняка уже по всех салонах и высших обществах измочалили…
— Еще можно предложить поселиться в посольстве или родственникам. Я знаю, что в настоящий момент в Айронге троюродный брат двоюродной тетушки…
— Покои королевы, — прервала я нудное перечисление родственных связей.
Фредерик тут же заткнулся, а Дерек окинул меня внимательным взглядом.
— Вы уверены?
Хотелось сказать, что это не приглашение, но мы были при свидетелях. Поэтому я вежливо улыбнулась в ответ:
— Рядом с вами мне будет гораздо спокойнее.
Хаотик кивнул, принимая мой ответ, и бросил взгляд на Фредерика. Просто взгляд, без слов. Но и этого хватило, чтоб того сдуло из зоны нашей видимости отдавать распоряжения.
— Мне жаль, что дворец не готов к вашему визиту, моя леди, — совершенно искренне произнес Дерек, чуть нахмурившись.
Затем мужчина предложил мне локоть и, стоило мне положить пальчики на сгиб его руки, хитро улыбнулся:
— Как и многому здесь, дворцу не хватало женской руки.
Я с трудом сдержала стон безысходности. Представляю, сколько тут работы, если в гостевом крыле протекла крыша!
Хотя, конечно, внешне все выглядело вполне прилично. И парк, разбитый перед дворцом, и сам дворец, и соседние здания дворцового комплекса — все говорило о том, что хоть тут и нет женской руки, но королевский тяжелый взгляд работает не хуже.
По крайней мере видимость ухоженности создавали отменную.
— Вы не против разделить со мной завтрак? — спросил Дерек.
— Я бы, конечно, хотела привести себя в порядок с дальней дороги, но раз возникла заминка с жильем, вам придется наблюдать мое дорожное платье, — невозмутимо ответила я.
Хаотик провел меня по тропинке в беседку, расположенную в укромном уголке сада. Высокие и плотные кусты начинающегося лабиринта обступали ее, пряча от чужих глаз и приглушая звуки.
Белая скатерть была прихвачена от ветра, бежевые салфетки вложены в серебряные кольца, нежно-розовые розы в хрустальных вазах для декора, и максимально изысканный и шикарный завтрак. Если яичница — то перепелиная, если каша — то со свежими фруктами (и это весной-то!), если чай, то редкого сорта с ароматом особых трав и цветов, а кофе с нежной, воздушной молочной пенкой. Про изобилие выпечки, нарезанные прозрачными кусочками мясо и сыр можно было не упоминать.
В общем, все по-взрослому, по-королевски.
Дерек усадил меня за стол, сел напротив сам. Слуги засуетились, пытаясь услужить, я же испытала забытое ощущение жизни благородной леди. Когда тебе накладывают еду, шнуруют платье и по необходимости могут за тебя пожевать.
Кажется, излишнее мельтешение людей начало утомлять не только меня, но и Хаотика. Мужчина негромко спросил:
— Вы не против, если я отошлю слуг? Хотелось бы провести немного времени наедине.
— Буду вам крайне признательна, — честно ответила я.
Мужчина довольно усмехнулся и жестом отправил персонал подальше от нашей беседки. И некоторое время мы сидели молча: я жевала кашу, Хаотик, как и положено мужчине, — уничтожал все мясо в зоне досягаемости.
Но стоило нам перейти к десерту, как потихоньку завязался разговор.
— Что вы думаете об этой ситуации? — спросил Дерек.
— О моем присутствии здесь, протекшей крыше или не выполненном ремонте дворца? — уточнила я, зачерпывая ложкой взбитые сливки с клубникой.
— Для начала о протекшей крыше, — выбрал тему Хаотик.
— Ну, с учетом нашего путешествия, странно, что кровля не обрушилась мне на голову в первый день пребывания здесь, — хмыкнула я.
— С этой точки зрения рядом со мной действительно спокойнее, — улыбнулся Хаотик. — Что вы думаете о Фредерике?
Я ответила не сразу. Поднесла к губам чашечку с кофе и сделала глоток. Старый фокус, позволяющий немного обдумать ответ. Потому что на самом деле мнения о помощнике Хаотика у меня еще не было, а чувство беспокойство в его присутствии могло быть обманчивым. Помощник Дерека не обязан быть расположен к его невесте, он обязан быть предан королю.
— У меня пока нет мнения на его счет, — ответила я, решив, что стоит быть максимально честной. — Но мне пока непрозрачно, чьи интересы он преследует. Свои или ваши.
— Мне нравится, как вы мыслите, — удовлетворенно кивнул Хаотик.
— А мне не нравится, что вы задаете вопросы о своих близких помощниках, — ответила я.
— Вы — новый человек здесь, — пожал плечами Дерек. — Ваш взгляд свеж и непредвзят. Вы можете увидеть то, что для меня замылилось.
— И вы все еще исследуете границы моих возможностей, — хмыкнула я.
— И не нахожу их, — невозмутимо отозвался Хаотик.
Возможно, мы бы успели обсудить и ремонт дворца, и наше скорое соседство, но Дерек вдруг резко посерьезнел и замолчал, прислушиваясь к чему-то.
Я тоже попыталась, правда, в отличие от будущего супруга различными талантами, доставшимися в наследство от древней крови, не обладала, а потому услышала звуки шагов только когда их уже нельзя было не услышать.
К нам вышел богато одетый мужчина возраста моего отца. Невысокий, с характерным брюшком сытой жизни, залысинами на абсолютно седой голове, что визуально придавало ему дополнительного возраста.
Он шел не один, а вел под руку девушку — жгучую брюнетку с черными бездонными глазами. Красивую без всяких преуменьшений. Таких видно издалека, такие привлекают внимания, едва входят в комнату. Высокая, с тонкой талией, выдающимся бюстом, что она не стеснялась демонстрировать в неуместном декольте.
  
Я кинула взгляд на Хаотика, но лицо мужчины не выражало никаких эмоций — идеальная королевская маска, что тот играючи нацепил, едва в поле зрения оказались придворные.