Солар (СИ)
— Да, чувство какое-то странное… словно все замерло внутри.
— Я рад, что у тебя есть невеста, — закончив магические манипуляции, Император резко развернулся и неожиданно посерьезнел. — И я очень надеюсь, что ты испытываешь к ней чувства.
Ми Кама удивленно вскинул брови.
— Не вижу связи между чувствами к моей невесте и Артефактом.
— И, тем не менее, связь есть. В момент принятия Артефакта Маа все твои эмоции к людям застывают на стадии, на которой они были до этого. И больше изменяться не будут. Никогда.
— Что?! Но как??
— А вот так, Тин… Никогда более ты не сможешь испытать эмоций, если раньше их не испытывал. И, если к кому-то было негативное отношение, считай, что оно обнулилось. Как думаешь, для чего была нужна медитация? — Император не спускал глаз со Стража. Но ответа не последовало, и он продолжил, — правильно, чтобы привести твое состояние в равновесие. Страж ВИП должен быть бесстрастным, как Страж Возмездия. В момент принятия Артефакта не стираются лишь светлые чувства — любовь, дружба, благодарность. Они застывают в тех состояниях, в которых ты их оставил. К тем людям, к которым ты их испытывал.
Константин потрясенно молчал.
— Прости, Тин… я не мог об этом сказать. Ритуал не позволял. К великому для меня сожалению, побочные эффекты от чести быть владельцем Артефакта Маа присутствуют у всех Стражей. Например, Страж Смерти обязан постоянно жить в Академии и появляться в других местах только для исполнения служебных обязанностей. Страж Жизни спит один раз в месяц — всего несколько часов. У Стража Грани никогда не будет собственных детей. Страж Возмездия обязан был отказаться от отца, матери и своего рода. Надо ли говорить, что детей у него тоже нет? А жену вообще определял ритуал. У всех своя ноша… Продолжить список?
Едва заметный отрицательный кивок и, взирая в бездонные пронзительные глаза Императора, новоявленный Страж Времени и Пространства прошептал:
— Нет. Я точно знал на что шел. Почти… Наверное…
Глава 16
Утром в кабинете Главы Третьего Желтого Зала, Лазы си Кант, со мной провели следующие действия:
— сняли магический оттиск ауры (30 минут),
— забрали каплю крови, внимательно ее рассмотрели, поместили в синий сосуд (5 минут),
— вручили небольшой золотой значок с эмблемой песочных часов (мгновение),
— выдали симпатичный вкуснопахнущий квадратный конверт с золотым императорским гербом (еще одно мгновение),
— огласили сумму годового дохода, причитающегося на должности Куратора Банка Времени, сдержанно поздравили с занятием столь престижного поста (более двух часов).
Наконец. Я счастлива!
Договорившись, что полноценно «приступать к работе Киана ри Фарра сможет после окончания Института», а в настоящее время меня лишь будут вводить в курс дела, обрадованная, я вылетала из кабинета на крыльях огромного удовлетворения и безмерного счастья.
Осталось всего лишь несколько месяцев до окончания Института, а у меня уже есть работа! Да еще какая!
Тут же ощутила неописуемую гордость за такую умную себя. Насколько я знала, предложений о работе никто из моих одногруппников еще не получал. Держу пари, даже не все из них будут работать! Многие происходили из весьма обеспеченных семей, а большинство девушек из моей группы так вообще замуж собрались, и гори оно все магическим пламенем!
Подумав о Фрезе, я улыбнулась — вот та точно не планировала сидеть дома. Сокурсница постоянно витала в мечтах о Банке Времени, о посте Куратора — теперь уже несбыточных. Не уверена, что этим мечтам несказанно рад Страж Идеи, ее отец, но может у нее получится…
Так-с! Чего это я, вообще, о Фрезе думаю? Сейчас — самое время, чтоб отпраздновать МОЁ вступление в должность Куратора!
Недавнее обещание, данное самой себе, нравилось все больше и больше. Занять столик возле окна и вовсю насладиться великолепным видом на Стерн? О, да! Совместить приятное с полезным? Вполне.
Не теряя времени, оправила запрос в гостевую магическую систему «Лучших ресторанов Стерна».
«Стол возле окна, серебряный. 5 человек. Заказ на имя Киана ри Фарра, 20.00, восточное время»
Ответ «Подтверждено» пришел молниеносно.
Отлично! Не думаю, что «подельники» будут против. Отвлечься от дел и отпраздновать со мной… Стоп! Почему только со мной? И у Тина есть повод поделиться радостью с друзьями — он стал Стражем! В том, что Ритуал принятия успешно пройден, я даже не сомневалась.
Минутное размышление, бесконечное воодушевление и… все участники будущей попойки получили сообщение «20.00, восточное время, экстра-бар «Последняя капля», серебряный столик возле окна на мое имя. До этого не пить! ХХХ»
Серебряный столик… Серебряный…
И на меня нахлынули воспоминания. Те самые, о странном музыканте с серебристыми волосами. Интересно, будет ли он сегодня выступать? Какая-то очень любопытная часть меня неистово этого желала.
В музыканте чудилась загадка, которую любительница приключений — я просто обязана была разгадать. Но в это же время моя вторая, осторожная половина дрожала от страха. Липкого и первобытного, предрекающего, что со мной опять может приключиться состояние магического транса, в которое сереброволосый так уверенно затягивал.
Уж не поэтому ли я заказала стол на то же время, что и в прошлый раз, но обзавелась группой поддержки?
«Будем. ХХХ», — так, это от Ледо. Радо, соответственно, присоединится тоже.
Еще раз полыхнул браслет информатора: «Буду. ХХХ». Рус.
Под копирку, что ли, пишут? Еще одно такое же сообщение от Тина, и я точно взвою.
«Опоздаю. Но буду. ХХХ»
Тин.
Я застонала. Да что ж они такие предсказуемые? Хотя чего еще ожидать от этих великовозрастных оболтусов? Ну их…
Отмахнувшись о мыслей о верных соратниках, я решилась заняться насущным. Где там выданный Лазой документ?
Недолго думая, полезла в сумку и достала настолько чудесно пахнущий экзотическими фруктами конверт, что желудок откликнулся голодным спазмом. Вспомнились и пропущенный вчерашний ужин с сегодняшним завтраком, и печенье с конфетами, которые не заменят полноценного куска мяса или хотя бы утренних блинчиков. Захотелось побыстрее посмотреть, что же внутри. Уверена, что-то стоящее, вот как благоухает!!
Так, так, так! Дрожа от предвкушения и немного от голода, дернула уголок.
Но едва вскрыла верх, как на ладонь приземлился плотный квадрат дорогой бумаги. Золотая гравированная вязь пафосно уведомляла:
«Я, Волею Верховного Бога Маа, Император Солара, Тахеомир Третий сообщаю, что студентка выпускного курса Института, Киана ри Фарра, ныне вступившая в должность Куратора Банка Времени, приглашается на Большой Императорский Бал.
Место: Большая Золотая Зала Императорского дворца.
Время: 20.00, восточное время, День Смены Года.
Форма одежды: Кодекс Шато».
Я изумленно ахнула. Вот это да! Император пригласил именно меня?! Не дочь Дина ри Фарра, не сестру Русеана или невесту Константина, а именно меня!!! На мгновение позабыв о своей нелюбви к Тахеомиру Третьему, я радостно закружилась по длинному коридору Банка Времени.
Бал!!! Я еду на Бал!
Маг в зеленом балахоне, невесть, как оказавшийся рядом, шарахнулся от моих пируэтов прямо к соседней двери, но мне было все равно. Я счастлива! Мое приглашение! Только мое!
Решив полюбоваться на предмет счастья еще раз, бегло окинула белый квадрат и…. вдруг заметила текст. Написанный от руки. Незнакомым почерком. В самом низу приглашения.
Откуда он взялся?
«Восхищен
прохождением испытания
тобой
«
Т.? Тахеомир? Тахеомир Третий?
Что?!
Текст исчез так же внезапно, как и появился, оставив на императорской бумаге лишь официальную пригласительную часть. И очень и очень удивленную меня.
***
19.45, восточное время. Я стою перед входом в экстра-бар «Последняя капля», одетая в вечерний наряд. Слава Маа, не серебряный. Ну его.