Суррогатный наследник (СИ)

— Наш конечно, вон какие глазищи…
— А ты знаешь, я пожалуй ей медаль нарисую, вот такую огромную!
— Кому это?
— Да, Хлое твоей.
— А я вот подумываю ей п…лей выписать. А ты медаль! Позволь узнать за что?
— А за то, что ты, наконец, благодаря её невнимательности, ребёнка заметил. И за выражение вот это на твоём лице…
— А что не так с моим выражением?
— Умиление и признание, вот что с ним. И всё наоборот встало на свои места.
— Ну ладно, — смутился мужчина, отрывая виноватый взгляд от малыша. И точно почувствовал, как губы сами расплываются в дурацкой улыбке. — Как там твоя сестра?
— Да всё нормально. Как чувствовала, что надо пораньше приехать.
— Пойду в душ и завтракать. Есть хочу — не могу.
— Иди-иди. Завтрак на столе.
— Что бы я без тебя делал?! — Ник поцеловал Дору в щёку и легонько её обнял. — Вот была бы ты не замужем, я бы сам на тебе женился. Ты — идеальная женщина!
— Иди уже, жених, — засмеялась Дора, махнув на него рукой. — Ты лет на тридцать опоздал. Да и много таких как я женщин, просто ты не там ищешь. Попадаются тебе всякие… прости господи…
Не зная, что на данный выпад ответить Ник прикрыл дверь в детскую и направился в гостевой душ. Пикировка с Дорой подняла ему настроение и портить его с Хлоей не было никакого желания. Зная свою любовницу он мог предположить, что она встанет только к позднему завтраку и у него будет время обдумать вчерашнее происшествие.
Завтрак действительно ждал его в столовой. Поднос с несколькими тарелками и кофейником одиноко смотрелся за большим столом. Ник никак не мог привыкнуть к графским обычаям, но Дора была непреклонна — хозяева должны были кушать именно здесь, а не на кухне, как предлагал это сделать Ник.
— Здесь моя вотчина уже сорок лет, — заявила она ему. — А ваша — в столовой и дальше. Нечего нарушать этикет, даже если он кажется тебе не нужным.
Возразить на это Никлас не осмелился и с тех пор трепетно соблюдал традиции, как в детстве кушая за длинным обеденным столом. Вот только тогда была хоть какая-то семья: отец, брат и Лоренца, в конце концов, от едких замечаний которой он нередко давился. Но всё же… Теперь компанию его разделяла разве что Хлоя, и то не всегда. Стук приборов в тишине звонко разносился эхом под высоким сводчатым потолком. Старинный буфет, бархатные шторы на окнах в пол, лепнина на потолке — всё это не прибавляло уюта на вкус Ника. Иногда он чувствовал, что занимает не своё место, вспоминая об истинном наследнике. Он стал привыкать и к этому ощущению, так как завидовать младенцу и ненавидеть его за это было ниже его достоинства.
Никлас допивал кофе, когда дверь столовой распахнулась и на пороге возникло прекрасное видение — белокурая нимфа в шёлковом домашнем платье. Она точно знала, что не следует появляться на нижних этажах в неглиже после замечаний Доры о её откровенном внешнем виде. Льняные волосы были взбиты в художественном беспорядке, и можно было не сомневаться, что на создание этого вороньего гнезда у Хлои ушло около получаса, не меньше. А значит она готовилась к разговору. И скользящий виноватый взгляд только это подтверждал: она поняла как облажалась и теперь судорожно придумывала себе оправдание.
— Ник, дорогой, я так рада, что ты приехал! — сказала девушка и прильнула к нему в попытке поцеловать. Ник дёрнул головой, давая понять, что фокус не прошёл и он не забыл ночного происшествия.
— Ой, да ладно, ничего ведь не случилось.
— Кроме того, что Лео чуть не охрип от крика. Повезло, что я вовремя приехал. Вот скажи, я разве много от тебя прошу?
— Так, я поняла, что разговора не избежать. — Хлоя грациозно присела на стул напротив и сложила руки на коленях. Пай девочка, ага. Если не считать откровенного декольте, в котором с этого ракурса выгодно выглядывало полушарие упругой груди. Нику даже стало смешно наблюдать её попытки быть сексуальной, ведь он видел Хлою насквозь и никогда не обманывался на счёт её намерений.
— Ник, я люблю тебя, но ты посмотри на кого я стала похожа? У меня нет времени следить за собой, я даже маникюр забыла когда обновляла.
 
— О, да, это катастрофа!
— Смейся-смейся, вот только я знаю, как тебе нравится ухоженная и красивая женщина рядом. А сейчас я постепенно превращаюсь в домохозяйку. Ты посмотри, в каком состоянии мои волосы!
— После нескольких дней с ребёнком? — скептически заметил мужчина. — Тебе ничего не грозит, не беспокойся.
— Больше недели я старалась к нему привыкнуть, но так больше не может продолжаться! Знаю, что тебе не понравятся мои слова, но ты сам хочешь откровенности: я не служанка и не нянька, чтобы ухаживать за чужим ребёнком. Иногда — да, но не круглосуточно же.
— А если бы он был твой? Что тогда?
— Это же разные вещи, как можно сравнивать? К тому же помощь никогда не помешает даже со своими детьми. Давай я тебе помогу с подбором няни. Вот увидишь — найду самую лучшую. Я вот, честно говоря, тебя не понимаю: столько денег, а прислуги — раз-два и обчёлся.
— А ты мои деньги продолжаешь считать? Мне хватает того, что у меня есть, да и ты до недавнего времени без обслуги жила. Аппетит приходит во время еды, да, Хлоя?
— Ник, ты не так меня понял, — стрельнула глазками девушка. — Я же для тебя стараюсь, чтобы тебе меньше забот.
Ник склонил голову к плечу и разглядывал девушку, которую выбрал себе в спутницы. Вот знал же её как облупленную, тогда чего ожидал? Неужели он действительно от неё много требовал, ведь надо признать, что и сам сторонился Лео до вчерашней ночи. Да и после этого ему ещё предстоит найти контакт с племянником и выделить время для общения с ним. По крайней мере, теперь у него появилось желание двигаться в этом направлении. Тогда почему он от Хлои ждёт такой же отдачи? Только потому что она женщина? Смешно и грустно одновременно. Раньше бы он точно с ней попрощался, а сейчас… Понимает? Привык? Или знает, что не найдёт лучше? Почему-то в памяти возникла другая блондинка, с тёплыми и ласковыми карими глазами. Небо и земля. Вот она-то точно любила бы Лео как своего и для неё не стоял бы вопрос: сделать маникюр или заняться ребёнком.
Ник мотнул головой, отгоняя навязчивый образ: не о том я думаю, не о том. Сам сделал выбор и пенять на Хлою, что она такая же как он просто нелепо.
— Хорошо, детка, — сказал мужчина, поднялся из-за стола и провёл ладонью по женской щеке. — Я тебя услышал. Займись няней, а пока будь добра помочь Доре с Лео. Всё-таки у неё возраст.
— Конечно, дорогой. И прости мне вчерашнюю слабость. Я сделаю всё, что в моих силах.
Хлоя довольно улыбнулась и потёрлась щекой о мужскую ладонь. Всё складывается как нельзя лучше. Он стал намного мягче с появлением ребёнка, не таким бескомпромиссным. Заметив, что Ник стал проявлять к племяннику заинтересованность она поняла, что нужно и ей обратить на него большее внимание. А значит потихоньку продвигать свои позиции дальше и настанет тот день, когда она станет полноправной хозяйкой этого особняка и внушительного банковского счёта. Немного терпения и золотой ключик будет у неё в кармане. Дождавшись, когда Никлас выйдет она набрала заветный номер. Помощник ей сейчас точно не помешает.
— Тётя? Всё идёт по плану. Жду тебя завтра.
  
Глава 3
 
Ник въехал на территорию особняка и выключил двигатель. Откинулся на подголовник, чтобы немного отдохнуть. Спина всё сильнее его беспокоила и нужно было принимать хоть какие-то меры по её лечению, иначе всё могло бы кончиться плохо. Вот только времени на это совершенно не оставалось, так как Арнольд Пихлер, его партнёр, сдал свои позиции и отстранился от дел, окончательно взвалив всё на плечи Никласа. Это не было неожиданным, всё к тому и шло, вот только сейчас Ник ощущал от этого лишь досаду. Выходной день провести на работе не такая уж и редкость. Но не вовремя это всё, не вовремя.
Он любил свою работу и с удовольствием участвовал в новых проектах, выводя студию на международный уровень. Вот только в последнее время приходилось делить своё внимание и с компанией Берхтольдов, каждую неделю посещая совещания директоров. Новый исполнительный директор был хорош, но Никлас не собирался спускать всё на самотёк. И хотя его знаний определённо не хватало, он предпочитал знать, что происходит в компании и каким курсом она движется.