Солар (СИ)
— Да, кое-что об этой ситуации удалось узнать. Но пока только о самой ситуации.
Рус заметно поник. Зато оживились Радо и Ледо. Точно унюхав, что где-то пахнет приключениями, братья мгновенно встали в стойку охотников.
— А нас вы не хотите посвятить в свои «ситуации»? — нарочито грозно рыкнул Радо, к нему присоеднился и Ледо.
— Две головы хорошо, но пять — лучше!
— Три, — не смогла удержаться от ироничного укола злыдня я.
Близнецы сначала не поняли. А потом, как поняли… В воздухе запахло возмущением. Мои любимые мальчики гневно фыркнули сначала на Руса с Тином, и затем ме-е-едленно так — на меня.
— Ты в курсе?!
— Ну, как-то так сложилось, — искоса посмотрела на больших братьев, — я как бы мимо проходила…
— Понятно, — мрачно изрек Ледо. — Одни мы ничего не знаем.
— Выкладывайте!
— Срочно!
Пришлось рассказать. Со всеми подробностями. Близнецы слушали внимательно, не перебивали. После чего Ледо вынес вердикт:
— Ищем мотив! Найдем мотив, найдем и отправителя писем, а возможно… — картинно поднял указательный палец вверх, — и убийцу твоего, Рус, коллеги. Если тебе уже стали приходить письма с угрозами, то убийца не остановится!
Рус снисходительно посмотрел на Ледо.
— Ты что, детективных историй начитался? Почему сразу убийцу? Я надеюсь на лучшее…
— Обижаешь, — не смутился Ледо. — Забыл, на кого я учусь?
Остаться в стороне от разборок? Ну уж нет! Я ввернула свои пять монет.
— А вот Ледо, между прочим… Между прочим, — даже подняла указательный палец верх, — один из лучших студентов на курсе поисковиков-дознавателей! И ждет его шелковая дорожка к Стражу Возмездия! Вы что думаете, зря он столько времени у себя в лаборатории пропадает?
Мои слова вдохновили. Братец-близнец засиял, приосанился и продолжил с еще большим воодушевлением:
— Вот скажи мне, Рус, замечал ли ты за своим коллегой… Как его кстати, зовут?… Какие-то странности? Все ли у него было в порядке с семьей, со здоровьем? Не было ли у него долгов? А может у него появились новые знакомые? Не знаешь? Ну ладно, разберемся. Могли ли его чем-то шантажировать? Вот ты для себя можешь объяснить…
— Что? — обалдело откликнулся Рус, изумленный напором Ледо.
— С чего бы кристально честному Магу Искусства, сотруднику, насколько я понимаю, на хорошем счету, брать и просто так исчезать? Говорю, его точно убили! Помяни мое слово! Тем более, поисковое заклинание определило, что твоего коллеги нет на Соларе. С чего ему самому пропадать то? И главное, как?
Брат взял паузу на отпиливание куска мяса и нехотя признал:
— Ни с чего. Понятия не имею, почему он пропал… Но, знаешь, Ледо… очень не хочется быть следующим. Психи, к сожалению, еще не перевелись в нашем мире.
Психи?! О, нет…
Разряд глупого страха пронзил мое вмиг напрягшееся тело и так же стремительно исчез. Издержки некоторых ритуалов, если их проводить с ошибками, могут сделать ошибкой самого человека. Бедолага попросту начинает терять рассудок от избытка или недостатка магии, и такие «недомаги» становятся опасны не только для самих себя, но и для окружающих. Я припомнила, что пострадавших направляют прямиком к Стражу Жизни, в его Башню, для лечения и полного восстановления.
— А что, псих — это хорошая версия! — внес свою лепту Радо, который готовился стать Магом Жизни, — но сомнительная.
Тин, до этого времени молчавший и внимательно изучавший содержимое своего бокала, с версией младшего брата согласился:
— Поддержу. Здесь чувствуется умысел, а психи всегда действуют спонтанно, в моменте.
— Я бы сказал по обстоятельствам, — Рус упрямо продолжал гнуть свою линию. — Зачем кому-то нужны Маги Искусства? Это же просто смешно! Мы безобидные мирные жители, ни с кем не сражаемся, никого не проклинаем. Нет, мысленно, конечно некоторых заказчиков и по сто раз на дню можем, но магически — ни-ни!
— А что, идея! — воскликнул Ледо, — а мог ли твой коллега…
— Франц, его зва… зовут Франц, — с легкой запинкой перебил Рус.
— Значит, Франц… Ну так вот, мог ли Франц сделать какую-то гадость некоему заказчику, и тот в отместку решил отомстить?
— Очень бы хотелось сказать «нет», но я не знаю. Честно, не знаю. Чужое сознание — темная комната. Да, и в любом случае — причем здесь я? Почему это я — следующий?
Я вздрогнула во второй раз. Мысль о том, что Русу грозит опасность пугала меня неимоверно. Кто угодно, только не Рус! Крепко стиснула руку брата и поймала такой же обеспокоенный взгляд Тина.
— А были ли у вас совместные проекты? — Ледо продолжал «допрос».
— Ну были, и не один. Когда заказ большой и срочный, то участвовать могут несколько магов. Кто-то готовит эскизы, кто-то создает эфирную оболочку творения, кто-то наполняет форму и так далее.
— И что, никаких проблем с заказчиками не было? Вот прямо совсем никогда? — язвительно вставил Радо.
— По-всякому бывало. Слушай, у нас все-таки Галерея, и мы отвечаем за сроки и качество своих творений! Думаю, с этой стороны смотреть бессмысленно.
— Позволь, мы посмотрим, — задумчиво проговорил Ледо. — Никогда не говори никогда. Есть у меня парочка идей…
***
Когда Константин оказался вместе с Кианой у него в спальне, было уже далеко за полночь. В экстра-баре их дружная компания сидела долго, приятно и даже продуктивно: обсудили многое. И если вначале к идеям младшего брата ми Кама отнесся с долей сомнения, то поразмыслив, был вынужден признать, что здравое зерно в рассуждениях Ледо все же есть.
Знакомство с Францем Корваном, исчезнувшим коллегой Руса, было шапочным. Однако, в те несколько встреч, что они общались в Галерее, Франц произвел достаточно благоприятное впечатление. Симпатичный, воспитанный мужчина, который, будучи сиротой, всего добился сам. А еще, Франц Корван был полукровкой.
Припомнилось, что магом была мать Корвана. В результате несчастного случая (освежить бы еще в памяти какого), его родители погибли, и маленького Франца отдали на воспитание в приют Грани. С женой Франца Константин не был знаком, но предполагал, что об исчезновении мужа ей мало, что известно. Хотелось, конечно верить, что произошедшее с Корваном это просто недоразумение, и он вернется, но мысль об этом была какой-то сладкой и противной.
Почувствовав легкое прикосновение к плечу, рефлекторно тряхнул головой, отгоняя мрачные размышления. Снизу вверх, с внимательностью старого профессора на него смотрела Киана.
— Тин… Я вот все думаю, думаю…. и не понимаю, кому понадобилось шутить подобным образом? А что, если все эти письма в Галерею, включая письмо Русу, и исчезновение этого Франца вообще между собой не связаны? А?
— Не исключаю. Но в этом надо разобраться, — Константин обнял девушку, зарылся носом в густые, так вовремя распущенные, волосы. А потом, резко оторвавшись от предмета эстетического удовольствия, принялся что-то нащупывать в кармане. — Кстати, пока не забыл. Открой! — протянул квадратный конверт.
— Что там?
— Открой! — усмехнулся.
И принялся наблюдать, как Киана с нескрываемым любопытством и некоторой опаской взяла в руки непонятную для нее бумагу. Едва заметно нахмурились брови, когда заподозрила, что неуловимо благоухающий предмет пахнет чем-то очень знакомым. И нерешительно повертев его в руках, стала вскрывать.
Но только лишь рука отогнула край, как из конверта выпорхнуло нечто квадратное, испещренное золотой вязью, и заставило девушку в испуге отпрянуть. Промычав нечленораздельную непечатную фразу, Киана взяла себя в руки.
— Читай вслух!
«Я, Волею Верховного Бога Маа, Император Солара, Тахеомир Третий сообщаю, что Его Светлость герцог Константин ми Кама, ныне вступивший в должность Стража Времени и Пространства, и его невеста приглашаются на Большой Императорский Бал.
Место: Большая Золотая Зала Императорского дворца.
Время: 20.00, восточное время, День Смены Года.
Форма одежды: Кодекс Шато»
— Какая честь…
Продолжая вертеть письмо в руках, Ки почему-то выглядела оглушенной.