Шаг из тьмы 2 (СИ)
Подполковник отдал приказ приданному к расчёту лучнику указать цель для остальных расчётов. Несколько секунд и горящая стрела, прочертив рассветное небо, воткнулась в крышу вырвавшейся вперёд машины на правом фланге. Алексей поднял вверх факел и помахал им в горизонтальной плоскости, показывая, что стрелять нужно простыми камнями. Если бы махал в вертикальной, обозначало бы стрельбу зажигалками, всё просто.
Правофланговые машины почти синхронно плюнули в обозначенный объект булыжниками. Алексей поморщился, оценив результаты стрельбы. Можно считать у одного накрытие, один мимо кассы. Попал только один, врезался в борт, заставив машину лишь слегка дёрнуться, и отскочил в сторону. Та продолжала ползти. Похоже, экипаж даже не испугался. Ничего, на такой случай есть орудие интересней, калибром побольше, ко всему, сам же и пристреливал.
Алексей проводил взглядом пятикилограммовый подарочек, уже чувствуя, попал! Попасть то попал, а толку? Булыжник срикошетил от крыши и закувыркался по пепелищу, странная машина продолжала свой путь к городской стене. Пора кончать с этими непонятками. Лучник, выполняя команду подполковника, показал цель для артиллеристов на левом фланге, потом энергично замахал факелом, показывая перейти на зажигательные. На правом фланге расчёты уже внесли поправки при прицеливании и снаряды легли кучно. Моря огня конечно не получилось, в горшках всего по пять литров смеси. Сама смесь, ни разу не напалм, но всё равно, в рассветных сумерках смотрелось здорово, как на вражеской машине и вокруг неё разлетаются брызги пламени. Народ на стене радостно завопил и было с чего, два пылающих снаряда встретились с целью. И опять ничего, объятая пламенем машина продолжала движение. Ладно, опять же, их зажигалка не напалм, сразу не сгорит, успеет помучиться.
Климин переключился на левый фланг, где результаты стрельбы оказались куда скромнее. С первого выстрела киевлянам не удалось добиться даже нормального накрытия, нужно срочно исправлять оплошность. Развернули орудие, Алексей долго целился, прикидывая возвышение. Для его орудия зажигалка была размером с хорошее ведро, у которой совсем другая баллистика, чем у булыжника. Мысленно представлял будущую траекторию, подправляя положение станины, пока не почувствовал — оно. «Поджигай» — и дождавшись когда снаряд разгорится, внёся последние коррективы, потянул за спусковую скобу. Почти попал, зажигалка врезалась в нижнюю часть среднего колеса. Полыхнуло знатно, на стенах одобрительно закричали, но к сожалению снова без особого вреда для вражеской техники. В принципе, ничего страшного, несколько слоёв сырых шкур, перемазанных глиной способны достаточно долго сопротивляться их не хитрой зажигательной смеси. Вот только зачем Серёге весь этот цирк?
Удовлетворить любопытство по поводу предназначения такой сложной конструкции довелось минут через пятнадцать, когда на правом фланге обе машины подошли метров на шестьдесят и застыли. К этому времени в каждую попало по нескольку зажигалок, вроде бы не принёсших им заметного вреда. Пока Климин в очередной раз прицеливался, у одной машины носовая часть поднялась вверх, вскоре её действия продублировали и во второй машине. Алексей выругался, спешно меняя прицел, предназначение механизмов стало понятно.
Ах Серёга, ай молодец, отличный инженер и великолепный организатор, да ещё и творческая личность. Это ж надо, наклепал античных самоходок. Это он у Аполлодора Дамасского в детстве вычитал, или сам в зрелом возрасте придумал? В принципе, нечто подобное напрашивалось само собой. Тяжёлых орудий не так много, по сему решили собрать их в одном месте, дабы ускорить процесс. И надо отдать должное, избранная тактика себя полностью оправдала, кусок стены они развалили качественно. Оставшимися лёгкими метателями, стены Ярославого города ломать не один месяц, а вот развалить заборолы, да посшибать орудия на башнях более чем. Единственная сложность, как вывести их на расстояние действенного огня. Траншею рыть долго и мучительно, плюс чревато многочисленными жертвами. Вот тут, наверное, и родился проект доставки метательной машины на передовую. Что ж, флаг в руки, барабан на шею, сейчас, меняя прицел, Алексей собрался на практике проверить, почему подобная техника не получила широкого распространения.
Но прежде чем подполковник закончил прицеливание, оба танка выстрелили. И самое неприятное, почти попали, краем глаза он заметил, как оба снаряда прошли в опасной близости от помоста с метательной машиной. Подполковник уже тянул на себя спусковую скобу, когда люки в обоих танках закрылись. Ладно, подождём, если принять во внимание меткость киевских артиллеристов, то менять позицию они не станут, чтоб прицел не сбивать. Точно, не прошло и минуты, как крышки снова начали подниматься. «Что-то быстро они перезарядились, не иначе у них нечто аналогичное тому домкрату, что стоит на его машине» — подумал Алексей наконец-то выжав спусковой механизм до упора.
Дальше произошло именно то, из за чего огнестрельное оружие за какие-то полтора столетия полностью вытеснило все эти луки арбалеты, торсионные и гравитационные метатели. При всём неудобстве тогдашних карамультуков и прочих аркебуз, скорость полёта пули у них была значительно выше, а значит и шанс попасть по движущейся цели. Да, Алексей попал точно в открытый люк, из которого через секунду вырвался столб пламени, но расчёт противника уже успел выпустить свой снаряд. Подполковник в сердцах врезал кулаком по дубовой стене башни, слишком хороших артиллеристов подготовил Серёга. Меньше минуты перезарядиться и подправить прицел, молодцы, ни прибавить ни отнять, даже жаль, губить такие таланты. Снаряды обеих танков попали точно в цель. Расстояние до орудийной платформы всего метров тридцать и подполковник прекрасно видел результаты стрельбы. Первый снаряд пробил загородку из досок и вышиб с платформы сразу двоих мужиков из расчёта. Второй, попал прямо в приготовленную к стрельбе машину, с уже подожжённой зажигалкой. От удара её перекосило, а зажигалка вылетела с ложа и упала куда-то вниз на стрелковую галерею, где тут же ярко полыхнуло.
Вот же гадство, хотя, огнесмеси там не столь много, чтоб народ на стене не справился. С пожарной безопасностью на городских укреплениях дело обстояло нормально. Киевляне сами знали, что делать и средства пожаротушения находились всегда под рукой. А вот суздальским танкистам повезло меньше. Очень быстро они осознали бесперспективность борьбы за живучесть и закинув на спину щиты сломя голову бросились к своим. Добежать удалось не всем, разозлённые их столь удачной стрельбой, киевляне устроили на них форменную охоту, обрушив на бегущих настоящий ливень из стрел.
Вторая машина дёрнулась и дала задний ход, сопровождаемая победным рёвом защитников поползла обратно к лагерю осаждающих. В отличие от киевлян, Алексей ни на миг не поверил в её отступление. В смене позиции для подавления орудий на правой башне, да. Выйти из зоны действия орудий надвратной башни, тоже. В отвратительную манёвренность, по причине которой танку придётся сильно сдать назад, несомненно. Только не в отступление.
На левом фланге ситуация складывалась аналогичным образом. Оба танка дружно вышли на рубеж открытия огня и так же дружно промазали. Один разворотил навес над стрелковой галереей, метах в двух от платформы. Второй вообще в молоко, камень просвистел над стеной и упал где-то в городе. Похоже, расчёт киевского орудия занервничал и положил ответный снаряд вообще мимо кассы. Зато, отличились расчёты на башнях, по неподвижной цели сработали на твёрдое хорошо, двое даже попали. Молодцы, жаль танки слишком медленно горят, такими темпами они успеют к подходу оставшейся техники подавить всю артиллерию на участке. И всё к тому, что танки придётся уничтожать вручную. Падение столицы Руси вовсе не входило в планы республики, кои Алексей всеми силами претворял в жизнь.
Глава 18