Библиотекарь 4 (СИ)
Я тут же связался с сестрой и сообщил ей об успехе.
«Понятно», — мне показалось или в её голосе послышалось разочарование? — «Значит, твоё вознесение снова откладывается, а я рассчитывала совместить два полезных дела. Ладно. Нашла небольшую планетку в Свободном Содружестве, называет себя Калеохорра, там братец местного живущего в Хранители пропихивает. Я слегка намекнула планетному источнику, что его могут захватить, пусть с действующим Хранителем суетится. Мой братец, конечно, очень предсказуем, даже и не скажешь, что воплощение Хаоса. Если планету ему не удаётся захватить, то он убегает и перед уходом планетный источник блокирует. Порталы гасятся, планета изолируется на пару сотен лет и о попытке захвата никто не догадывается. Вот тут-то мы его и поймаем».
«А дальше?» — реакция сестры задела, было немного обидно. — «Поймаем его, и что дальше?»
«На месте разберёмся», — сухо ответила Мени. — «Ольга сказала, что ты чуть не впустил непрошенного гостя. Кажется, я знаю, почему он нашёл тебя. Нить. Эта тварь записала след от той нити, по которой ты двигался. Говорила же, не надо было так много энергии в сферу лить».
«Я-то откуда знал!» — вырвалось раздражение. — «Вообще-то, мне хотелось тебя спасти, и я испугался! И вообще, могла бы за меня порадоваться, смог ведь с защитой разобраться!»
«Ты сейчас используешь лишь крупицы сил», — строго произнесла Мени, помолчала и спокойней продолжила. — «У вознесённых нет ограничений от физической оболочки, понимаешь? Можешь пропускать через себя хоть всю планету. Вообще удивляюсь, как ты столько космической силы пропустил и остался до сих пор живущим. Наверное, ключ к суду тебя бережёт, но только почему он до сих пор с тобой? Не пойму. Ладно, это у отца спросим. Ту тварь пускать нельзя, она по цепочке порталов всю империю в момент сожрёт. Конец связи».
Я с раздражением вскочил на ноги. Крупицы силы⁈ Да я уже столько всего умею! Смог удержать на своём ментальном уровне четверых магов и ещё Березину пригласить! А потом прокси-порталы построил. Полгода назад я бы точно так не смог.
И вообще, почему я так ждал её одобрения⁈ Она же постоянно хочет моей смерти, только называет это красивым словом «вознесение». Мени же даже не сестра мне, а просто пришелица, которой я пообещал помочь. Нет, своё обещание я выполню, помогу ей найти этого Кроана, но потом пусть идёт куда хочет. И искать её одобрения больше не буду.
Возмущённый, я выскочил с Полигона и тут же направился в столовую. Желудок, в отличие от меня, пропуск дня почувствовал.
Может, Мени права и мне лучше было бы вознестись? Но вдруг из-за этого ключа что-то пойдёт не так и я вместо вознесения исчезну? Или растворюсь в планетном источнике. Или этот ключ захватит моё сознание, как кристалл Императора, и я всю оставшуюся жизнь буду пленником непонятно где и непонятно чего? Нет. Умереть всегда успею, поживу пока.
В кафе мне составили компанию медики с четвёртого курса, они с улыбками спрашивали, когда приду читать к ним лекции. Хоть ди Пеши и остался недоволен якорем, остальные гости нашего лазарета, со слов студентов, были в восторге, заказы шли изо всех государств, отчего к изготовлению удерживающих артефактов привлекали всё большее число студентов.
— Отличная приработка, и из университета уходить не надо, — довольный парень крутил ложку в пальцах. — Поработал несколько часов, и можно на Мурлей! Прошлая работа была в нескольких остановках отсюда, на рунобусе теперь нереально добраться без опозданий, а здесь всё под боком.
— И по профилю! — подхватила девушка. — Не платья подшиваешь, а пишешь медицинские руны. Я слышала, что даже эльфы заказ сделали!
— Быть этого не может, — недоверчиво протянул третий парень, — они же скорее удавятся, чем признают, что в чём-то проигрывают, эти… — он выругался и посмотрел на мои уши. — Без обид, Ти.
Я пожал плечами и лишь усерднее заработал челюстями, котлета была слишком вкусной, чтобы отвлекаться на такие пустяки. Вместе с насыщением уходила и жгучая обида на Мени, осталась лишь уверенность в правильном решении. Надо помочь сестре найти Кроана, а вот искать её одобрения больше не хотелось.
Разговор с Артуром прошёл на удивление быстро. Когда я сказал, что прочёл все его сообщения и готов участвовать, Артур с облегчением выдохнул, остановил мои путаные попытки объясниться и следующие несколько минут мы потратили на оформление бумаг.
— Подам заявку на регистрацию в Светлой Империи, — парень наморщил лоб. — Там ничего сложного, заявку можно из целдона подать, а потом подтвердить на любой инфостойке. Гогунги уже три соглашения подписали со своей стороны, представляешь? Бяфы ещё заинтересовались, говорят, им энергетик Персонса понравился. С алхимиком хочу завтра поговорить, слышал, что у него какие-то проблемы с арендованными линиями, а у моего отца есть несколько убыточных фабрик, выкуплю одну и предложу Персонсу мощности на выгодных условиях сотрудничества. Всё лучше, чем аренда, особенно с учётом его проблем. Циркатский ведь свой эликсир доработал, сильно удешевил и собирается участвовать в королевских торгах, так что Персонс может потерять военный заказ. А то, что у нашего алхимика эликсир лучше, никого не волнует, на торгах же цена главное. Кстати, ты куда пропал-то?
— Да, с родственниками дела, — неопределённо махнул я рукой в сторону. — Пришлось пропустить поездку. Интересно хоть было у гогунгов?
— Сначала официально, — пожал плечами парень. — Встретили, посидели, поговорили. Пожелали ещё раз встретиться. А потом пошли в «Каменный лес». Это место, где можно ходить сквозь камни. Одновременно и интересно, и страшно, а вдруг в камне застрянешь, пока ходишь.
— А что, можно застрять? — я от удивления даже оторвался от бумаг.
— Организаторы уверяли, что нет, — улыбнулся Артур. — Туклик всё страху нагонял. Мол, слышал историю, как здесь разом сгинули целых сорок мурлейцев! И больше их никто не видел, даже сами гогунги. С нами девчонки пошли, они-то и визжали на радость Туклику.
Когда довольный Артур ушёл, я завалился на кровать, но спать совершенно не хотелось. Получалось, что встреча с братом Менеланны могла быть в любой момент. Надо проверить защиту, но как? Мени и Ольга откажутся, аватар Телларда нападать точно не будет. Видимо, придётся обращаться к Императору, только видеть его очень не хотелось. Вдруг снова захочет провести надо мной какой-то эксперимент.
А ещё совершенно не было понятно, какой будет моя роль в нашем совместном с Артуром предприятии, ведь Апотин пока справлялся со всем самостоятельно. Надеюсь, потом станет понятней, что от меня требуется. Наверное, буду с Хранителями общаться. Интересно, с чего это каменный гигант внезапно изменил своё отношение? Наверняка дело было не в моём имени, а в светляках.
Но самое главное, как же коричневые щупальца смогли меня найти? Силу я тратил только чтобы выбраться из западни, то есть это странное существо могло отследить только до тёмной границы. А дальше как оно вело поиск? И почему называло меня привратником? Из-за того, что я не пустил её? Или из-за того, что у меня был ключ к суду?
Мени сказала, что существо сможет быстро уничтожить всю Светлую Империю. Но зачем ему это делать? Оно не было безмозглым зверем, как тот ментальный паразит у профессора Романова, оно говорило со мной. Может, это существо из коричневых водорослей не планирует уничтожать миры? Но какую тогда цель оно преследует? И почему во сне ощущалось, что эта цель была очень, очень плохой?
Я глубоко вздохнул. Столько непоняток. Только с эликсиром Волкова всё было ясно. Значит, им и займусь.
Сел на кровати поудобнее и полез в библиотечный кристалл. Если уж и улучшать старую микстуру, то на основе последних исследований, а с этим мне поможет свежий выпуск ежеквартального алхимического сборника.
Глава 19
Тёмный зал, по бокам в полумраке угадывались массивные несущие колонны. Далеко впереди, на возвышении, тусклый огонёк. Он ждал.