Библиотекарь 4 (СИ)
«В обмен он разрешит тебе быть здесь когда пожелаешь, без якоря», — добавил я и улыбнулся наблюдающей за мной Нине.
«Где расписаться⁈» — Ланетта с радостным удивлением посмотрела на меня, тут же взяла себя в руки и царственно смахнула с моего плеча несуществующую соринку.
— Что-то ты затих, семнадцатый, — с подозрением прищурилась мурлейка.
— Волнуюсь, — вздохнул я. Это не навредит Ланетте? Она останется собой?
Останется собой. Аватар даже не заметит, что его скопировали. Готово.
Довольная мысль энергии Мурлея промелькнула и исчезла, но внимание планетной Силы, её интерес никуда не делись. Источник был всё ещё со мной. Он изучал меня, словно что-то пытался понять. И на самой периферии сознания ощущалось скрытое волнение, будто Мурлей чего-то опасался. Или кого-то. Меня?
Ответ пришёл сразу же: нет, меня он не боялся. Мурлей волновался из-за одного пространства, где я недавно был. Перед глазами всплыли коричневые водоросли, ощущение иссушения и тут же источник отозвался всплеском ярости и страха. Да, он опасался того странного места. Но мы с Мени ведь выбрались оттуда! А ещё сестра сказала, что тем водорослям до нас не добраться.
Сила услышала мой ответ, решила, что поговорит с Менеланной, и затихла.
«Ну, что, когда уже меня будут копировать?» — веер неспешно колыхался, разгоняя сферы по арене.
«Всё готово», — успокоил я Ольгу. Про коричневые водоросли решил пока не говорить, всё равно было непонятно, почему Мурлей беспокоился.
«Так быстро?» — с разочарованием протянула Ольга. — «Я что, настолько простая? Быть этого не может. Наверняка Мурлей уже давно без спросу меня копировал, а сейчас закончил, и вообще…»
— Ну, как, готовы? — улыбающийся Немолов перебил сердитый голос в моей голове и указал Ланетте на последнюю дверь. — Уважаемый Хранитель, вам полагается отдельный почётный проход в ложу для Хранителей, таковы правила соревнований.
— Да поняла уже, — женщина с раздражением щёлкнула веером, сердито хмыкнула в мою сторону и с достоинством двинулась к украшенной двери. Стоящий рядом с проходом мурлеец слегка склонил голову, приветствуя Ланетту, и протянул какую-то блестящую вещицу. Ольга с раздражением выдернула подарок из рук синекожего, сухо поблагодарила и исчезла в проходе.
— Хранители, что с них взять, — усмехнулся Жерон Па-Леко и переключился на нас. — Главное, чтобы на поле не подвела и вовремя помогла. Ну, как, готовы?
— Не знаю, — вырвалось у Туклика.
— Да, — перебила его Нина.
— Ничего страшного, так у всех команд, — мурлейский профессор был на удивление участлив. — Ваша задача не вылететь, это вы поняли, да? С ловушками потренировались, захват земли освоили, а к энергии Хранителей подготовиться невозможно. Поэтому, Нина права и ваша команда технически готова. Соберитесь и выступите на поле так, как отработали на подготовках. Посмотрел последние записи, вы очень неплохо сработались за такое короткое время. Светлана, моё почтение, вы отличный тренер.
— Пока рано говорить, — девушка строго посмотрела на нас. — Что застыли? Или хотите с Лидерами Флогентарса до соревнований пообщаться?
К нам действительно приближались серокожие соперники. Туклик хотел было остаться, чтобы всё высказать этим желтоглазым, но Нина крепко схватила парня за руку и втащила в проход.
— А вот и тёмная лошадка наших соревнований! — восторженный голос ведущего загромыхал над ареной сразу как мы вышли на огромную арену. — Мурлей и Ланетта!
Зрительские места были до отказа заполнены пузырями-визорами. Радостный шум звучал отовсюду, в ночном небе постоянно зажигались и медленно гасли, словно огни фейерверка, различные изображения и надписи.
— Новички смогли превосходно проявить себя на отборочных соревнованиях, — мощный голос диктора с лёгкостью перекрывал шум арены, — и этим заслужили себе почётное место на наших соревнованиях. Повторю для вновь прибывших зрителей, вы смотрите высшую лигу ежегодного соревнования магов, и сегодня за право перейти на следующий этап будут сражаться десять лучших команд!
Зал в ответ увеличил интенсивность радостного шума, а небо враз заполонили многочисленные эмблемы и флаги. Мне показалось или где-то промелькнул флаг Дракки?
— А сейчас поприветствуйте следующих наших участников, — зрители слегка стихли, — Лидеры Флогентарса!
Овации и радостный шум заполонили зал, а всё небо перекрылось огромным вычурным рисунком.
— Это эмблема желтоглазых, — вполголоса прокомментировала Нина. — Нам тоже надо было придумать что-нибудь.
— А смысл? — Туклик пристально разглядывал огни в небе. — Всё равно вылетим.
— С таким настроем точно победы не видать, — Светлана подошла к Туклику и вполголоса начала с ним говорить. Артур внимательно слушал ведущего, который всё продолжал перечислять достижения флогентарцев, а Нина открыла целдон и принялась нервно водить руками по невидимому экрану.
«Как тут интересно», — таинственно пропела Ольга в моей голове. — «Они даже не стесняются, думают, что я дурочка малолетняя и ничего пока не понимаю. И это хорошо, легенда работает, я же вроде как Хранитель меньше года».
«Если вдруг станет известно о каком-то заговоре, скажете?» — я напрягся.
«Разумеется, мой дорогой, непременно», — Ланетта явно получала удовольствие от общества. — «Сообщу сразу как что-нибудь узнаю. О, со мной хочет поговорить лично Хранительница Пташ Лемура, она тут явно самая важная, отключаюсь».
— Всё хорошо? — Нина нахмурилась и смахнула невидимый экран. — На тебе лица нет. Что-то узнал?
— Нет, пока ничего, — я заставил себя расслабиться и размял плечи. — А вдруг действительно все команды против нас сговорились? Может, надо было по-другому стратегию выстраивать?
— Не волнуйся ты так, — Нина широко улыбнулась и хлопнула меня по плечу. — В пятницу вечером обсуждали ведь. Будем обороняться.
— А что, если против нас сразу будут использовать энергию Хранителей? — договорил я мучившую меня мысль. — Как от них защищаться будем?
Нина нахмурилась, помолчала, глубоко вздохнула и громко выпалила:
— Хватит уже ныть, Ти! Вот ведь заладил. А вдруг, а что, а если, — передразнила меня разозлённая девушка. — Пусть хоть всю арену перевернут, всё равно надо выступить и показать наши умения. Мы смогли добраться до высшей лиги, вот что по-настоящему важно! И теперь надо работать, а не нервничать! Возьми себя в руки и покажи всё, на что способен! Понял меня⁈
Я ошарашенно кивнул. Неожиданный напор мурлейки помог прийти в себя, мучившее ожидание неизвестности сменилось азартной злостью. И действительно, чего это я? Надо всем показать, чему научился за этот год!
— Видишь, Туклик, как думать нужно, — Светлана хлопнула парня по плечу. — Подотри сопли, соберись и покажи что умеешь. Действуем по плану.
Рядом с нами возник сосредоточенный организатор соревнований и велел занимать стартовые позиции.
Мы встали у кромки арены и я принялся разглядывать своих соперников. Всего с нами было десять команд. Миниатюрные бяфы парили вдалеке, серокожие слева от них неспешно занимали места у края арены. В команде Саблезубых Пташ Лемура было шесть участников.
— Они действительно из камня или просто так выглядят? — прошептал Артур, он удивлённо рассматривал наших многочисленных соседей-големов. В ответ нас также беззастенчиво изучал самый маленький каменный участник их команды.
Громкий сигнал начала соревнований перекрыл шум арены, плиты под нами вспыхнули, и когда мы оказались на гексах, зрительский гомон оборвался, будто его выключили, а небо над нами стало дневным.
— Начали, начали! — Светлана словно была за нашими спинами. Я вздрогнул, сгоняя наваждение, и принялся рисовать руну для чёрных ползунков.
— Ваши соперники уже захватывают гексы, — тренер сердито бубнила в фоне. — А вы ещё даже не создали заряжающие конструкции! Артур и Нина, к вам претензий нет, но работать должна вся команда! Туклик, молодец, исправился. Ти, что у тебя?
— Готово, — я активировал руну, схватил проявившийся серп-фокус, навёл его на нетерпеливо приплясывающего ползунка и активировал.