Земля Четверых (СИ)

Профессор Зивушш Варесска: «Длань Бессмертных».
535 год от основания Серой Академии.
(Преподаватель естествознания в «Белом Институте»* (Саррим). Известный противник идей лордов.)
В большом кабинете c единственным, плотно зашторенным окном, было темно, как в могиле. Свечи в серебряном канделябре освещали лишь ничтожную его часть. Второй лорд сидел в резном кресле, уставившись на пробирку с красной жидкостью в руке. Ещё несколько похожих лежали на письменном столе перед ним: кровь и костный мозг. Тени от мерцающих огоньков тревожно тряслись на его лице. Уставшие глаза не моргая наблюдали за жидкостью.
Он в очередной раз поднёс к пробирке руку, окруженную желтоватым сиянием сканирующего заклинания. Но как и несколько предыдущих попыток, эта тоже ничем не увенчалась. Мастер с сожалением отложил пробирку к остальным.
«Это постепенно начинает надоедать… Простая кровь, почти здорового человека. Даже мой язык ничего не чувствует, только лёгкую примесь тёмной энергии… Не как у вурдалаков, или оборотней. Эта чище и больше напоминает кровь фавна. Ничего сверхъестественного.» — он достал из лежащей рядом с креслом сумки массивный медицинский шприц. — «Костный мозг разочаровал ещё сильнее. Абсолютно ничего, что за неудача?..» — вставил пробирку в патрон шприца и закрыл механизм. — «Ну… Мне ничего больше и не остаётся. Даже Освальд, со своей тягой к экспериментам, не рискнул бы пойти на такое…»
Он сорвал с левой руки бинты, где от ожогов не осталось и следа, затем без промедления вколол в вену всё содержимое пробирки. Повертев рукой и так и эдак, никаких явных изменений Мастер не ощутил.
Наконец, почти окончательно разочаровавшись, он сорвал с себя рубашку и встал в центре кабинета. Закрыв глаза и сложив руки на груди, лорд погрузился в транс. Перед ним предстала картина его физического тела, всех его слоёв и частей — от мышечной системы, до мельчайших нейронов в мозгу, не перестающих пропускать сквозь себя электрические импульсы.
Влад заглянул в руку, в которую недавно ввёл кровь Вальдо. И эффект наконец-то проявился: клетки тела в этом месте начали меняться. Активно впитывая в себя инородную жидкость, они становились более гибкими и податливыми для изменений. Лорд наполнил руку энергией, заставил клетки множится, попутно корректируя их рост и изменяя структуру. Растянул и уплотнил кость, удлинил и укрепил ногти. Кожу смешал с уже знакомой ему формулой упрочнённого хитина. В конце наростил мускулатуру.
Вернувшись в реальность, Мастер взглянул на свою конечность, которая уже совершенно не напоминала человеческую — длинная, мощная лапа, покрытая хитиновыми пластинами, с массивной, когтистой кистью на конце. Такой можно гнуть подковы и рвать на части закованных в латы воинов.
— Поразительно… — он возбуждённо выдохнул. В его глазах замерцал огонёк предвкушения чего-то великого. — Никакой боли, никаких многочасовых мучений ради лёгкого изменения внешности! Х… Ха ха ха!!! — Влад истерично рассмеялся, разглядывая изменённую конечность со всех сторон.
— Развлекаешься? — сладковатый, но немного грубый женский голос за спиной, заставил лорда вздрогнуть.
Он медленно повернулся к незваной гостье. Ослепительно прекрасная, стройная молодая девушка сидела на его столе в вызывающей позе, вертя в руке одну из пробирок. Человек. Одета в шикарное алое платье, подчёркивающее узкую талию и пышную грудь. Светящиеся в полумраке кроваво-красные глаза на идеальном лице нагло и свысока смотрели на Мастера. Уголки её пухлых губ поползли вверх заметив его реакцию.
— Ты? — из голоса лорда мгновенно улетучилась вся радость и возбуждение, оставив после себя лишь всем знакомое змеиное безразличие.
— Да, я. — довольно оскалилась гостья, отбросив с лица локон огненно-рыжих волос, за которыми прятались вполне человеческие уши.
«Аватар*. Она захватила тело какой-то человеческой женщины и использует её, как сосуд для души. Даже в такой форме она может разнести здесь всё в одно мгновение.» — Мастер старался не смотреть на её божественную ауру, от которой можно было ослепнуть, она, словно пустынное солнце заливало комнату белым светом. Энергия и мощь, источаемые одним лишь аватаром богини, внушали трепет, восторг и ужас… Но второго лорда это не впечатлило. Он ощущал лишь зудящее раздражение.
 
— Ну что-ты на меня так уставился? — она вновь улыбнулась, но в её голосе не было и капли радости. — Не сожгу я твою драгоценную академию, можешь не боятся… Пока что. — её глаза заиграли гневными искрами. Она бодро спрыгнула со стола, бросив пробирку Владу. Тот легко поймал её. — Великий и могучий, второй лорд Иритилла, Влад Аскарон, Жнец царей, серая длань лордов, так же известный как «Серый Ужас»… Так себе прозвище. — она медленно обошла его вокруг, легко гладя в момент напрягшиеся, жилистые плечи. — Величайший боевой маг, Мастер паладинов… А ты сильно изменился с нашей последней встречи, уже совсем другая сущность. Оброс жирком, заперся в этом маленьком мирке… — она развела руками, указывая сразу на всё вокруг. — Вместе с горсткой смертных, усердно подражая им. Связанный целым списком правил, которые сам же и написал… Путеводный камень у ворот в этот мир ты испачкал текстами знатно. Но я всё равно рада тебя видеть вновь.
— Не могу ответить взаимностью, богиня войны и разрушения… Какбытебятамнезвали. Хватит лобызать мне задницу. — Влад за несколько секунд вернул свою руку в прежнее состояние. Девушка злобно оскалилась, явно желая испепелить наглеца, но сразу же одёрнула себя от этой глупой затеи. — Я вообще без малейшего понятия, кто ты такая, так что говори, зачем пришла?
— Моё имя Акаша, прозванная «Пламенем войны». Я вдова Архонта, полудемона-полубога, которого ты убил 951 год назад. Время относительно для таких как ты, но не смей говорить мне, что уже успел забыть.
— Такое не забывается. — устало ответил лорд. — Ты… Да, припоминаю. — он протёр лицо руками. — Как же не вовремя… — проговорил Влад еле слышно. — Ну, если ты видела путеводный камень, то и с правилами ты знакома. — он вопросительно посмотрел на собеседницу. Та легонько кивнула в ответ. — Мне редко предоставляется возможность поговорить с богом, тем более таким, который подослал ко мне убийц. — он загадочно улыбнулся. — Ещё и моего ученика-предателя нашла и перетянула на свою сторону.
— Ну как, понравилась тебе ваша встреча? — она заговорила с наигранным беспокойством. — улыбка лорда превратилась в беззлобный оскал. — А то, так больно было смотреть на ваши с ним тёплые отношения. Он был тебе дорог, вот я и решила подисправить ситуацию.
— Значит, всё это время ты следила за нами… Уже только этим поступком ты подписала себе смертный приговор.
— Ну-ну, убери зубки. — она надула губы. — Смотри не сломай их, щеночек, они у тебя только прорезались. Было достаточно просто устроить небольшую эпидемию в родном мире этого мальчика, и какой результат!? Он без колебаний согласился тебя убить.
— Ответь мне, что с ним случилось… после нашего поединка? Он использовал магию, что калечит не только окружающих, но и заклинателя.
— Остался без рук… — лениво ответила Акаша, словно её спросили, который сейчас час. — Но жив, и скоро снова встанет на ноги, чтобы снова попытаться тебя убить.
— Я найду его, и верну обратно.
— О, боги! Ну, Влад, хватит мечтать и строить замки из песка. Ты убожество, даже хуже себя прежнего. Тебя и раньше-то, никто не любил, а теперь, ты и подавно никому не нужен. Твои немногочисленные друзья — горсть паладинов, троица лордов и пара учеников. Они отвернутся от тебя, как отвернулся от тебя Тиус. Уж я об этом позабочусь.
 
— Бессмысленная болтовня. — отмахнулся рукой Мастер, отойдя в сторону. Он сделал вид, что её слова совершенно его не задели, но они оба знали, что это не так. — Ты беспомощное ничтожество, которое даже собственного любовника защитить не смогло. И ты здесь собралась противостоять моему миру и моей семье? — глаза лорда насмешливо заблестели, это моментально взбодрило его лицо. — Собралась объявить мне Игру к тому же?.. Игру, мне? — его физиономия расплылась в улыбке до ушей.