Давайте разведемся, Ваша Светлость! (СИ)

– Но по приказу императора, пока проблема с контрабандой не решится, все торговые организации… – начал он и осекся, с резким осознанием во взгляде. В его изумленных глазах промелькнула догадка, а затем черты лица исказились от досады.
– С вашего позволения, я бы хотела рассказать вам презабавную историю.
– Она как-то относится к делу?
– Самым непосредственным образом, – подтвердила я и продолжила: – Пару лет назад, еще до того, как проблема с контрабандой стала неуправляемой, главный судебный инспектор императорского дворца стал увлекаться коллекционирование довольно безобидных, но крайне редких и дорогих вещей, – начала я издалека, предлагая мужчине самому додумать. – Глава одной крупной торговой гильдии решил уважить такое увлечение высокопоставленного лица и под предлогом скромного подарка презентовал старинную трубку. После трубки появилось ружье, картина, вины, предметы роскоши, украшения и так далее. Подарки росли и множились и бедный коллекционер, по наивности, успел похвастаться своей коллекцией некоторым довольно влиятельным аристократам. В благодарность за подарки инспектор вводил в свой круг общения столь щедрого друга, и изредка выражал свою поддержку в незначительных делах последнего. А после, совершенно неожиданно, выходит указ императора на строгий запрет контрабанды. Когда это произошло, чудесным образом наступило прозрение, и наш инспектор осознал, что основная масса экспонатов его довольно богатой и обширной коллекции, которой он так беспечно хвастался – состоит из запрещенной контрабанды. Что конкретно это было – жадность и нежелание конфискации своей драгоценной коллекции, к которой успел прикипеть всем нутром, или те «незначительные» поблажки своему благодетелю из торговой гильдии, которые выставляли инспектора соучастником, мне не ведомо. Но правда в том, что наш главный герой решил смолчать и о коллекции, и о том, кто именно пополнял ее, несмотря на то, что нашего героя назначили главным в расследовании. Иронично, правда?
– Какая… занимательная история, – зло усмехнулся Виктор, который понял каждое сказанное мною слово. – И каков был конец? Правильно ли я понимаю, что на данный момент главный герой в довольно щекотливой ситуации?
– Вы догадливы, – радостно закивала я, решив польстить мужчине. – Наш герой сейчас в довольно затруднительной ситуации. С одной стороны приказ императора, и его неисполнение может сказаться на службе нашего инспектора, с другой стороны дорогой друг, который в случае опасности молчать не станет и утянет на дно вслед за собой.
– Паршиво нашему герою, вероятно, – задумчиво прикрыв рот рукой, покивал Виктор. – Будь я на месте инспектора, у меня было бы два выхода из положения: избавиться от друга и стереть все следы их дружбы, что невозможно, учитывая, что и о дружбе многим известно, и о коллекции, коей необдуманно хвастались все эти годы. Потому этот вариант не рассматривается. Остается только… – начал он, а его лицо напряглось, а взгляд стал довольно пугающим. Но я не боялась.
– Найти козла отпущения и сфабриковать доказательства, – закончила я мысль. – Разумеется, с большой пользой для себя, ведь друг, не будь дураком, оставался торговцем и тщательно просчитывал каждый свой шаг, – выразительно посмотрела на сердитого Виктора, который сидел мрачнее тучи и искренне верил, что я над ним издеваюсь. – Как по вашему мнению, Виктор, кто идеально подошел бы на роль этого парнокопытного? – решила я немного подшутить, тем самым повышая ненависть Виктора к моему отцу в разы.
– Подставить меня будет довольно затруднительно. У меня довольно влияния и денег, чтобы просто сдаться.
– Именно поэтому вы подходите идеально. По мнению отца, а не инспектора, разумеется. Для героя было бы куда проще и менее рискованно обвинить торговца среднего звена: мороки меньше. Но со стороны выгоды, вы, Виктор, более лакомый кусок. В случае, если дело выгорит, мой отец не только избавится от своего основного конкурента, но и поглотит вашу торговую гильдию.
– Доказательства моей вины должны быть безоговорочными и убедительными, чтобы Его Величество поверил в это. Я тщательно слежу за своей репутацией… – гордо заявил мужчина, но наткнулся лишь на мою снисходительную улыбку.
 
– Вы упускаете из вида главную деталь, Виктор, – пропела я ласково. – Правда относительна в глазах смотрящего. Главным следователем выступает наш главный герой, повязанный в этом деле, как никто другой. Он согласится признать доказательством вашей вины, даже если это лист бумаги с коряво написанным именем Виктора Фуше. Вы правда верите, что вам кто-то позволит встретиться с Его Величеством и доказать вашу невиновность? – подняла я брови и саркастично хохотнула. – Уверена, до суда вы не доживете, а рядом с вашим хладным трупом стража отыщет предсмертную записку с чистосердечным признанием, – поведала я события будущего, завуалировав под свое предположение. Но даже этого хватило, чтобы впечатлить мужчину, что замолчал на многие минуты, которые я ему позволила.
На пятой минуте тишины, я слегка утомилась и деликатно покашляла, возвращая мужчину с небес на землю к жестокой реальности.
– Откуда вам это известно, мадам? Сомневаюсь, что ваш отец делится с дочерью подобной информацией, – холодно произнес Виктор, сжимая кулаки, чтобы сдержать свой гнев.
– Разумеется, не делится, – не стала я его разочаровывать. – И, давайте будем откровенны, мои источники и способы получения информации не столь важны. Важна информация, которая может оказаться очень кстати, если ею вовремя воспользоваться, – деловито отхлебнула я остывший чай.
– Это и есть та самая информация, которую вы хотели мне продать? – недовольно уточнил мужчина, а я капризно насупилась.
– Вы обижаете меня, мистер Фуше, – заметила я, привлекая внимание мужчины. – Мы же с вами лишь приятно беседовали, а я развлекала вас занятной историей, не более, – сладко улыбнулась я. – Неужели вы думали, что я решу продать глупую сказку такому занятому человеку, как вы? – выразительно понизила я голос и коварно прищурилась. – Все это было лишь для того, чтобы подогреть ваш интерес. Вы ведь заинтересованы, Виктор? – улыбнулась я.
– Что же, должен признать ваш гений в сфере презентации своего товара. Вы мне его еще даже не показали, а я весь в нетерпении, – довольно громко засмеялся Виктор, и его глаза вновь изменились. Теперь в его оценивающем взгляде был личный интерес. Не то, чего я хотела, но пока это играет мне на руку. – Что вы хотите мне поведать в обмен на мои услуги?
– Число и место, где и когда будут найдены доказательства вашей причастности к организации подпольного рынка контрабанды, – спокойно произнесла я и довольно улыбнулась, видя, как мужчина напрягся, точно хищник, почуявший добычу. Но этого недостаточно. У меня есть еще один козырь для него. – Для начала, – загадочно добавила я.
– Есть что-то еще более интересное? – ахнул мужчина с горящим взглядом, отчего его зеленые глаза стали удивительно яркими.
– Разумеется. Вы же помните сказку, в которой есть добро и зло. С добром, несправедливо обвиненным, мы определились. Но есть и зло, которое, по закону жанра, обязано быть наказанным. Я, знаете ли, любитель добрых и поучительных сказок с хорошим концом. Было бы очень досадно, если бы злодеи не получили по заслугам, вы так не считаете?
– Правильно ли я понимаю, что вы намерены продавать свою информацию дозированно?
– Конечно, – кивнула я. – Я намерена на продуктивное сотрудничество с вами, Виктор. Если я выложу все карты сразу, разве вы не потеряете интерес? Мне важно, чтобы вы были заинтересованы во мне так же, как я в вас, – радостно сообщила я и услышала хриплый смех мужчины, который пораженно качал головой в ответ своим мыслям.
– Думаю, вам не о чем беспокоиться, мадам. По крайней мере, относительно моего интереса к вам, – откинул он голову и посмотрел на меня из-под ресниц, стуча пальцами по подлокотникам кресла. 
– Я бы хотела подстраховаться. Мы ведь оба торговцы, безоговорочное доверие не то, во что мы можем поверить по отношению к своему партнеру, – скупо заметила я, горделиво выпрямившись.