Земля Четверых (СИ)

Атха скривился, как от зубной боли, но виконт этого не видел.
«Не удивлюсь, если его предки занимались кровосмешением, дабы сохранить чистоту рода… Видимо, не сработало.»
— Слабый. — не долго думая ответил старый лев. — Ему не хватает опыта, концентрации и много чего ещё. Умений, что отделяют настоящего паладина, от зелёного претендента… Понятия не имею, как ему вообще удалось пройти испытание. Сомневаюсь, что в бою один на один он сможет справится хотя бы с каким-то плешивым бесом, не говоря уже о более серьёзных противниках.
— Это… Разочаровывает. — морщинок на лбу виконта стало ещё больше. Хотя он и был на полторы головы ниже старого льва, но всё равно умудрялся смотреть на него свысока.
— Он может стать хорошим паладином, может быть, если сильно повезёт, дорастёт до второго круга… Но выше ему не подняться. К стати, где он?
Атха оглянулся по сторонам. Отряд занимался обустройством стоянки, но вот Дариус куда-то запропастился.
— Твоя задача не изменилась, паладин. — проскрипел адроссец. — Тренируй его. Об остальном позабочусь я.
Молодого паладина Атха нашел недалеко от привала. Тот уже во всю был занят тренировкой, раз за разом выполняя вчерашнее упражнение по контролю энергии, и так же, раз за разом, уничтожая очередную палку, не добиваясь никакого видимого результата.
Дариус заметил вышедшего из-за деревьев льва, но не подал виду, продолжив уничтожение древесины.
— Ты вновь… и вновь… повторяешь одно и тоже действие… в надежде на иной результат. — медленно проговорил Атха. — Таким образом ты ничего не добьешься. — Дариус неуверенно посмотрел на учителя. — Отложи палки в сторону, сегодня попробуем обойтись без глупого повторения. Тема сегодняшней «лекции» — фехтование… Фехтование с применением Искры.
Эти слова немного приободрили некроманта.
— Покажи мне свой меч. — паладин протянул ему руку.
Дариус плавно изъял из лакированных ножен длинный, изогнутый клинок и вручил его учителю. Ухоженное, тонкое лезвие отливало зелёным, а маленькая, круглая гардой с угловатыми узорами потемнела от возраста. Атха впервые видел меч подобного типа.
— Это старинный клинок из Адросса. Их называют катанами. Его подарил мне отец, в честь вступления в Орден. Мои доспехи, тоже выкованы по типу традиционных адросских.
— Это полуторный меч?
— Да.
Атха сделал несколько резких выпадов и хлёстких ударов по воображаемому противнику. Меч был больше, но при этом куда легче чем всего один его ятаган. Обвитая тканью рукоять удивительно приятно лежала в руке.
— Он тебе не подходит. — прямо заявил старый лев, возвращая клинок.
— Что? Почему? Я полжизни тренировался сражаться таким мечом! — удивлённо провозгласил парень.
— Я неправильно выразился. Я бы не рекомендовал тебе именно его. — поправил себя Атха. — Ты хорошо за ним следишь: лезвие острое, как бритва. Материал хрупок, но в своей основе имеет магию, и по тому клинок можно легко наполнить энергией… Но это не то, что тебе нужно. Чтобы набраться опыта и научится в полной мере использовать Искру, нужен простой металлический меч без излишеств. — удивление в глазах некроманта сменилось горьким осознанием. — Я знаю, твой отец хотел для тебя лучший меч и он наверняка слышал, что паладины используют в основном полуторные. Ты плох в защите, не способен долго держать энергетический барьер, поэтому тебе лучше иметь при себе обычный щит, а это… — лев задумался. — Он лёгкий, им можно работать в тандеме с иритилльским треугольным щитом, но я бы не стал… Так же, как вариант, можешь начать осваивать древковое оружие, чтобы держать врага на расстоянии… и если уж тебе так нравится Адросс, их храмовники используют так называемые «глефы». Это что-то вроде лёгкой алебарды, с фальшионом на конце.
— Благодарю за совет…
— Не расстраивайся. — как можно мягче сказал лев. — Со временем сможешь вернуться к этому клинку, как только наберёшься опыта… А сейчас… — он отцепил от пояса ножны с ятаганами и передал один из мечей Дариусу.
 
Некромант с неким благоговением принял оружие, внимательно его осматривая. С гладких дубовых ножен давно стёрлась вся лакировка, а выжженные на дереве узоры были почти неразличимы. Бронзовое навершие и гарда с боковой защитой на манер гроссмессера были украшены мелкими вкраплениями серебра, или очень похожего на серебро металла. Обтянутая кожей рукоятка приятно лежала в руке, но она явно была рассчитана на массивную лапу Атхи. Меч был зачарованным, но магия в нём была совсем не похожей на ту, что наполняла клинок некроманта. Ятаган Атхи совсем не пытался быть «благородным», заявляя о переполняющей его силе, наоборот: чары в его недрах было ловко замаскированы, так, что даже держа меч в руках, определить его магические свойства было трудно.
— Такими ятаганами пользуются янычары из клана «Железной Луны»… — точно определил происхождение клинков некромант. — Возрастом они не старше моей катаны. Но вам как минимум один раз пришлось заменить их ножны, эти точно не шли в комплекте с самими клинками…
— Ты совершенно прав. — молодой паладин продолжал удивлять Атху своими познаниями.
— Откуда они у вас?
— По традиции… Вошедший в первый круг паладин, доказавший свою верность и полезность, получает персональный подарок от Мастера. — прямо ответил лев, высвобождая лезвие из дубового заточения. Гладкий как зеркало, блестящий метал отливал тёмно золотистым цветом. На клинке, прямо над гардой красовался выточенный прямо в металле герб второго лорда — сидящий на луне дракон. — Это его работа.
— Я слышал об оружии… выкованном самим Мастером… — завороженно рассматривал меч Дариус. — Но не думал, что мне доведётся увидеть одно из них… и тем более подержать в руках.
— Мы проведём несколько тренировочных поединков этими мечами. — с помощью ремешков Атха зашнуровал ножны на клинке их так, чтобы те не слетели и не оголили лезвие во время боя. Дариус сделал со своим оружием то же самое. — Твоя задача, использовать свою Искру для физических усилений и постараться пробить мою защиту, и при этом не попасть под мой удар. Меч наполнять энергией не нужно. — объяснил Атха. — Выложись на полную.
Сконцентрировавшись на одном лишь нападении, Дариус наносил молниеносные удары одноручным мечем, вкладывая всего себя в этот поединок. Пусть он впервые в жизни держал этот ятаган, его скорости и ловкости уступили бы многие мечники-мастера. Сила переполняла тело и конечности фавна, жар распалялся в его груди, Искра клокотала отдавая некроманту свою энергию, клочья травы и земли вылетали из-под копыт. Его движения были быстрыми и лёгкими, эйфория поединка проглотила его с головой — ему не нужно было думать, тело само подбирало для него стойки и движения. Несомненно, простой солдат или наёмник в жизни бы не выстояли против такого напора и пяти секунд, казалось, и защита Атхи вот вот дрогнет, но старый лев продолжал отбивать все атаки до единой, с какой-то ленцой изредка пытаясь их парировать.
Дариус начал выдыхаться. Переполненные магическим усилением конечности и пальцы на руках стали деревенеть, его движения самую малость замедлились, и лев, ощутив слабость противника, перешел в нападение. Дариус не успел перестроиться, точный, молниеносный удар выбил меч у него из руки, и он тут же получил тычок в плечо и бок.
— Тебе не хватает выносливости. — констатировал факт Атха, приводя собственное дыхание в норму и силой воли успокаивая сердцебиение. — Ты куришь?
— Нет… — хватая лёгкими прохладный воздух, бросил некромант. — Меня от сигаретного дыма тошнить начинает…
 
— И хорошо. Теперь к ошибкам. Когда я сказал тебе «выложись на полную», я не имел ввиду «Используй весь запас Искры за две минуты»!!! — повысил голос старый паладин. — Вот почему контроль энергии столь важен!!! Ты влил в себя всё что имел, и после пары минут неплохого фехтования, тебя начало клинить! Я даже отсюда вижу, как у тебя руки трястись начали, а на ладонях вены повздувались! — Дариус лишь молча кивнул в ответ. — Если бы ты продолжил вливать энергию, ты бы порвал себе мышцы и сухожилия… — Атха раздраженно выдохнул, возвращая своему голосу спокойствие. — И как я уже сказал, ты плох в защите. Тропа Паладина выработала у тебя собственный стиль, научила тебя идти вперёд, не давая сопернику времени на передышку, залечивать собственные раны силой воли прямо посреди боя… Но ты больше не на тропе. Может ты и привык к боли, привык к ранам и потере крови. Но здесь, в реальном мире у тебя не будет второй попытки с одним и тем же противником и фатальный удар станет для тебя последним… — лев вздохнул с неприкрытым раздражением. — И чему вас только учат в Академии… Отдохнул? Давай снова.