10 секунд… и она исчезла

Телефон зажужжал. Желудок сжался, он быстро достал телефон и увидел, что это сообщение от Нейтана.
Спишь?
 
Нет. Ты где?
 
Только пришел.
 
Где был?
 
Переписывался с мамой.
 
Уилл видел, что Нейтан все еще пишет. Поэтому не стал отвечать.
  
Она предложила мне вернуться в Каубридж.
 
Уилл неотрывно смотрел на экран. Через пару секунд он все же ответил.
Будет здорово навестить ее.
 
Она не это имела в виду.
 
А что?
 
Мне нужно временно побыть вдали от Сент-Марнема.
 
Может, утром это обсудим?
 
Я уже взял билет на поезд в субботу.
 
Как бы ненавистна ни была ему эта мысль, а все‐таки Каубридж – настояший дом Нейтана. А Бивены – его настоящая семья.
Давай я тебя подброшу.
 
Ты серьезно?
 
Конечно. Я бы хотел познакомиться с твоей семьей.
 
В ответ он смог написать лишь это.
Когда он нашел Нейтана – и совсем не важно, что поначалу это было весьма болезненно, – тот наполнил его жизнь новыми удивительными красками. Уилл начал смотреть на жизнь и благосостояние иначе, понял, что может подарить сыну новые возможности. Жалел он только о том, что они не встретились раньше.
Уилл услышал, как открылась входная дверь. Ист захлопнул ее за собой, после чего прошел через коридор на кухню. Уилл молча поднял на него взгляд.
– Не смотри на меня так, – сказал Ист и врезался в угловое кресло. – Я думал, ты уже спишь.
– Мне немного любопытно, где ты был, – сказал Уилл, видя, что Ист измотан. – Очередной журналист?
Он имел в виду тот шум, который доносился до него из ресторана.
– Хуже. Пьяные женщины гуглили его фотографии. Наверняка об этом сейчас говорит весь интернет.
– “Его” – ты говоришь о Нейтане?
Ист откинул голову.
– У меня ощущение, словно я в огромном аквариуме!
– А как, по‐твоему, себя чувствует Нейтан?
Ист словно не услышал Уилла и ответил:
– Вот только это не аквариум, а мерзкая онлайн-помойка.
Он прошелся по кухне.
– Понимаешь, они изучили и обсудили каждый дюйм нашей жизни! “Далеко ли упало яблочко от яблони?”, или “Общается ли он со своей матерью?” И в каждом посте упоминают меня, шеф-повара Иста Мейлера. Я был на одном чертовом субботнем шоу и почему‐то вдруг стал каким‐то преступником!
– Тебе нужно научиться это все игнорировать.
– Серьезно? Думаешь, это так просто? Почитал бы ты, что про тебя пишут.
Уилл не ответил, а Ист продолжал с разгорающейся злостью:
– “Он ее изнасиловал?” Вот что они спрашивают! Когда тебе было четырнадцать, ты изнасиловал убийцу?
– Они могут говорить обо мне все, что хотят, мне плевать. Единственное, что меня сейчас волнует, – это Нейтан. И да, для справки, я ничего подобного не делал. Я могу сожалеть обо всем, что случилось, но я никогда не буду жалеть о том, что у меня появился Нейтан.
– Они рассмотрели каждый кусочек нашей жизни под лупой. Фотографии из ресторана… И с каждым днем все становится только хуже.
– Он мой сын.
– Да ты знаешь его меньше года! До этого ты даже не подозревал, что он существует. Как он может для тебя что‐то значить?
Уилл стал воспламеняться в ответ.
– Он добрый, чуткий и великодушный. Когда‐то и ты был таким.
Последние несколько недель их отношения становились все более натянутыми. Уилл просто не понимал, что Ист от него хочет. И хочет ли вообще сохранять их союз.
– Что случилось с веселым и оригинальным человеком, которого я полюбил? Когда ты успел так обозлиться на весь мир? Нейтан мой сын, я его люблю. Ты хоть на секунду задумывался над тем, во что превратилась его жизнь? Он никогда ничего такого не просил.
– Так и я не просил. И уж точно я никак не ответственен за то, кто его родители.
– Что ты, черт возьми, хочешь этим сказать?
– Может, я и сочувствую ему, но не так сильно, чтобы позволять ему руинить мою жизнь! Поэтому я считаю, что ему лучше всего свалить из моего ресторана и из нашей жизни.
– Я пошел спать, – ответил Уилл и остановился у лестницы. – А тебе хорошо бы не забывать, что без моих денег не было бы ресторана.
– Этот ресторан сделало мое имя!
– Как? Просто потому что ты с появился в телике в каком‐то никудышном шоу?
Ист ткнул пальцами в грудь Уилла.
– Я не позволю твоему сыну разрушить то, что я построил.
Уилл посмотрел ему в глаза.
– Ты подписался на эту жизнь со мной. Ты был готов проходить со мной через горе и радость. И теперь ты хочешь сказать, что с тебя хватит?
 
Глава 13
 
Дэни Каш вышла из ночного автобуса на вершине Хадли-хилл. Обычно она минут за двадцать доходила из полицейского участка до дома пешком, но сегодня она была очень вымотана. Автобус был забит, так что пришлось ехать стоя. И сейчас, глядя вслед автобусу, она расправила грудь и вдохнула прохладный ночной воздух.
Она подошла к современному дому, где находилась ее квартира, и задержалась возле цветного бака для бутылок и контейнеров для переработки. Плакаты призывали местных жителей сортировать отходы, чтобы помочь планете стать чище. Между огромным синим баком, заполненным смятыми картонными коробками, и ярко-красным контейнером для пластиковых бутылок притаилась группа подростков. Она сразу учуяла запашок – еще до того, как их заметила. От вони ее затошнило, и она перешла на другую сторону дороги.
– Эта хрень вам весь мозг сожрет, – крикнула она.
Один из старших пацанов кинул в ответ что‐то оскорбительное.
– У вас наверняка утром уроки! – продолжала она. – Разве вы не должны быть дома, в постели?
Подростки засмеялись, а Дэни, чувствуя себя невероятно вымотанной, просто направилась домой.
Что бы они там ни курили, должен быть способ найти связь с Бакстерами. Один член этой семейки подозревался в нападении на Мэта. Могла ли ее начальница в самом деле сотрудничать с местной криминальной семьей, чтобы завладеть ножом, которым его ударили? Неосторожный комментарий Фримен дал ясно понять: она знала, что в том старом картотечном шкафу были спрятаны наркотики, но разве это значит, что она также знала и о ноже? Возможно, Дэни слишком поторопилась с выводами, но этот комментарий все еще не давал ей покоя. Ей было тревожно из‐за того, что она сомневается в своей начальнице, которая руководит участком и обладает такой властью. Но даже через три месяца после этого происшествия она все еще не могла избавиться от своих подозрений.
Она решила, что все же доверится Бену, но опасалась, что он не устоит перед соблазном раскрыть столь шокирующую историю. Она готова была все силы положить на искоренение коррупции в полиции, но опыт отца научил, что нужно уметь выжидать. Желание Бена раскрывать правду временами становилось таким всепоглощающим, что он совершал опрометчивые поступки. Поскольку брак Дэни уже почти расторгнут, она надеялась связать свое будущее с Беном. Но может ли она ему доверять?
Остановившись возле дома, она полезла в сумку за ключами. Свет в гостиной горит, значит, Мэт еще не спит. Вставляя ключ в замок, она подумала о том, что они с Мэтом живут разными жизнями, хоть и обитают вместе, он на первом этаже, она – на втором. По крайней мере, они придумали, как можно цивилизованно сосуществовать. Она вышла за него сразу же после нападения просто потому, что ее терзало чувство вины. Она по‐прежнему хотела, чтобы он был счастлив, но у их брака не было никакого будущего. Она надеялась, что и он это понимает.