Эвис: Повелитель Ненастья (СИ)

Особой необходимости доводить девушек до изнеможения я не видел, поэтому, как только ар Койрен вынеслась из-за караулки очередной раз, жестом приказал ей остановиться.
— Я не закончила, арр! Мне остался еще один круг! — перепугано выдохнула она.
— Знаю. Просто бега на сегодня достаточно! — успокоил ее я, а по мере появления начал останавливать и ее соперниц.
— Теперь поворачиваемся ко мне спиной и затыкаем уши! — потребовал я. А когда девушки выполнили приказ, подошел к Ирлане, подвел ее к караулке и приказал: — Бей в стену. Кулаком. Изо всех сил!
  
Она вложила в удар и силу руки, и массу тела. То есть, не уведи я ее удар в сторону, неминуемо переломала бы себе кости! Такая готовность выполнить любое мое требование заслуживала уважения, поэтому я коротко кивнул, вернул ее на место и подвел к стене следующую.
К моему искреннему удивлению, ударить в стену не отказалась ни избранница Сангора, ни пышка! Мало того, прекрасно понимая, что ничем хорошим такой удар не закончится, они все равно били изо всех сил! Такая самоотверженность по-настоящему восхитила, поэтому я подозвал троицу к себе и сформулировал последнее задание:
— Я хочу, чтобы вы хорошенечко обдумали, а потом объяснили, что побудило вас жаждать места моей лилии. У вас четверть кольца на раздумья. Подходить будете по-очереди, рассказывать лишь мне одному, и то, что вы скажете, вне зависимости от моего выбора, останется между нами.
— Я готова озвучить ответ сразу! — подала голос та, которая понравилась Сангору. А когда Ирлана с «пышкой» отошли в сторону, заговорила: — Меня зовут Радой, арр! И я готова на что угодно, лишь бы не выходить замуж за того, с кем сговорился отец. Мой жених — булочник, втрое старше меня, жирный, как боров, и похотливый, как жеребец. Честно говоря, я шла к вам, чтобы наняться в горничные, но опоздала, поэтому, услышав, что ваши супруги отбирают девушек еще и в лилии, захотела рискнуть. Ведь дома меня не ждет ничего хорошего, а вас уважает весь Маллор.
— Медленно приподнимись на цыпочки и посмотри через мое левое плечо! — выслушав этот монолог и оценив его кристальную честность, приказал я. — Видишь парня в кольчуге, который, не отрываясь, смотрит в нашу сторону?
— Да, арр!
— Это Сангор ар Эвис, мой вассал и личность, достойная уважения. Ты запала ему в душу. Насколько серьезно — не знаю, но в любом случае брать тебя в лилии я не буду. Не расстраивайся, я еще не закончил! — улыбнулся я, почувствовав, что у девушки оборвалось сердце. — После того, как я опрошу остальных, подойди к моей старшей жене, и она предложит тебе работу. Кем именно — не скажу, так как понятия не имею, кто нам нужен. Но если ты согласишься, то останешься в моем доме и сможешь присмотреться к этому парню повнимательнее. Если он тебе действительно понравится — пойдешь в храм Пресветлой. Нет — продолжишь выполнять свои обязанности и дальше: в роду Эвис никто никого и ни к чему не принуждает.
Девушка засияла:
— Спасибо, арр! Я с радостью приму любое предложение! И к арру Сангору присмотрюсь, честное слово!
Второй ко мне подошла «пышка». И начала свой монолог с того, что покраснела до корней волос:
— Меня зовут Стешей, арр! С самого детства меня считают странной. Когда все мои сверстницы играли в куклы, я перебирала кости на отцовских счетах и училась складывать числа. Когда все нормальные девочки засматривались на парней, я закапывалась в отчеты его приказчиков, искала в них неточности или приписки, и получала удовольствие, если находила искомое. Когда все мои ровесницы были проданы мужьям и начали рожать ребенка за ребенком, я присматривала за четырьмя лавками и чувствовала себя по-настоящему счастливой. Но прошлой весной отец сильно простудился и долго болел. До конца так и не выздоровел, поэтому начал передавать дела моему старшему брату, Берку, которого я раз десять ловила на воровстве…
— Да, но лилия — это не управляющий лавкой и не приказчик! — напомнил я.
Девушка согласно кивнула:
— Так и есть. Но все странности, которые приписывает народная молва вам и вашему роду, однозначно свидетельствуют о том, что вы оцениваете окружающих не по внешности, а по личным качествам, знаниям и навыкам. Исходя из этого, есть все основания надеяться на то, что вы очень быстро оцените мои способности. В частности, поймете, что я далеко не дура, люблю и умею учиться, добросовестна, въедлива, честна, надежна и верна единожды данному слову. А значит, сочтете интересной, начнете проверять и в конце концов предложите место в роду.
Эти «аргументы» оказались настолько неожиданными, что я задал следующий вопрос:
— Значит, место лилии — что-то вроде ступеньки на пути в будущее вашей мечты?
— Арр Нейл, я действительно не дура! — вздохнула она. — И вижу, что ваши супруги в разы красивее, чем любая из нас, чувствую, что в вас нет и тени похоти или желания, и знаю, что вы никогда не склоняли к близости ни одну лайвенку, хотя наверняка знаете, что любая горожанка с радостью ответит вам взаимностью. Вывод напрашивается сам собой — вы выбираете лилий не для услады!
— Допустим, что вы правы! — усмехнулся я. — Но ведь в таком случае возможны всякие варианты, верно?
— Нет, не всякие! — посерьезнела Стеша. — Вы вырезали целое посольство, чтобы отомстить за тех, кто неизмеримо ниже вас; вы общались с народом, который подошел к воротам вашего дома, с уважением; ваши слуги вас боготворят, хотя служат вам не так уж и долго. Если вдуматься даже только в то, что я перечислила, получится, что «всяких» вариантов можно не бояться! Ну, и еще одно: если говорить совсем откровенно, то вы единственный благородный, перед которым я искренне преклоняюсь. И если вы сочтете меня достойной, то я сделаю все, чтобы вам не пришлось разочароваться в своем решении!
Как я ни старался, желания подольститься не почувствовал ни в голосе, ни в эмоциях. Даже слова «боготворят» и «преклоняться», использованные этой девушкой, прозвучали как-то правильно, что ли? Поэтому я отбросил все сомнения и без внутреннего сопротивления озвучил последний интересующий меня вопрос:
— Изображать лилию в обычном понимании этого слова сможете? Хотя бы до тех пор, пока я не озвучу ваши реальные обязанности?
— Запросто!
— Тогда подойдите к моей старшей жене и ждите, пока я не закончу с последней.
«Пышка» тут же присела в реверансе и ушла к Майре. А ко мне прибежала Ирлана, сгорающая от нетерпения и ревности.
— Рассказывай! — прислушавшись к чувствам ее брата, наблюдающего за нами сквозь щель между шторами, и не обнаружив в них ни злости, ни недовольства, ни сомнений, хмуро предложил я.
Девушка нервно потеребила поясок и решительно уставилась мне в глаза:
— За свою недолгую жизнь я встретила только двух мужчин, которыми искренне восхищаюсь — Магнуса и вас. Его я люблю, как брата. А вас — как мужчину. С тех пор, как я начала появляться в вашем доме, мое восхищение вами и вашей семьей только усиливается: только в роду Эвис супруги не грызутся за место рядом с мужем, не уродуют друг другу наряды и не испытывают чувства ревности! Только в роду Эвис можно заниматься чем угодно, начиная от пения и заканчивая тренировками, вместе с теми, кого любишь и уважаешь! Только в роду Эвис женщины чувствуют себя личностями, а не вещами, единственным предназначением которых является рождение как можно большего количества отпрысков! Увы, шансов стать вашей супругой у меня не больше, чем у той хейзеррки, которую вы отправили в Глевин. Ведь для вас существует всего пять женщин, а все остальные — что-то вроде весеннего дождика за окном: вроде, идет, но внимания на него не обращаешь…
  
— И поэтому вы решили предложить себя в меньшицы?
— Нет, не поэтому! Вчера вечером, когда мы с Магнусом возвращались домой после тризны, он пересказал мне те слова, которые вы ему сказали тогда, когда предложили дружбу. Про то, что тех, кого любишь, надо удерживать своей душой, ибо ничем иным их удержать невозможно. Я не спала всю ночь, представляя себе различные варианты своего будущего. И поняла, что хочу лишь одного — быть рядом с вами. Нет, не рядом — вашей! Ибо представить себя женой любого из ваших вассалов так и не смогла. Утром горничная Ивицы рассказала мне о том, что днем к вашему дому подойдут все, кто хочет проситься в лилии, и я поняла, что готова променять всю будущую жизнь на месяц счастья!