Солар (СИ)
— Я ничего не понимаю, господин Кир! Как мог клерк Третьего Желтого Зала оказаться посыльным в Магистериуме?
— Не только, — спокойно продолжал главный дознаватель, — еще он был жителем нижнего мира (тут Кир сверился с бумагой) — Сонин.
Рейн Банка Времени в момент захлебнулся отпитым отваром.
— Я бы хотел побеседовать с Лазой си Кант и Куратором этого нижнего мира.
***
— Ваше Величество! Светлого дня!
Синхронное приветствие, придворный поклон. Император, до этого стоявший возле окна и наблюдавший за бушующей природой, ответил на приветствие, не глядя.
— Вы хотели нас видеть? — подал голос Коннис, Страж Искусства.
— И сейчас хочу, мои дорогие!
При виде невысокого сухонького старика с острой белой бородкой и густыми кустистыми, тоже белыми, бровями Его Величество усмехнулся. И жестом указал посетителям на стулья вокруг стола.
Намек на то, что разговор будет длинный был понят правильно.
— Дорогой мой Коннис…. А скажи-ка мне, как ты оцениваешь работу своих сотрудников при подготовке Дворца к празднику Смены Года?
Страж с достоинством поднял подбородок и уверенно ответил:
— Плохо, Ваше Величество.
— Да, ну? — кривая усмешка мелькнула на губах Императора.
— Уже даны соответствующие распоряжения, Ваше Величество!
— Соответствующие распоряжения — это хорошо… Но какова же концепция праздника в этом году?
Маг недоуменно воззрился на повелителя, и тот охотно пояснил:
— Осматривая Дворец, мой дорогой Коннис, я так и не смог прийти к однозначному выводу… Долго размышлял. Анализировал. Но так и не понял, что же у нас за тема маскарада? Вот в прошлый раз темой была — ночь, до этого — смех.
— Сказка, Ваше Величество!
— Ах, ну да… Как же я сам об этом не догадался? И что это я, в самом деле? Старею, видимо, глупею…
Тахеомир Третий насмешливо переводил взгляд с одного собеседника на другого, ожидая от них хоть капли смущения. Но Стражи были невозмутимы. Император хмыкнул.
— Так сделайте это похожим на зимнюю сказку! Я знаю, вы можете. И соберитесь уже, наконец! Даю сутки на исправление всех… хм… оплошностей!
Коннис вздохнул.
— Крас, можешь помочь Архимагистру ви Ант?
— Сочту за честь, Ваше Величество!
— Вот и славно. Кстати, Коннис… А что такого произошло, что твои люди не проявили себя должным образом? — любопытство Императора приняло поистине царственный вид.
— Проявили, — хмуро ответил Страж Искусства, — но не там, где надо.
— Как так?
— Часть самых талантливых магов на время отвлекли другим делом, — на щеках Стража Искусства заалел румянец.
— И что может быть важнее подготовки к празднику в Императорском Дворце? — едко вопросил повелитель. — Тем более, что их работа оплачивается по специальному тарифу. Повышенному. И не облагается налогом.
Стражу Искусства было очень стыдно. Это было заметно по его виноватому опущенному взгляду, легкой краске на щеках и практически шаркающей по полу ноге.
— У герцогини ри Тона произошла неприятность с ее садом. Уж не знаю какими правдами и неправдами она договорилась с магами, но несколько человек на время покинули Дворец. Она требовала, чтобы ее скульптуры восстанавливал Главный Маг Искусства Галереи. Но, насколько мне известно, Русеан ри Фарра отказался к ней ехать. Я… не рискнул его уговаривать.
Император явно хотел что-то сказать… что-то такое, от чего Стражи заледенели, но внезапно передумал и только кивнул в ответ.
— Герцогиня порой забывается, — наконец сухо выжал он. — Как была занозой в заднице моего деда, так и осталась. Только уже в моей.
***
Не люблю делать покупки в огромных центрах досуга и развлечений, особенно перед праздником Днем Смены Года. Даже не так, НЕНАВИЖУ! Ибо сегодня это было «Отправлюсь-ка я за подарками, подумал весь Стерн». Мне хватило часа беготни по магазинам, магазинчикам и прочим лавкам, чтобы почувствовать себя полностью вымотанной.
В итоге моим «уловом» можно было считать:
— заколку-артефакт для мамы (всегда поддерживает прическу в первоначальном виде, полезная штука),
— бутылку коньи (меня два раза передернуло при покупке, но это к делу не относится) времен Императора Дориана Восьмого для папы,
— две пары туфель из кожи сантерских ящериц (просто красивые туфли) для близнецов,
— артефактное перо-самописец для Тина.
Поколебавшись немного, я все же добавила к своим покупкам черную кожаную безрукавку. Представила, как она будет смотреться на мощной фигуре Тахира и почувствовала восторг. И купила ее. А вдруг у меня появится возможность вручить этот подарок? Чем Сас не шутит?
А даже если такой возможности не будет, просто останется мне на память…
Себя любимую я тоже не смогла обойти дарами и порадовалась в лавке нижнего белья Мадам Боталь. Неплохо так порадовалась. Но разве красивое нижнее белье у женщины когда-то бывает лишним? Вот и я решила, что нет. И мне был просто жизненно необходим новый изумрудный комплект! Аж сердце останавливалось, когда смотрела на этот кружевной шедевр. Тем более такого цвета в моей нижнем гардеробе еще не было.
А вообще себя надо любить и баловать! Ведь пока сам себя не полюбишь…
Полюбила я себя на пять комплектов. И новую помаду. Конечно же зачарованную. Ну, как можно было пройти мимо такой кричащей рекламы «Все мужские взгляды — на ваши губки!». И ведь действительно так и будет. Мысль о том, зачем мне собственно такая помада, если у меня есть жених, я решила не думать. Помада тоже лишней не бывает.
Остался подарок для Руса, но для этого было необходимо вернуться домой и побеседовать с Книгой предков. Потому что на одной из страниц я нашла одно весьма интересное заклинание для восстановления старинных вещей…
Но в этот момент на руке полыхнул браслет информатора, и я с недоумением прочла сообщение от Рейна Банка Времени.
«Срочно жду в Банке. Рейн Банка Времени, Кассиус ми Леонт»
Срочно? В выходной день?
Со всеми подарками я шагнула в родовой портал.
Глава 30
Пять минут спустя, одетая в строгий зеленый балахон со значком Куратора на груди, я практически вылетела из портала в приемной Рейна Банка Времени.
И наткнулась на стену тишины. Непривычно…
А прислушавшись, поняла, что и в самом Банке Времени пустынно и оглушительно молчаливо. Ну, еще бы, выходной все-таки. Дернул же Сас Рейна Банка Времени дернуть меня!
Из кабинета Кассиуса раздавались какие-то голоса.
Ого… у нас не персональная встреча?
Тихонько постучав, я открыла дверь и осторожно заглянула.
— Да заходи уже, Киана! — сиплым голосом резанул мне по ушам начальник, — я же знаю, что ты уже здесь.
Ну, а я что? Я зашла.
Сзади с грохотом захлопнулась дверь.
Кроме Рейна Банка Времени в кабинете находились еще двое — Лаза си Кант, глава 3-го Желтого Зала и незнакомый мне мужчина в алом мундире дознавателя. И судя по количеству отличительных знаков на каких-то странных нашлепках на его плечах — главный.
А вот это уже интересно — что от нас требуется служителю Стража Возмездия? Неужели в Банке Времени что-то пропало?
— Светлого дня! — поздоровалась я с присутствующими и, увидев, что все сидят за столом, выбрала свободный стул подальше от Рейна. Очень уж он кашлял.
Все молчали. Я тоже.
Наконец, дознаватель, закончив шелестеть какими-то бумагами, вскинул на меня проницательные карие глаза, шевельнул усами и представился:
— Главный дознаватель Кир.
Надо же, угадала. Изобразив саму приветливость, я кивнула в ответ.
— Киана ри Фарра! — и вопросительно уставилась на Рейна. И что дальше? Но после обмена приветствиями присутствующие, казалось, потеряли ко мне интерес, а я получила отличную возможность понаблюдать за всеми. Ну, и попытаться понять, зачем же меня сюда вызвали.
Лаза си Кант. Странная женщина, которая произвела на меня двоякое противоречивое впечатление, когда увидела ее в первый раз. Строгое лицо Лазы можно было бы даже назвать красивым, если бы не постоянное выражение презрения, которое, наверное, даже во сне не исчезало. Вот и сейчас глава Третьего Желтого Зала сидела прямая, как палка, чопорно поджав губы и с неодобрением взирая на окружающих. Но, в принципе, сегодня я ее понимала, как никогда.